他眼眶通紅，衣襟濕透，顯然剛哭過一場。做了那么多法事，超度了那么多亡靈，這是他頭一回因為一篇祭文而中斷誦經。但他愛文成痴，萬不能讓這篇哀感天地的奇文付諸一炬。

「關施主筆力超絕，情思動人，破格律之限，創悼詞之巔。這篇用斑斑淚珠與心頭濃血書就的祭文，已足夠令亡者安眠，生者釋懷，哪還需吾等念誦經文？關施主，請將此文祭於靈前，切莫焚毀，否則貧僧怕是會日日憂慮，內心難安。」他小心翼翼地接過文稿，用檀木盒子裝了，擺放在祭桌上，而後雙手合十拜了三拜。

關家文名之盛他早有耳聞，關老爺子和關父的著作也拜讀過不少，卻都沒有聆聽這篇祭文時來得震撼。

關夫人破駢為散，不仿古效今，不拘泥於形式，不困囿於常規，文隨心動，情至而意現。通篇文字莫不以淚鑄就，以血渲染，令哀傷入骨，悲痛入心，哪堪世人承受？

玄光大師一再回味那字字句句，一再紅了眼眶，掉落淚珠，心里已把這篇祭文奉為當世之絕調，文壇之絕響。論起筆力強橫，即景生情，關夫人往台前一站，莫說徐廣志，連她祖父與父親也要退一射之地。

今日來祭拜的人多為權貴，又有關氏與仲氏兩大文豪世家的親友，精通文墨者不知凡幾，且皆入塵俗，感情豐沛，自是比玄光大師更受觸動。

「此文當屬祭文之巔，哀唱之絕！」一位鴻儒含淚盛贊，余者哽咽附和，竟是難以成言。

關老爺子和關父連忙擺手自謙，心里卻為掌上明珠感到驕傲。他們知道，依依書寫此文不為揚名，只為正名。剖腹取子的場景在普通人想來定是鮮血淋漓，恐怖至極的，雖有皇上為其張目，卻阻止不了別人心生厭憎。但她用阮氏的視角來描述這段，所有的鮮血都化成了舍死忘生的母愛和濃到化不開的哀慟；所有的驚駭都轉為新生兒降臨的極致喜悅與對未來生活的希冀。

待這篇遣詞凄美絕俗，感情真摯動人的祭文四散傳播，再不會有人謾罵妖婦、鬼物，卻只會記得阮氏的貞烈與孤勇。這就是文字的力量。

當法壇四周的人群哀傷痛哭時，白龍魚服的聖元帝就站在不起眼的角落，默默聆聽，靜靜凝望。

「這是朕第一次為不相干的人流淚。」他轉回頭去看白福，目中微泛淚光。

「陛，陛下，夫人寫得實在太好了，太感人了，讓奴才，讓奴才好好哭一會兒。天殺的苗人，作甚往趙府里投毒，害得阮氏和自己的孩子天人永隔，再不能見。嗚嗚嗚……」白福一把鼻涕一把淚，已哭得上氣不接下氣。

聖元帝並未責怪他，等他哭夠了才低聲下令，「你去把夫人約到後院廂房里來，朕要與她說話。」

白福不敢耽誤，擤出一管鼻涕，用帕子擦拭干凈，這才偷偷摸摸地走了。

頭一天的法事辦完，關素衣已精疲力盡，聽聞玄光大師有請，還當他要與自己商量次日的法事，連茶水都來不及喝就匆忙去了後院，甫一推開門就被拉入一個寬闊而又溫暖的胸膛，牢牢抱住，死死扣緊。

「混賬東西，你又來了！」她氣得臉頰漲紅，目中噴火，雙手握拳不停捶打那人脊背，卻只覺捶到了銅牆鐵壁上，骨節疼得厲害。

「別打了，小心傷手。」聖元帝握住她手腕，輕輕拉下來箍在身側。

「夫人，讓朕抱一會兒好嗎？朕很難過。」他把臉頰埋在夫人馨香的頸窩，悶聲哀求。

關素衣察覺肩膀濕了一塊，似乎是淚水浸透布料，沾到了皮膚上，不免有些呆怔。這人哭了，堂堂帝王竟伏在自己耳畔哭了，為什么？亦或者——為了誰？

她停止掙扎，靜靜等候，待這人情緒稍緩才沉聲道，「皇上，還請您抬頭看看這是何處，而我身上又穿著何物？在弟妹的祭禮上行這等輕薄之事，你就不覺得羞愧嗎？」

聖元帝慢慢抬頭，理所當然地道，「只是抱著自家夫人流淚片刻，怎能算是輕薄？朕之所為，完全符合祭禮之庄重肅穆與哀感情真。」