宮中如何，太後如何，皆與關素衣無關，她將聖旨捧到靈前祭奠，轉而引導白福和眾侍衛往菩提苑去，讓他們綁了孝布再來上香。

這群侍衛多是九黎族人，五官十分深邃，體格亦高大健壯，一個個站在屋內，便似杵著一尊尊鐵塔，把原本寬敞的空間都弄得狹小無比，而白福夾在其中就像掉入鶴群的雞仔，越發顯得干癟瘦弱。

金子將孝布分發下去，普通人能在腰上纏一圈的長度，他們卻只能往手臂上綁，發到最後一人時，卻聽自家主子沉聲問道，「你怎么來了？」

「啊？不是夫人讓奴婢來的嗎？」金子丈二和尚摸不著頭腦，卻發現白福和其余人已退出房間在院外站定，手掌按壓在刀柄上，凶煞之氣陡然彌漫，再抬頭去看唯一留下的侍衛，卻見他眼睛閃亮，嘴角微彎，發出陛下特有的渾厚嗓音，「夫人果然好眼力，朕走了一路，唯夫人看出端倪，且一口道破朕之身份。」

關素衣撇開臉，冷道，「道破你身份？你是誰？本夫人認識嗎？」

高大侍衛扒掉臉上的□□，笑道，「一會兒逼問朕是誰，一會兒又不願承認，夫人好生任性。夫人對別人那般溫柔和善，唯獨對朕橫眉怒目，不假辭色，不過是仗著朕喜歡你罷了。」

關素衣轉過臉來定定看他，直言道，「對，我就是仗著你喜歡我。你若覺得受到冒犯，能不喜歡我嗎？」

「不能。」聖元帝走過去，想擁抱心上人又怕褻瀆了她，只好圍著她轉了兩圈，眼角眉梢全是濃濃笑意，「朕就喜歡夫人直言直語的樣子，不管你對朕怎樣，罵也好，打也罷，朕都受著。古語有雲——愛之愈深，恨之愈切。夫人越是厭惡朕，痛恨朕，越表明你對朕早已動了真情，否則你面對趙陸離時怎能那般平靜？他干的那些混賬事你從未與他計較，也從未動過真怒，因為你壓根沒把他放在心里。你對朕就不同了……」

「夠了，能不往您自個兒臉上貼金嗎？」關素衣目中噴火，簡直不知該拿此人怎么辦。她從未見過比他更無恥的人，先前怎會認為他憨厚敦實呢？真是瞎了眼！

「您看，您又動怒了，若是沒把朕放在心上，您何必與朕計較？」聖元帝把人按壓在蒲團上，見她氣的粉拳都砸了過來，本打算飛快放開的雙手又牢牢黏在她肩膀上，滿足地挨了幾記。

「中原似乎還有一句俚語，叫打是什么罵是什么，」他愛極了夫人又羞又怒的模樣，那燃燒著火焰的雙眸能讓他整顆心變得滾燙，還能把他全身血液激盪至沸騰。他像是癮君子一般，不住口地逗弄，「讓朕好生想想，對了，叫『打是親罵是愛』，夫人您再多打兩下，多罵幾句，叫朕知道您對朕的愛究竟有多深。」

關素衣瞬間消停了，打也不是罵也不是，只能扶額哀嘆。的確，唯有面對此人，她所有暴躁的小情緒就會冒出心底，所有任性的小念想都會付諸行動，冥冥中她確實是有恃無恐，這能說是愛嗎？不能，卻也表明她對他是特別的。

她沒敢細想，看見被扔在一旁的□□，不由伸手去拿，「這是什么東西？似乎比易容術更厲害。」

「夫人別動，這玩意兒臟。待朕洗了臉再來與你說話。」聖元帝連忙握住她纖細指尖，目中隱現擔憂之色，又命金子趕緊打一盆溫水過來給夫人洗手。

片刻後，二人均梳洗干凈，盤膝對坐。關素衣想挪遠一些，蒲團卻每每被聖元帝抓住，輕而易舉拽了回去，眼見距離越拽越近，幾乎被他攬入懷中，只好消停下來。

她發現除去憨厚偽裝，又解開心魔枷鎖的忽納爾著實不好對付，你與他說理，他就與你談情；你曉之以情，他便干脆耍起無賴，一招更比一招厚顏。稍微要點臉皮的人都得在他跟前敗下陣來。

「這是什么？」她已經被□□挑起好奇心，非要問個清楚。

「這是從那苗人身上搜出來的面具，材質是一張人皮。你道朕如何抓住他？原是他一計不成再生一計，想蒙混進趙府繼續投毒，於是跟蹤府中一名與他身形相似的下仆，欲殺之剝皮，恰好讓朕派出的暗衛抓個正著。也是夫人持家有方，寬嚴有度，外人想混入府中著實艱難。那天他差點就被發現，不得不在屋檐上吊了半日，臨近子夜阮氏暴亡，府中生了亂子，他才找到間隙往膳房投毒，否則早一兩個時辰得手，趙府上下必定傷亡無數。」

聽聞這是一張人皮，關素衣興趣全無，皺眉問道，「差點就讓你帶歪了，葉蓁是你放回來的吧？」