掃去滿身狼狽後，二人走到僻靜的角落交談。

「主子，夫人忽然靠近您說話，以致您亂了方寸。便是在那時，她拿走了您腰間的荷包，然後跑了。我等不敢冒犯，只得放她離去。」暗衛一身平民打扮，面容也普普通通，見之即忘。這種長相最適合隱匿，所以聖元帝才會說夫人的面具做得漂亮。

「原來如此，夫人真是叫朕頭疼！」他裝模作樣地按揉眉心，仿佛非常苦惱，嘴角卻翹得老高，眼底亦滿是笑意。連傻子都能覺出他的驕傲與快活。

另一名暗衛飛快繞進小巷，雙手捧著一個荷包，「啟稟主子，夫人雇了一輛馬車回帝師府去了，把這荷包掛在車尾。屬下怕別人偷走，只好趁機拿了回來。」

聖元帝眉頭皺了皺，似有不快，打開荷包往里一看，卻又容色大霽。只見里面放著一張紙條，上書一行小字——今天終究是我贏了。

沒錯，是你贏了！在朕愛上你的那一刻你就贏了。他小心翼翼地疊好紙條，放入荷包，先是掛在腰間，覺得不妥又收入袖袋，還是覺得不夠保險，干脆揣進懷里。

「走吧，回宮。」一句話便令暗衛盡皆隱匿，他獨自走出巷口，哼著不知從哪兒聽來的小調，心滿意足地回去了。

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關素衣在馬車里卸了面具，掀開車簾時驚得車夫目瞪口呆，卻沒敢多問，只當自己記錯了。

早已等在門口的金子連忙上前迎接，「小姐您總算回來了，快些進去，免得被趙望舒撞見。他在這里等了您一整天，非說要見您一面，幸虧剛才感覺餓了，跑去找東西吃，否則定會纏上來。」

「他來找我干什么？」關素衣明媚的心情蒙上一層陰霾。

「他讓您回去給葉蓁做個見證，說那天的確是您安排她與葉采女見了一面。奴婢問他為什么，他打死也不願多說，嘴巴可真緊。」

「為了他娘的名聲，嘴巴能不緊嗎？他雖然耳根子軟，沖動、魯莽、敏感多思，卻有一點是好的，孝順，且是愚孝，若非被逼至絕境，定不會懷疑自己的親人。對他來說，再多的付出，再厚重的感情，都比不上血緣的羈絆。血緣是他辨認好壞的准則，與他沒有血緣，關系就先淺了一層。」

「那小姐您對他的好豈不是喂了狗？」金子眉毛倒豎，義憤填膺。

「順手施為罷了。」關素衣壓根沒把趙望舒放在心上，故而也不會產生失落、惱怒等情緒。只要她手里有足夠的吃食，哪怕是一條野狗走過去，她也會扔幾塊骨頭，更何況是人？但也只是扔一塊骨頭而已，不會更多。

二人前腳入了帝師府，趙望舒後腳就到，邊走邊擦嘴角的油漬，顯得十分倉促。然而錯過終究是錯過，等到日落西山也沒能等到人，門房又拒絕予以通報，他只能垂頭喪氣地回轉。

「找素衣去了？她願意見你嗎？」老夫人躺在榻上假寐。

「不願。但是我真的看見大姨母了。她在宮里呢，娘親怎么可能是她！您和爹爹都糊塗了！」趙望舒語氣中暗含一絲怨恨。

老夫人冷笑起來，「你爹說放著你別管，我還怪他不分輕重，但現在我總算明白了，我們再怎么管你也沒用，你是個榆木腦袋，不開竅的。罷了，你既覺得葉蓁無辜，你就跟她過去吧。來人，送大少爺回東府！」

趙望舒悔恨交加，想留下解釋些什么，卻被仆役推搡至東府，關了隔門。他徘徊片刻，終是前往蓬萊苑探望娘親，見她癱瘓在床，奄奄一息，立刻掉下淚來，「爹爹被關素衣灌了迷·魂·葯，辨不清好壞了！姐姐也不願理我，只在西府待著。娘親，東府里只有我倆了，日後可該怎么辦？兒子想替您找解葯，可爹爹說全扔了。他好狠的心！」

葉蓁目中搖曳著兩團幽冥之火，厲聲訓斥，「哭什么！只要你有了出息，當了人上人，何需向他們討要解葯？你若想把我救出去，就得用功讀書，考取功名，位極人臣！我把你從那農家私塾里帶回來，又重新延請呂翁，為的不正是你的前程？開春就要舉行魏國第一次科舉，你定然不能懈怠，娘日後全靠你了。你立起來，娘就能活；你立不住，娘唯有一死！」

趙望舒抹掉眼淚，重重點頭。