她再次掙扎一下，反被握得更緊，只得咬牙繼續，「阮家往我頭上潑臟水，等同於在孩子頭上潑臟水，我若是妖婦，孩子又是什么？妖魔鬼怪？得了這種名聲，叫他將來如何自處？我關家世世代代教書育人，可以沒有錦衣華服與功名利祿，卻不能毀掉任何一位孩童，誤了任何一塊良才。今天我祖父與父親在朝堂上為他正名，我在府門前拒不認錯，待他懂事了我就可以告訴他，你是一個有人愛護，有人期待的孩子，不是什么妖魔鬼怪。」

她看向祖父和父親，目中沁出星點淚光，「雖然連累了二位長輩，但我知道他們心中定是樂意的。我們關家人做任何一件事都秉持著一個原則，不違本心，無愧無悔。」復又看向聖元帝，直言道，「皇上，您要怪罪便怪罪我行事不慎，掌家不力，叫風聲漏了出去，不要怨怪孩子分毫。他剛生下來，純白的像一張紙，何其無辜？」

說來說去還是不肯承認自己有錯，脾氣果然執拗，卻叫聖元帝更舍不得放手。夫人吐出的每一個字都重重敲擊在他心門上，落入心坎里。倘若當年也有這樣一個人處處保護自己，為自己正名，他何須在地獄掙扎？何須刀光劍影中拼殺，血雨腥風里獨行？若能娶到夫人為妻，得她幾分愛護，縱死無憾。

想著想著，他已心潮澎湃，情難自控。

關老爺子見皇上面容冷肅，久不開腔，還以為他被孫女兒惹惱了。剖腹取子已經夠驚世駭俗，她還嫌自己尾巴沒掃干凈，錯也只錯這一點，心里想什么便說什么，絲毫不加掩飾。

這孩子就是太過耿直，愛說實話，像足了自己。心內嗟嘆，關老爺子只得幫著兜底，「依依說的是，皇上莫遷怒這孩子。世人都道當官好，我卻覺得育人最好。當官可治一朝，育人卻可興萬世，造此教化之功，舍我其誰。」

關父亦笑著應和，好一派風光霽月。

聖元帝暗暗揉捏夫人蔥白纖細的指尖，懇求道，「方才是朕失言，還請諸位莫要怪罪。帝師，朕是怎么個情況，沒人比您更清楚。當初拜入您門下時，朕雖讀得懂書，卻連漢字都寫不全，如今好不容易喝了些文墨，您卻告老辭官了，讓朕如何應付朝上那些人？皇室宗親欲掌控朕，世家貴族欲架空朕，寒門士子幫不上忙，武將粗鄙只知砍殺，若是沒有您二位籌謀，進諫，規勸，朕真不知會干出多少昏聵事。便是不看在朕的面子上，也請看在百姓的面子上，繼續回朝輔佐朕吧。」

話落長嘆一聲，語氣哀愁，「怨不得世人都說高處不勝寒，做皇帝的注定得稱孤道寡。而今朕不就是如此？好不容易得了兩位良師諍友，也要離朕而去了。」說著說著竟已紅了眼眶，唬的關老爺子和關父連忙去勸，心念動搖。

關素衣對霍聖哲佩服得五體投地，一句話的功夫竟就差點落淚，不知道的人還當他多情真意切，實則在桌子底下暗暗把玩她五根手指，差點沒搓掉她一層皮。

當她快忍耐不住，恨不得掀了桌子狠狠甩他幾個耳光時，管家戰戰兢兢走到門口，跪地說話，「奴才見過陛下，見過帝師大人、太常大人。夫人，今日貴客盈門，老夫人讓您去膳房看看該添哪些菜，廚子不知道幾位貴人口味，不敢擅專，正等著您示下呢。」

「好，我這就去。」關素衣大松口氣，心道土皇帝這下總該撒手了吧，卻沒料他竟像耳背似的，繼續將她扣著。

「陛下，您想吃什么，臣婦這就去准備？」她暗示性地詢問。

與帝師、太常「認真」敘話的聖元帝這才朝她看去，沉吟道，「每與帝師用膳，他總說宮里的御廚手藝爾爾，及不上自家孫女萬一。朕好不容易得見夫人，能否有幸嘗嘗夫人手藝？不拘菜色，只管挑您最拿手的上便是。」

一來就讓自己為他洗手作羹湯，臉皮還能再厚一點兒嗎？關素衣心中氣結，卻不得不點頭答應，再次一掙，果然脫身了，於是連忙領著金子退出廳堂，走得飛快。

聖元帝這才舉起汗濕的左手，假裝觸摸鼻尖，實則嗅聞其上留下的濃香，眼眸微眯，瀉出一絲陶醉。過了今日，他再不會采取迂回的方式討好夫人，在不損傷夫人聲譽的前提下，他要讓她盡快和離，風風光光地嫁入皇室，做他的皇後。

一國之母，這四個字唯有夫人才擔得起。