門房把帖子遞給趙陸離時，他還沉浸在千頭萬緒中難以自拔，雖隱約抓住一絲端倪，卻遲遲不敢把真·相拽出來，心中滿是惶惑。看見名帖，他愣了好一會兒才意識到這是聖元帝的名諱，怒氣立刻涌了上來。

「陛下聖駕光臨，不知有何貴干？」親自把人迎進門，帶到書房，他狀似恭敬地詢問。

「坐吧。」聖元帝率先在主位落座，又指了指自己下首，「朕想與你聊聊當年的事。」

趙陸離心臟狠狠揪了一下，不知怎的，竟有些奪門而逃的沖動，卻又不受控制地坐下來，啞聲道，「當年您曾經承諾過會好好照顧葉蓁，卻沒料這才幾年，竟將她棄如敝履。葉家全由葉全勇做主，那些罪孽與她有何干系？您已經抄了葉家，為何還不肯放過她？她性情卑弱，身染蛇毒，多活一天都是賺的，便是看在她為您犧牲如此之巨的份上，也該給她一個好歸宿，為何又將她逐出宮闈，叫她進退無門？」

聖元帝點了點桌面，立刻就有侍衛奉上一壇烈酒和兩個酒杯。他拍開封泥，慢慢倒酒，剛毅而又俊偉的臉龐漸漸變得冷肅，仿佛在斟酌該如何回答，又似乎在回憶往事。

趙陸離哪里有心情喝酒，冷道，「您為自己的忘恩負義找好借口了嗎？因為您，我失去了發妻，也因為您，我緊接著失去了繼妻，我許是上輩子欠了您，不然為何總是逃不開呢。」

聖元帝將酒杯推到他面前，語氣淡淡，「先喝一杯吧，讓血液熱乎起來。等會兒談開了，朕擔心你寒心徹骨，承受不住。」

趙陸離眸光閃了閃，反復握拳又反復松開，終是端起酒杯一飲而盡。果然是難得的烈酒，下喉似刀，刮得難受，入腹如火，五臟翻騰，竟將他滿心惶惑與驚疑燒得一干二凈。

「你想說什么？」再開口時，他已穩如泰山，表情平靜。

「首先朕得澄清一點，朕之所以承諾會照顧葉蓁，是看在當年救命之恩的份上。倘若這救命之恩變成追殺之仇，朕為何要照顧自己的仇人？朕只是把她放出宮，沒活剮了她，已經算是法外容情了。」

「什么追殺之仇？」趙陸離嗓音開始顫抖，握著酒杯的手狠狠發力，骨節泛白。

「還記得當年薛賊於盤雲關設伏絞殺朕，其中有二百精銳，數十異人，朕全力拼殺方沖出重圍，卻被異人放出的毒蛇咬傷，滾落山澗。便是在那時，朕被恰巧去盤雲關探你的葉蓁撞見，吸出蛇毒後安置在關外，最終撿回一條命。追殺朕的異人，如今就在朕手里，此前給趙家投毒從而害死阮氏的凶手也是他。你猜怎么著？當年他不但拿了薛賊的買凶銀子，也拿了葉全勇的買命銀子。薛賊要朕死，葉全勇卻要朕半死不活。於是半死不活的朕便遇上了大慈大悲的葉蓁。」

趙陸離死死盯著眼前這人，半晌說不出話。

聖元帝繼續道，「朕活著回到軍中，葉全勇那廝便十分乖覺地獻上所有家財。他掌控著糧道、草料、葯材等戰時必備物資，朕當時窮得叮當響，哪有推拒的道理？又因葉蓁的救命之恩，對他的商隊大加扶持。不過幾年，他獻出去的東西便又賺了回來，且還翻了數倍，這買賣真是一本萬利！」

他端起酒杯小酌一口，目光有些空洞，「朕抓了葉全勇，他女兒卻救了朕，於是朕把人放了，還處處護著葉家商隊，為將士謀利的同時也還了這份恩情。可萬沒料到，時隔兩年，朕奇襲燕京途中竟又遇見她。她只是與朕多說了幾句話，你爹的幕僚便進讒言，言之鑿鑿地說朕定是看上她了，讓你爹獻出美人，以博富貴。你從此恨毒了朕，恨毒了你爹和你娘。可你看看那人是誰？」

趙陸離順著他指尖看去，竟是當年他想找出來斬殺，卻莫名消失的幕僚。他身邊站著一名身穿苗服的異人，二人五花大綁，傷痕累累，卻因穿著披風，一直未被旁人察覺。

不等趙陸離審問，早已受夠酷刑的幕僚就跪倒在地，聲聲求饒，竹筒倒豆子一般把當年的事全說了，「趙將軍，求您饒命啊！小的是受了葉蓁指使才那么做的。她從您處得知皇上奇襲燕京的路線，早早就等在半道，想借趙老侯爺的手攀上高枝。她故意裝作與皇上有了奸·情的模樣，讓小的領老侯爺去看，老侯爺信以為真，恨她對您不忠，又惹不起皇上，這才把她送走的！」