新科進士榜單已經出爐，狀元、榜眼、探花竟是三位此前並不顯山露水的寒門學子，而呼聲最高的齊豫和季承悅，一個因妻子作奸犯科受到牽連，不得不中途棄考；一個因父親逼害子侄，斷人姻緣，雖然中了魁首，在評定德行這一項時卻被刷下，只得了二甲頭名。

關素衣捏著金子報上來的名單翻閱良久，終於長長出了一口氣。重生一回，果然與上輩子大不一樣，原本的狀元該是齊豫，榜眼乃徐廣志的嫡長子，探花為季承悅，然而如今考中的三人，她竟一個都不認識。

也正是因為齊豫拜入關門，徐廣志憂心祖父和父親借此入仕，才會費盡心機毀了自己和齊豫的名聲，也徹底毀了關家崛起的最後一絲希望。她一直都知道，單憑後宅爭斗，絕不可能把新科狀元牽扯入內，其中必定還涉及權力之爭。但是這輩子，所有的災禍都已經遠去，她再也不是那個無權無勢，縱有滿身傲骨也被人一一敲碎的趙夫人。

想罷，她放下名單，徹底釋懷。

金子取出幾套禮服平鋪在床上，笑道，「小姐，您想穿哪件衣裳？再不拾掇，待會兒夫人又該來催了。」

「穿那件正紅色煙雲蝴蝶裙，配這套金鑲玉嵌寶頭面。」關素衣對著鏡子照了照，漫不經心地道，「不急，今兒族里來人打秋風，想必又是跪求，又是磕頭，又是哭喪的，沒一兩刻鍾絕無法脫身。也是怪了，當年我家那般支應族里，也沒見他們記一點恩，如今我們自請除族，反倒天天上門念叨咱家的好。原來不是他們不明白善惡好歹，而是一直裝傻充愣罷了。」

「這樣才更可惡呢！得了人家的好，又不念人家的恩，典型的白眼狼。也是他們不積德，剛到手的六千頃良田，這才兩個月就被屯軍占光了，全族幾百號人也不知往後該怎么活，不求帝師府又能求哪個？」金子頗為幸災樂禍。

明蘭一面給小姐上妝一面諷刺道，「求也沒用，夫人徹底冷了心，會搭理他們才怪。你說他們要不要臉？先前死活不肯幫小少爺上族譜，如今帝師府自請除族，他們反而巴巴地寫上小少爺的名諱，還拿著族譜來獻媚，真是惡心透了。」

關素衣用小指沾了一點口脂，細細塗抹在嘴唇上，曼聲道，「大好的日子，總說這些作甚？也不怕晦氣。」

金子和明蘭訕訕住嘴，伺候小姐穿戴整齊，這才去了前廳。關氏宗族的人還死皮賴臉地坐在堂上，看見華光照人，美不勝收的關素衣，皆愣了一愣，然後沒口子地奉承起來。

「好了，瓊林宴快開始了，作為主考官家眷，我們不能遲到，還望各位海涵。祭田被奪一事，我們帝師府也無能為力，文臣與武將本就勢如水火，能避則避，你們另請高明吧。」仲氏邊說邊擺手送客，態度冷硬。

族人哭哭啼啼求了一路，終是被家丁攆出去，想起往日對他們有求必應的帝師府，這才明白自己失去了什么。良善人的確可欺，然而一旦令他們徹底寒心，便再也沒有轉圜的余地。但凡當初關文海被抓的時候他們能站出來譴責一二，或主動將其除族，都不會鬧到如今這個田地。

一家人登上馬車，朝皇宮駛去。關素衣與木沐趴在窗邊，隔著竹簾往外看，街上處處張燈結彩，鑼鼓喧天，很是熱鬧，剛過一台紅綢花轎，緊接著又來一台，竟似趕集一般。

仲氏笑著喟嘆，「今日皇上舉宴為新科進士們慶祝，百姓便認為這是個好日子，結親都趕在同一天。我方才數了數，一路竟過去四台花轎，真是喜氣漫天。」

「怪道我今日特別精神，卻是人逢喜事的緣故。」關素衣抿嘴輕笑。

「可不是嘛。中原剛經歷一場百年浩劫，人丁凋敝，赤地千里，正該借新婚大喜沖一沖，也好漲漲國運。皇上憂國憂民，心系天下，魏國會更好，太平盛世指日可待。」仲氏凝望滿臉喜色的人群，長聲喟嘆。

而關素衣的感受只會比她更深刻。上輩子的魏國何曾有這等欣欣向榮的氣象？何曾有如此喜氣漫天的景致？一切都變了，卻變得越來越好。思忖間，馬車到得宮門，一行人遞了牌子入內，被內侍帶往瓊林苑安置。苑內花團錦簇，春和景明，大門牙道皆古松怪柏，錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，美輪美奐。在此處舉行宴會，足見皇上對新科進士的重視。

宴會帶有濃烈的九黎族特色，男賓女眷無需回避，反而按照輩分與親緣關系混坐一處，顯得越發和諧融洽。新科士子與皇上同坐，極大地拉近了彼此距離，以供皇上隨時垂問考校，飲酒交談。

關素衣剛帶著木沐坐定，正想與李氏和長公主打個招呼，就被一名宮女叫住，「敢問您是關小姐嗎？」

「正是在下。」

「太後傳召，請關小姐隨奴婢走一趟。」宮女表面謙卑，眼里卻藏著審視與倨傲。