關素衣正猶疑不定，卻見長公主微不可見地點頭，暗示她此人的確是長樂宮女官，但去無妨。她這才微笑頷首，把木沐交給仲氏照顧，帶上金子與明蘭一同前往。

曾經金碧輝煌的長樂宮，如今已火盡灰冷，大勢皆去。正殿空空如也，內殿放置佛龕，處處都是濃烈的檀香與搖曳的火燭，不似太後居所，反而更像一座庵堂。太後正跪在佛龕前吟誦經文，神態安靜祥和，卻不知內里壓抑了幾多怨恨不甘。

殿中除了幾名伺候的宮女、內侍，還有一位穿戴奢華的少女，聞聽響動側過臉來，正是卞敏兒無疑。

「臣女參見太後娘娘，娘娘金安。」關素衣畢恭畢敬地跪下行禮。

卞敏兒站在殿前未曾回避，直接受她一拜，目光像淬了毒，恨不得將其碎屍萬段。太後仿佛沒聽見一般，大約過了一刻鍾才放下佛珠，徐徐開口，「起來吧，賜坐。」她只敢小小刁難對方一番，若像上回那樣下死手，卻絕沒有膽量。

要知道，這佛龕上供奉的並非菩薩，而是忽蘇力雅的一截白骨。聖元帝命她每日跪夠四個時辰，反復吟誦往生經，否則便會送她與幾位小皇孫下地獄。她的命脈已完全捏在對方手中，只能徒勞無功地掙扎，卻又害怕魚死網破。

「聽說忽納爾很喜歡你，欲納你入宮？」她開門見山地道。

關素衣但笑不語。分明是娶，怎么在太後口中就成了納？莫非她篤定卞敏兒能當國母不成？

太後並不需要她回答，自顧道，「忽納爾終究是九黎族人，不能亂了皇族血脈，他的嫡妻只能為同族，這是所有九黎人的共識。你到底是帝師之後，身份足夠，雖然嫁過人，但我們九黎族不講究這個，倒也沒什么所謂。今日瓊林宴上，幾位親王將推舉敏兒為後，薦你為婕妤，還望你們二人同心同德，好生伺候皇上。」

「幾位親王欲薦我為婕妤？」關素衣睜大眼，一副「受寵若驚」的表情。

「皇上喜歡，哀家便如他的願。」太後神色依然淡淡，目中卻流露出輕蔑之意。到底是漢女，小家子氣，與其讓皇上強行納她入宮，倒不如先賣她一個人情，日後好做要挾。她知道忽納爾想立此人為後，但他如今三面受敵，內憂外患，又豈敢違逆全族人的意思？

「那還真是多謝太後娘娘了。」關素衣瞬間收起所有表情，嗓音冰冷。

「你陰陽怪氣的作甚？難道一個婕妤之位還滿足不了你？」卞敏兒嘲諷道，「你想當皇後？只管問問我九黎族幾十萬大軍答不答應。」

說得如此理直氣壯，活似那幾十萬大軍全聽你一人號令，只為你一人拼殺一般？狂妄也該有個限度！關素衣心中腹誹，表面卻並不反駁，只略微垂眸，沉默以待。

太後見狀還以為她服軟了，拿出兩個盒子說道，「這是哀家送你們的見面禮，拿去戴吧。」

二人拜謝，打開盒子一看，卻是兩條綠松石項鏈，只不過卞敏兒那條極其華麗，下墜一塊巴掌大的血玉，雕刻著烈火與盤龍，正是九黎部族的圖騰，乍眼看去竟帶著一股歷經滄桑，穿越遠古的厚重感。而關素衣這條色澤黯啞，又無多余吊墜裝飾，越發顯得尋常。

卞敏兒愣了愣，訝然道，「姑母，您將鎮族之寶都給我了？」

「此乃鎮族之寶，唯部族首領或其妻才能佩戴。先皇當初將它傳給哀家，哀家又傳給你大表哥，然你大表哥已去，最適合佩戴它的人唯你而已。」話落拿起項鏈，小心翼翼地替侄女兒戴上，欣慰道，「敏兒，你長大了，日後好好伺候皇上，為皇室開枝散葉，延續血脈。」

卞敏兒乖巧點頭，撲進太後懷里哽咽落淚。

關素衣哪能不知道這場戲是專門演給自己看的？立馬讓宮女端茶倒水，進上糕點，邊吃邊喝，老神在在地看個夠。