就算阮家人不來吵鬧，關素衣本也打算為弟妹舉辦一場超度法事。因皇上昨日親臨趙府祭拜的緣故，前來覺音寺參加儀式的親族和權貴很多，又有趙瑾瑜的同袍戰友幫襯，場面堪稱盛大。而他本人還在戰場上拼殺，也不知何年何月才能歸來。

阮家人直到過午才至，一個個鼻青臉腫，精神頹靡，像是遭了大難。他們二話不說就撲到老夫人腳邊喊救命，直言錢財全被盜匪洗劫，如今連歸家的盤纏都沒有，求趙府好心收留。

畢竟是阮氏家人，又在她的葬禮上，老夫人哪怕恨毒了他們，也只得捏著鼻子准備幾間廂房，把人安頓在覺音寺中。

與此同時，關素衣正把自己鎖在屋內為阮氏寫祭文，稍後將在法壇上唱念焚燒，告慰她在天之靈。正如之前所言，她絕不會為剖腹取子認錯，非為自己名聲，而是為了孩子的將來。那么又能寫些什么呢？

她摒棄雜念，仔細回憶與阮氏相處的點點滴滴，既心疼她為容貌所累，陷於困囿，又感佩她孝敬婆母，善待小輩，與自己更是關系和睦，互相扶持，想著想著，淚珠已潸然而下，沾濕衣襟。

片刻後，她終於提起筆，緩緩寫道，「聖元四年九月，悼弟妹阮氏於覺音寺，昔年初見……」寫了足足一個時辰，哭了寫，寫了哭，直把眼睛熬得通紅才慢慢收了最後一筆，坐在椅子上發呆。

此時，她滿腦子都是阮氏的音容笑貌與臨死呼喚，什么忽納爾、霍聖哲，全被忘得一干二凈。要什么兒女情長，圖什么榮華富貴？能好好活著，膝下養幾個孩子，才是世間最甘美的事。

想起傷心欲絕的木沐和嗷嗷待哺的，已被她取名為趙懷恩的小嬰兒，她終於抹掉最後一滴眼淚，拿著祭文去了道場。

「關施主，祭文寫好了？」玄光大師溫聲詢問。

「寫好了，大師要看看嗎？」關素衣雙手合十，恭敬行禮。

「不了，讓死者先看吧。」玄光大師伸手，示意她走上法壇，待她坐定方敲擊木魚，命圍坐在法壇四周的僧人開始誦經。遺體受損乃大忌，需得誠心誠意懺悔，並念足七七四十九天往生經才能彌補。

裊裊梵音與朦朧煙霧在空中縈繞，又有一股濃郁的檀香味侵染左右，令人心生肅穆的同時又格外平靜安然。前來祭拜的親族與權貴陸續跪坐蒲團，雙手合十，跟著誦經。

他們抬眸去看法壇上的關夫人，想聽聽她如何告慰亡靈。

關素衣背對眾人跪在靈前，誠心誠意念了一段往生經，這才拿起稿紙唱讀祭文。此時的祭文多仿《詩經》雅頌四言韻語，或用駢體，旨在庄嚴肅穆，正聲正色；但她憶起往事悲從中來，實不想用四五字或六七句限制了表達，阻塞了哀思，竟打破慣例與格式，寫了一篇散文。

開頭幾段回憶了二人如何一見如故，情同姐妹，阮氏又是如何孝敬婆母，照顧小輩；接下來略敘了趙府陸續發生的幾大變故，將一家人臨危不亂、相互扶持、共渡難關的過程寫得入情入景，似在眼前。其中有許多苦難驚懼，卻有更多溫馨祥和，把阮氏恬淡不爭、溫婉柔順的形象渲染得淋漓盡致。

後幾段筆鋒陡轉，竟開始詳述她中毒難產直至血盡而亡的種種。為了保住孩子，她是如何拼命掙扎，努力求生；得知母體與胎兒皆有亡命之危，又是如何毅然決然地舍棄自己，留住孩子。用層層剝開的筆法將她外柔內剛，至情至性的一面展露無遺。

她死前的聲聲呼喚，道道吶喊，伴隨著關素衣哽咽的誦讀，似乎就響在法壇，觸及耳畔，令台下的親友與貴人們早已淚流滿面，肝腸寸斷。連素來無悲無喜，大徹大悟的僧人們也中斷了經文，敲亂了木魚，不得不停下拭淚。他們從未聽過如此過哀愁絕的祭文，直叫人如臨其境、感同身受，恨不能掀開棺槨，拼命搖撼死者，哭著懇求她重新活過來。

誦經聲止息了，唱念聲還在繼續。所有人都噙著淚水仔細聆聽。

最後幾段終於從那悲慘至極的場景中脫出，開始描述新生兒降臨的畫面。他吐出一口羊水，而後大聲啼哭；抱入懷中時自動自發地拽住嬸娘衣襟，小手柔軟卻又那么有力；他躺在母親身邊與她訣別，小小的孩童半點不知事，卻用澎湃生機沖散了死亡之氣，令母親大睜的雙眼緩緩合上，滿足而去。

連著三轉，起了又落，哭過會笑，笑罷卻更為想哭，一篇千字未滿的祭文，卻令整個覺音寺陷入沉默，唯余聲聲哽咽，陣陣痛哭在空中回盪。莫說常來常往的親族，便是那些素不相識的勛貴，都為這位溫柔而又剛強的母親哭紅了雙眼，痛斷了肝腸。

關素衣嗓子已完全嘶啞，正准備把祭文投入火盆，卻被一只手牢牢抓住，側臉一看，竟是玄光大師。