懊悔的情緒洶涌而來，他急忙翻看後面幾篇文章，然後更為嘆服。文稿顯然被夫人精心整理過，從建國元年到四年，隨著時間的推移，老爺子對治國方針的闡述也在發生變化，及至最後一篇，僅一個標題就令他呼吸微窒——立法、分權、集權。所謂分權，最終目的還是為了集權。

具體的細節，老爺子並未手書，正當聖元帝大感失望時，卻又翻到關父的文章。若說老爺子是掌舵者，那么他就是實干家，就如何立法、如何分權、如何集權，竟足足寫了二十幾頁紙，蠅頭小楷密密麻麻，叫人看得情緒激盪，不忍釋手。

難怪九條人命案子攤在頭上，他卻能拿出那般有力的證據，關先生果然胸有丘壑。

聖元帝首次遺忘了夫人的存在，心無旁騖地拜讀二位先生大作。關素衣見他如此，嘴角不由翹了翹，這才打開身旁的木匣，仔細查看父親交給皇上的證據。身為法曹胥吏，起草公文，錄入原告或被告供述是最基本的工作，而文字能救人亦能殺人，這一點父親十分清楚。

是以，他經手的每一樁案子，若是背後藏有冤情，他就會故意滴一滴墨水在公文上，然後以臟污為由重新抄寫一份，交予上峰簽名蓋章，末了把原來那份藏起來作為案底，別人問起時便說已經燒毀了。待到事發，上峰果然把他推出來當替罪羊，而他本可以聯絡妻女，讓她們取出證據上告，考慮到徐廣志權勢滔天，恐怕難以告響，最後反而落得家破人亡，這才選擇隱忍。

何謂一字殺人？譬如第一樁搶劫殺人案的犯人有七個，按照律法，首犯當斬首示眾，從犯流放千里。首犯的名字寫在前面，從犯的名字寫在後面。法曹官員收受了主犯送來的千兩紋銀，便把他的名字寫到最後，讓別人頂上，這就害死了一條人命。又有一樁案子乃山匪夜闖富戶殺人奪財，因官匪素有銀錢往來，少不得袒護一二，便將供詞里的「由大門入」改為「由犬門入」，僅多加一個點，被抓的二十幾名匪眾竟只關押半年就放出去，然後重操舊業，大肆殺戮。

為何如此？蓋因魏國律令有言，盜竊罪與搶劫罪不可同一論處，前者輕罰，後者重判。爬狗洞顯然是偷盜行為，不似撞開別人大門，乃土匪行徑，故法曹官員只需定下盜竊罪，便能替這些罪大惡極的暴徒開釋。

種種離奇而又含冤染血的案件不可詳述，若非父親心有成算，每有可疑公文都會仔細審閱，留下案底，現在恐怕跳進黃河也洗不清。不，就算留下證據又能如何？他被關在牢里不准探視，等家人發現這些證據，他或許已經成了刀下亡魂。而自己求告無門，又能找誰伸冤？倘若不小心讓陷害他的官員獲悉，全家都得搭進去。

無權無勢的平頭百姓，活著就是如此艱難，難怪父親總會拿出錢財接濟那些被叛死刑的犯人家屬，卻是因為這個緣故。關素衣放下公文，久久不語。

另一頭，聖元帝也看完幾篇策論，嘆息道，「夫人坐過來一些。」

關素衣正渾身發冷，聞聽此言只猶豫了片刻就挪過去，被他緊緊抱在懷里。兩人互相依偎，彼此取暖，沉默了大半天才雙雙嘆氣，像是約好的一般。

聖元帝陰郁的心情立即放晴，笑問，「你嘆什么氣？」

「嘆世道繚亂，生活艱辛。」關素衣話音剛落就用力咬了咬舌尖，暗恨自己口無遮攔。當著皇上的面說世道不好，豈不等於罵他昏聵？她偷偷瞥對方一眼，卻看見一張溫柔而又無奈的笑臉。

「世道繚亂是朕的錯。朕治國無方，這才令百姓罹難，生靈塗炭。」聖元帝附在她耳邊低語，「夫人且看著，在朕有生之年，必要還你一個太平盛世。」

「不是還我，是還天下黎民。」關素衣糾正一句，末了暗罵自己管不住嘴。

聖元帝卻被她每每想克制，卻總也忍不住說實話的痛苦表情逗笑了，一面含住她殷紅的唇瓣，一面笑著附和，「夫人說得對，是還天下黎民。」如今才建國四年，他還有時間去改變現在的一切。

關素衣起初只是僵硬地坐在他腿上承受，末了實在撐不住，這才像融化的雪水一般癱軟在他懷中。他的吻柔情而又霸道，淺嘗過後便是深深的索求。她感覺自己的每一個毛孔都染上了他的氣味，被吻得快要窒息，張開嘴想喘氣，卻迎來更凶猛的進攻。

她從未遇見過如此直截了當的掠奪，腦子糊成一團，什么都不能想，只能緊緊攀住他，像攀住一根救命的繩索。