端著一盆熱水進來，准備幫忙擦洗血污的明蘭嚇得腿腳發軟。她勉強穩住身形，沖跟在自己身後不遠處的幾名仆婦說道，「夫人要親自給二夫人整理遺容，你們都下去吧。對了，把綉娘叫起來，讓她連夜趕制壽衣，二夫人還等著穿。」

幾名仆婦怕染上晦氣，想也不想就答應了。趙陸離已經攙扶著老夫人回正院，又把太醫留下診脈，免得她受不住這等刺激。

明蘭確定院子里再無外人，這才壓低嗓音規勸，「小姐，您知道自己在說什么嗎？人死為大，您就讓二夫人好生安眠吧。這事若傳出去，別人不會體諒您是為了救孩子，反倒會怪您冒犯鬼神，行妖魔之事。更甚者，他們還會借機彈劾老太爺和老爺，敗壞關家千年聲譽。人都已經死了，須得盡快入土為安，這個時候您可千萬別犯糊塗，所幸您是官宦人家的貴女，否則這等觸怒神靈的行為放在平民女子身上，非得被燒死不可！」

「你以為我在犯糊塗？」關素衣直勾勾地盯著她，「我關素衣這輩子所做的每一件事，心里都明明白白，清清楚楚！人死為大，的確如此，然而還有另一句話叫人命關天。我今日剖了弟妹，雖褻瀆了遺體，卻順應天道，順應良知，我問心無愧！祖父和父親非但不會怪我，還會支持我。」

她也曾做過母親，雖然才幾個月，甚至未能如願把孩子生下，該了解的事項卻都一清二楚。她手掌覆在阮氏肚皮上，感受著底下的脈動，啞聲道，「羊水未破，孩子還活著，我若是將他連同阮氏一塊兒入葬，等於殺人。金子，還愣著作甚，拿刀去！」

金子這才從震驚中回神，連忙跑到自己房間，拿了一柄吹毛斷發的彎刀。她沒敢問夫人為何知道自己懂武，轉念一想她那般聰明，哪能瞞得住，倒也很快釋懷。

「夫人，真的，真的要動手嗎？」平生頭一回拿起刀不為殺人，而為救人，金子內心無比緊張，竟不知不覺抖起來。

關素衣用力握住她手腕，嗓音里滿是警告，「拿穩點，莫胡亂擺動，剖淺了看不見胎兒，剖深了又會傷到他，你得仔細衡量。你殺過人吧？了解人體的構造吧？」

對上夫人洞若觀火的眼眸，金子不得不點頭，干澀的喉嚨連丁點唾沫都咽不下去。明蘭「啊」的低叫一聲，而後面露膽怯。

關素衣毫無表情的臉龐終於綻開一抹微笑，這才放開她手腕，柔聲安撫，「很好，殺過人這事兒就好辦了。剖吧，憑借你以往的經驗往下剖，別猶豫，孩子等不起。」

金子快哭了，心中把陛下罵了百八十遍，說什么保護夫人，阻隔趙侯爺，任務很簡單。哪里簡單了？她連自己什么時候被夫人看穿都想不明白。憑借殺人的經驗去救人，她真不知道該怎么救，這么薄的一層肚皮，一刀下去沒准兒就把孩子切成兩半，亦或者切斷了手腳，那還不如讓他跟隨母親一塊兒下葬呢！

腦子已亂成一鍋粥，她只能根據刀刃的觸感一點一點劃拉，忙活了幾刻鍾才終於把孩子安然無恙地剖出來，用棉布迅速擦掉渾身黏液，又在屁股上輕輕拍了一下。

嘹亮的哭聲響徹天際，金子忙裹好襁褓，手足無措地抱著他，滿心都是驚懼與焦慮過後的狂喜。上天啊，她把他救出來了，她親手把他從母腹中救出來了！這比打了十場勝仗，殺了上萬敵軍還痛快！

明蘭也忘了恐懼，走過去不住地看。

「夫人，您抱抱他吧，是個帶把的小子，身上很健全，中氣也足，來日必是一員猛將！」金子激動萬分地說道。

聽見第一聲啼哭時，關素衣就已經蒙了。她神情恍惚的接過孩子，像上一世演練了千次萬次那般慢慢調整姿勢，讓他躺得更舒服。他的小嘴兒一開一合，還在發出嚶嚶的哭聲，小手一觸及她衣襟就牢牢握住，像是有了感應。

在這一刻，她的眼淚終於決堤而出，汩汩滾落。原來那孩子不是罪孽，對於母親而言，無論受不受父親期待，他們都是上天贈予的最珍貴的禮物，最慷慨的恩賜。她上輩子沒能保住他，於是編造出那樣的言論來欺騙自己，卻原來在心底深處，她一直都渴望著，懺悔著，希冀著時光倒回，將他牢牢抱住。

「孩子，你不是罪孽，你是希望，是恩賜，是母親生命的延續。你一定要平安長大。」她將臉埋在孩子頸側，終是痛哭失聲。

金子和明蘭從未見過如此失態的主子，一時間有些無措，繼而慢慢紅了眼眶，跟著低泣。

為防嚇到孩子，關素衣沒敢哭太久，很快收斂了情緒，將他抱到床邊，小臉對著阮氏的臉龐，啞聲道，「弟妹，這是你的孩子，你好生看看他。」又捋了捋嬰兒的胎發，「孩子，這是你娘，她拼了命都要把你生下來，你也看她最後一眼吧。」