關素衣僵硬地坐在原位，而葉蓁早已連滾帶爬地跑到梁柱後，用紗幔緊緊裹住自己，一面凄厲尖叫，一面淌出眼淚和鼻涕，看上去十分狼狽。這些天，她早已被羞恥心和絕望感折磨到崩潰，恨意深沉的時候的確想拉所有人為自己陪葬，包括葉家、趙府，甚至於一雙兒女。但現在，看見這顆首級之後，她才驟然發現死亡竟如此可怕。

她想活下去，無論多么屈辱、卑微、絕望，都想活下去。

關素衣轉頭看她，思緒翻涌。她起初認為葉婕妤就是加害自己的凶手，後來又想，宮中那么多嬪妃，萬一是誰想嫁禍對方呢？她並不了解各位娘娘，一時猜不透內情，走入殿里試探一句，竟得知了真.相。

她說自己誤入禁地，葉婕妤並未露出驚訝或關切的表情，而是詫異於她的完好無損。直至盒蓋掀開，看見首級，她才敢篤定自己的猜測。凶手果然就是葉婕妤，否則聖元帝絕不會讓她把「禮物」送過來。

這是震懾，也是警告。錦衣衛上可入天，下可入地，不會連這點真.相都查不出來。

然而為什么？關素衣自問與葉婕妤往日無冤近日無仇，她殺死自己能得到什么？或者說，她想借自己的死去陷害誰？唯有這個理由才能解釋她的行為。但眼下，她又不那么肯定了，只因葉婕妤又哭又笑，竟露出幾分癲狂之態，似乎精神出了問題。

一個瘋子什么事做不出來？但她堂堂婕妤，寵冠六宮，又有誰能將她逼迫到這等境地？

關素衣想起血腥的佛堂，又看看桌上的頭顱，這才抖著手拿起盒蓋，將它掩住。難怪葉婕妤會發瘋，天天面對這樣殘暴的君主，不嚇傻才怪。她只入宮一次，回去卻要做許久噩夢。

恍惚中，一名宮女走上前，畢恭畢敬地說道，「關夫人，奴婢帶您去後殿梳洗一番，換身干凈衣裳，然後去面聖。」

「還要面聖？」關素衣音量拔高。

試圖控制住情狀癲狂的葉婕妤的詠荷高聲喊道，「詠梅、詠竹，快來幫忙啊！你們帶關夫人下去作甚？」

詠梅、詠竹聽而不聞，直接扶起關素衣朝後殿走去，站立在角落的一干宮人也尾隨其後，顯然以她二人馬首是瞻。原來早在很久以前，甘泉宮里的主事便是這兩位大宮女，她們伺候葉蓁，同時也將她的一舉一動報告給皇上。葉婕妤表面溫婉柔順、善良卑弱，內里陰狠毒辣、蛇蠍心腸，皇上又豈能不知？

葉蓁見此情景，瞬間便安靜下來，慢慢癱坐在地，呢喃道，「原來我純粹是給皇上逗樂的，什么飛上枝頭變鳳凰，全是妄想，假的！」

詠荷與詠菊退後幾步，臉色發青，滅頂之災即將到來的恐懼感令她們無法呼吸。

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御書房里，趙陸離等了許久也不見皇上，心情不免焦躁起來。若是可以，他永遠不想帶素衣入宮，唯恐她被皇上撞見又搶了去。但素衣在趙府舉步維艱，不給她請封誥命，那些姬妾永遠不會消停。上一世，她的誥命是老爺子為她求來的，這輩子身為夫君，便該處處為她謀劃。

趙陸離一時懊悔，一是憂慮，見皇上總也不來，便向白福拱手，「白總管，皇上他……」

「侯爺少安毋躁，陛下在佛堂誦經，很快就到。」白福打了個千。

在佛堂誦經？趙陸離搜尋記憶，發現這輩子的霍聖哲不信佛，卻有每日誦經的習慣，也不知他用沾滿血腥的雙手翻開經書時會不會褻瀆佛祖。從仁君到暴君，不過換了股肱之臣、左膀右臂而已，何至於產生如此大的偏差？

想起關老爺子的厚德載物，再看看徐廣志的急功近利，他搖頭，唯余一聲長嘆。清流濤濤，風氣就正；濁流滾滾，風氣就斜，此乃常理。怨不得偌大一個魏國，如今已亂象頻生、社稷不穩。這一世的霍聖哲也是個眼瞎的。

胡思亂想間，聖元帝大步入殿，身上穿著一件厚重的黑色深衣，看上去似乎沒有問題，卻帶來一股濃烈到刺鼻的腥氣。趙陸離連忙半跪行禮，瞥見地上落下一串血跡，恍然忖度：皇上哪里是在誦經，卻是殺人去了！

不等他從駭然中回神，便見一封羽檄落到面前，聖元帝沉聲道，「桐城爆發民亂，亂軍已攻占當地官府，你速速點兵五萬前去救援。」

「現在？」趙陸離驚訝地問。

「難道你還想吃個飯，喝兩壇酒，然後趁宿醉睡它三天三夜再去？」聖元帝語氣森冷。