葉蓁回宮的希望徹底破滅，自是一改「善良柔弱」的作風，變得強勢起來。她深知若是連趙家都立不住，天大地大，便再也沒有她的容身之處。葉家人已經死光，只剩下她和葉繁。原本若是籠絡了對方，也算一大助力，卻沒料趙陸離斥她與明芳犯了口業，壞了關素衣名聲，早已經雙雙打發到滄州去了。

葉蓁左思右想，只得作罷，趁關素衣和趙陸離都不在家，便給老夫人下了點葯，讓她卧病在床無力管家，然後一面打壓女兒，一面利用兒子，飛快掌控了趙府上下，召回了陪房。

她已然將關素衣辭退呂先生，把繼子送入破舊私塾的事宣揚出去，再示意被攆走的幾名陪房潛伏於門外，只等今天關素衣歸家就撲上去，攔住她吵鬧，將她霸占原配嫁妝的事大肆宣揚一番。雙管齊下，關素衣必定會被打蒙，再來與她商談立平妻之事便容易得多，日後下點絕育葯或是別的什么，這趙府終究還是她的地盤。她有兒有女，沒了夫君寵愛又何妨？

但設想終歸是設想，總是未能如願以償。幾名陪房等了整整一天都沒等來關素衣，卻被出門閑逛的趙純熙撞見，立時揪進府內審問，這才有了目下這出。趙純熙氣得渾身發抖，與繼母對視之後更覺羞愧。

然而所有的解釋，都被門房的一句話堵死。和離，終究還是走到這一步了。

白福跟隨關老爺子等人走進來，手里捧著一卷聖旨與幾張文書。未免夜長夢多，他謹遵陛下口諭，先行去官衙改戶，如今關夫人又變成了關小姐，來趙家走這一遭不過為了知會趙陸離一聲，順便把關小姐的嫁妝帶回去。

因和離並非好事，關家不欲張揚，來得悄無聲息，把等在外間，本打算與關夫人好好理論一場的呂先生嚇得夠嗆，連忙捂臉遁走。

「夫人你好狠的心！」趙陸離接過一應文書，顫聲道，「就算要和離，你也該提前告訴我一聲。」

「我以為你早該猜到了。」關素衣沖葉蓁伸手，「我要走了，讓我抱一抱小懷恩並不為過吧？」

「那是當然。」葉蓁把孩子遞過去，卻沒料剛入她懷中竟哇哇大哭起來，無論怎么搖晃誘哄都不見好，竟似撞了邪一般。

看見孩子通紅的鼻頭，關素衣十分不忍，只得依依不舍地退回去，譏諷道，「難為你連一個孩子都費盡心機籠絡，叫他習慣了你身上的味道。罷了，懷恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心。」

孩子到了葉蓁懷中，果然輕嗅幾下便止住啼哭，緩緩入睡。不過三個月，趙家就面目全非，人變了，心也變了。關素衣能放下趙懷恩，卻放不下木沐。趙懷恩對葉蓁有用，木沐可是半分用處也無，怕是會像當初那般，被丟棄在角落無人照管。她今天可以什么都不要，不能不要木沐。

正想到此處，就見木沐邁著小短腿從門外跑進來，繞過面色難看的葉蓁，撲入義母懷抱，小臉蛋埋在她裙擺里左右蹭了蹭，奶聲奶氣地道，「娘，大伙兒都說你要走了，把我也帶走好不好？我只要娘和二嬸，不要葉夫人。」

「好，娘今天就是來接你的！」關素衣一把將木沐抱起來，緊緊壓在懷里。木沐也是她親手救回來的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的責任。

「趙陸離，我們談一談？娘，您去幫我收拾東西，整理嫁妝，順便去看看老夫人，方才聽管家說她病了，若情況嚴重的話您就用我的帖子去請太醫，切莫耽誤。祖父，爹爹，你們在此處等我，我去去就來。」

她把木沐交給金子和明蘭，與趙陸離去書房密談。

「想要木沐可以，除非你留下。和離了還能再嫁，左右不過多舉辦一場儀式。」趙陸離已經完全冷靜下來，並且顯露出一絲決絕。

關素衣知道他已抓住自己軟肋，此時定不會輕易放手。然而得知太後贈送版畫一事，她似乎領悟到一種技巧——再強大的人，也會存在最脆弱的一根心弦，只需掐准它並狠狠使力，就能輕而易舉地操控對方，脅迫對方，甚至摧毀對方。

「趙陸離，木沐是你什么人？你還在乎他的死活嗎？」她慢慢去捏這根心弦。

「木沐是我同袍之子，亦是我的義子，我對他視如己出，當然在乎他的死活。」