關素衣抵達甘泉宮時，果見聖元帝大馬金刀地坐在主位，葉婕妤跪坐在他腳邊，連個蒲團都沒撈著，只能將全身重量放在腳後跟，腰背佝僂，腦袋低垂，卑微的像個女奴。

關素衣還來不及行禮，就見對方大手一招，喚道，「過來坐。」

名叫詠竹的婢女立即搬來一張凳子，擺放在帝王身側。關素衣走過去，為難地看了一眼葉蓁。人家好歹是婕妤娘娘，而自己只是外命婦，哪里有娘娘跪著，外命婦卻端坐的道理？

聖元帝見她站著沒動，這才意識到什么，沖葉蓁甩袖，「下去。」呼喝的語氣像在驅趕一只狗。

葉蓁低低應了一聲，抬頭時飛快掃了關素衣一眼，布滿血絲的眼眸里藏著怨毒與嫉恨，雖只流瀉出一絲，卻足以令人膽寒。關素衣想不明白這兩人究竟在鬧什么，哪怕帝王之愛再短暫，也沒必要把人輕賤到這等地步。就連她這個外人也能感覺到聖元帝對葉蓁的態度，他壓根沒把她當人看，召之即來揮之即去，末了棄如敝履。

原來讓趙純熙那般憧憬想往的婕妤娘娘，背地里竟如此不堪。關素衣心中喟嘆，卻並未因此而同情對方。早在葉婕妤莫名其妙對她下殺手的時候，她們就已經成為敵人，對敵人仁慈就是對自己殘忍。

「坐吧。」聖元帝叩擊桌面。

關素衣這才屈膝行禮，穩穩落座，目光凝注在面前的茶杯上，仿佛入了迷。她怕自己說錯話，不小心觸怒龍顏，所以干脆不言不語，以靜制動。聖元帝似乎早就料到她會如此，一雙鷹眸只管上下打量她，待她綳不住，羞紅了半張臉時，才颯然一笑，「陪朕用膳吧。」

吃東西好啊，既有事干又不用說話。關素衣大松口氣，趁對方不注意，飛快捂了捂滾燙的臉頰。被一個男人如此專注地看著，憑她養氣功夫再好也難免受不住。

御膳很快備齊，分別用兩個小食案裝著擺上來，聖元帝只說了一句「請便」就端起碗進食，動作並不粗魯，速度卻極快，不過片刻就已飽腹，放下碗漱口凈手，然後盯著對面。關素衣被他看得頭皮發麻，正准備放下碗，說自己用好了，卻聽他沉聲命令，「食案里的飯菜定要吃完，朕不喜浪費。」

他的膳食很簡單，不過兩葷一素一湯罷了，如今已吃得干干凈凈。關素衣也同樣是兩葷一素一湯，分量卻只有他的三分之一，頂多吃個八分飽，卻絕沒有吃不完的道理。世人都說皇上性好奢靡，現在看來卻並非如此。

關素衣答應一聲，慢慢把菜餚和米飯吃干凈，心里不斷忖度這人召自己入宮的目的。難道上次放過自己，他後悔了不成？這樣一想，她的心便高高提起來，眉頭也皺得死緊。

聖元帝敲擊桌面，「朕既然上回放過你，日後便不會再動你。天大地大，吃飯最大，快吃吧，別胡思亂想。」

關素衣臉頰一紅，連忙端起碗扒飯。

兩人安安靜靜用罷膳食，又各自飲了一杯熱茶，期間雖一言不發，氣氛卻十分融洽。

見對方面色好了很多，情緒也松緩下來，聖元帝才徐徐開口，「你既然說那幅畫是假的，那么真實的場景又是如何？你們關家代出文豪，對你來說，琴棋書畫並非難事吧？能否重新為朕作一幅畫，留個念想？」

這還不叫難事，何謂難事？關素衣剛放松的神經瞬間綳緊。還原真實場景，對皇上而言又是一場打擊，但凡她畫的太慘烈，少不得往他心頭扎幾刀。他若是因此而心魔發作，自己今天說不定就交代在甘泉宮里。正所謂「伴君如伴虎」，這話半點也未誇大。

她掌心冒出一層細汗，卻又無法拒絕，進一步也許會死，退一步便死定了，只能悶頭往前走，或可博取一線生機。真實的場景太過慘烈，那就從慘烈中挖掘一絲溫情，且還要戳中這人心頭最柔軟的一處，讓他不至於徹底泯滅良知。

電光火石之間，她已有了主意，站起身行禮，「臣婦願勉力一試。」

「甚好，拿筆墨紙硯來。」聖元帝揚聲高喊。