阮氏似乎很高興，招手道，「熙兒越來越能干了，三兩句話就攆走了葉姨娘，叫我和婆母得了清靜。她還給我帶了福記的酸棗糕，大嫂快過來嘗嘗。」

阮氏之前害喜害得厲害，什么都吃不下，就好福記的酸棗糕，關素衣哪能與她分這口吃食，忙笑著推掉，而後抱起木沐，捏了捏他鼻尖。幾人坐下慢慢聊天，大約一刻鍾後，阮氏忽然抱著肚子呻·吟起來，襦裙飛快打濕，染上的卻並非羊水，而是鮮血。

「快去叫穩婆和太醫！太醫若是來得慢就去街上找幾個大夫。快快快！」旁人還處於驚駭之中，關素衣已迅速回神，一面指派下仆各處行事，一面讓趙純熙把木沐帶出去，轉而命令道，「金子你精通醫術，先替弟妹看看。」

金子不敢耽誤，一把將百十斤重的孕婦抱起來，穩穩當當送入內室。不過須臾，闔府上下便聞風而動，卻又絲毫不亂，穩婆和大夫先後找來，太醫果然有事在身，慢了一步，從早晨折騰到子夜，卻還是一籌莫展。

產房里，阮氏尖叫哭喊的聲音慢慢降下去，太醫隔窗問道，「不行了，保大還是保小？」

不等趙陸離和老夫人反應，關素衣已斬釘截鐵地道，「保大！」誰也看不見她的指甲已摳入掌心，汩汩流血。

已命懸一線的阮氏忽然痛哭起來。作為當事人，她的感覺比太醫還清晰，保大已無可能，不如用自己的命換孩子一條生路。她拼盡最後一口氣，大聲喊道，「嫂子，得您今日一句『保大』，我便是入了地府，轉世投胎，也絕不會忘了您的恩情。但我自己的身體我自己知道，羊水未破，血已流盡，斷然救不回來了！我最後求您一次，救我的孩子，一定要救我的孩子！來生我願替您當牛做馬！」

關素衣淚如泉涌，嗓音狠戾，「莫說這些渾話！保全了自己，將來想生多少孩子沒有？太醫，別聽她的，趕緊救人！」

「哦哦哦，微臣這就施針！」太醫連忙回神，抽·出銀針讓金子扎穴。

阮氏還不死心，啞聲吶喊，「我真的不行了，嫂子您就答應我吧！只要是您答應的，斷沒有做不到的。嫂子，我現在誰也不信，連我自己都不信，只信您一個……」

然而話未說完，一股鮮血就狂涌而出，終於耗盡她最後一絲生命。她雙眼暴凸，表情不甘，仿佛死不瞑目。

察覺屋里忽然沒了動靜，關素衣渾身冰涼，滿心惶然。命運難道真是不可違抗的嗎？她費盡心機保全阮氏，卻還是留不住她？

房門悄無聲息地打開，滿身是血的金子、太醫、穩婆從里面走出來，哀痛道，「二夫人走了，孩子，孩子也沒保住。」

老夫人瞬間軟倒下去，趙陸離連忙攙扶，淚珠滾滾而落。幾個孩子被鎖在正房，並未得到消息，也不知如何恐懼焦慮。關素衣卻只是愣了愣，然後義無反顧地踏進產房。

濃郁的血腥味幾乎能把人熏暈，阮氏就躺在被血浸透的床褥上，眼珠死死盯著門口，似乎有無數吶喊，無數祈求，無數渴盼，卻再也不能訴諸於口。

「救我的孩子，一定要救我的孩子！」她臨死最後一句呼喚總在關素衣耳畔響起，令她心如刀絞，痛不可遏。她跪倒在床邊，顫手抹下阮氏的眼瞼，卻接連三次未能如願，只好去整理遺容，擦洗遺體，讓阮氏走得干干凈凈、體體面面。

「夫人，這些活兒還是交給奴婢來干吧。此處血腥氣太濃，怕會沖撞了您，快回去好生洗洗，稍作休息，等這里忙完了奴婢再去叫您。接下來還有喪事要辦，您一定得補足精神，免得撐不下去。」雖然知道夫人膽魄過人，重情重義，絕不會在意產房的血污與死氣，金子卻不得不規勸。

若夫人因此染了病，陛下怕是會比她本人更難受。

關素衣手掌覆在阮氏鼓脹的肚皮上，感覺底下有什么東西踢蹬了一腳，表情先是詫異，繼而沉思，最後轉為決絕。她直勾勾地朝金子看去，雙目像燃燒著兩團烈火，能把人灼傷。

「你懂武藝，且擅醫術，對吧？」她沙啞的嗓音里暗藏著一浪高過一浪的驚濤。

「是的，夫人您想做什么？」金子心臟狂跳了一瞬。

「找一把刀來，我要剖腹取子！」她一字一句緩緩開口，亮如寒星的眼眸告訴旁人，她沒瘋，反倒前所未有的清醒。