關文海心里憋得難受，卻又發作不得，只好假裝沒聽見旁人的嘲諷。恰在此時，一名小廝急急忙忙奔上茶樓，來回尋了幾遍才跑到他身邊，附耳低語，「少爺，帝師大人從宮里回來就立馬召集族人，說是要重建族學，為族中孩童延請名師，教授儒術。他還說關家嗣子必須完全繼承他的衣缽，不需要教而不改，執迷不悟的庸才……」

這話擺明是在批評自己，但關文海卻無從反駁，只因他早在半月前就把那篇立題大錯特錯的文章宣揚出去，還送到徐翁府上，請他點評，因此受到更多贊譽，也傳出斐然才名。在文戰爆發之前，他與齊豫、季承悅等人一樣，都是燕京城里炙手可熱的才子。

然而他曾得到多少贊譽，現在就要遭受多少嘲諷，哪有什么驚才絕艷、滿腹文章？只剩隨波逐流，人雲亦雲而已。

「老爺子是什么意思？不認我做嗣子了嗎？曾祖父焉能同意？」關文海咬牙啟齒地道。

「現在已經不是族長同不同意的問題了。您之前才名極盛，乃關氏小輩中的佼佼者，族長點了您繼承帝師大人衣缽，旁人就算心里有怨也說不得什么。但您現在……」小廝左右看了看，壓低嗓音道，「您現在文名大損。先前得了太常大人指點，讓您回家仔細讀書，改了文章再去請教他，哪料您出了帝師府就把文章拿給同科學子們看，又公開嘲笑七小姐學識粗陋，大放厥詞，又言太常對您心存不滿，著力打壓；之後更糊塗，竟找到徐廣志府上，讓他指點您，還借他的聲望為您博取才名。徐廣志若一直得勢便罷了，二位大人不能拿您怎樣。但現在徐廣志的《子集注釋》被眾位鴻儒連連批駁，更糟糕的是格物致知恰是他錯得最離譜的地方，以至於您積累多日的才名一朝盡喪，已成了天下學子的笑柄。不知哪個多嘴多舌的東西將您近日所為密告帝師大人，還把徐廣志替您修改的文章也送了過去，惹得帝師大人震怒不已，當眾斥您下愚不移，少條失教，又言這樣的人不配繼承他的衣缽，更不配當關家嗣子。」

關文海越聽臉色越白，抖著手將毛筆放下，追問道，「難道他要另選嗣子？」

「是。老爺子說了，帝師府的嗣子可以無才，卻不能無德，您對太常大人不尊敬，對七小姐不友悌，進了家門三分帶笑，出了家門便極盡詆毀，且既無識人之明又無辨學之才。帝師府若攤上您這樣，這樣……」小廝話音漸消，不敢再往下說。

關文海知道老爺子素來心直口快，定然不會說什么好話，卻還是忍不住追問，「攤上怎樣？他是怎么評價我的？」

「他說帝師府若攤上您這樣不孝不悌，無才無德，陰奉陽違的嗣子，將來必然敗落。他要建立族學，讓族中所有適齡童子接受儒學教育，從中擇取良才親自指點，連才華帶品德一起考察，數年之後再定嗣子。因為您《格物致知》那篇文章備受徐廣志推崇，所以非常出名，也因此您詆毀太常大人和七小姐的事，全燕京的文人都知道。帝師這話一出，除了咱們一家，全族人都極其贊同。族長權利再大也不能違逆全族人的意思，更不敢讓燕京城里的人指著他脊梁骨罵他以權謀私，惡意侵奪他人家產，敗壞他人門楣，故而只能點頭答應。您想關家嗣子的地位何其尊崇？將來不但要繼承萬貫家財、高官厚祿，還要擔當文壇領袖一職，沒點真才實學，誰也接不了這個衣缽。您先前若是把文章拿回家改了，便不會有後面那些爛事。可惜……」

小廝愁眉苦臉地道，「少爺您趕緊回家去吧，族長氣得狠了，說是要動家法，老爺和夫人也都等著您回去給他們一個交代。」

關文海頭暈目眩，幾欲跌倒，踉蹌走了幾步，追問道，「我不能過繼給帝師府了？全族人都同意了？」

「您若還是之前才學最高的關氏子弟，族人哪敢與您作對。但現在您名聲毀成這樣，帝師要換掉您也在情理之中，因為錯全在您，不在他。您別想了，回家給族長道個歉，日後好好讀書，努力扭轉二位大人對您的印象，沒准兒還有機會。兩月之後便是科舉，您考個狀元回來，讓詆毀您的人刮目相看吧。」小廝扶住自家少爺，小心翼翼地帶往樓梯。

「對，我還可以參加科舉。」如喪考妣的關文海立即振作起來，咬牙道，「我若是得中狀元，必定要一雪今日之恥。關齊光不選我，那是他有眼無珠！」

二人腳步虛浮地離開茶樓，剛走出去沒多遠就見關老爺子帶著兒子與孫女入了文萃樓，與諸位鴻儒拱手見禮，談笑風生。他們站在二樓的露台上，不知說到什么，竟惹得諸位文壇巨擘齊齊變色，連聲追問真假，得了肯定的答復竟撫須大笑，欣喜若狂。

「掌櫃拿酒來！魏國有此明君，文壇值此盛事，吾等定要開懷暢飲，不醉不歸！」

「哎，慢著！為了彰顯諸君功底，還是戰罷再飲。誰能得勝，誰就是主撰！」關老爺子指了指街對面的文榜，目中滿是勃勃戰意。昨晚他已打好腹稿，只等今日潑墨揮毫，筆伐群雄。