春闈的考場就是聯排的小黑屋，成為「號舍」。學子進入後，負責監督的號兵會把大門掛鎖，僅留一個遞送考卷的小窗。
整整一天，學子們的吃喝拉撒都在小黑屋里完成。
燭光如豆，小小的屋內染上了昏黃，許二郎坐在案邊，玩硯台倒入清水，緩緩研磨。
距離開考還有很長一段時間，這段時間足夠他靜下心來想一些事。
自古科舉重經義，輕詩賦，再加上大奉詩壇衰弱已久，因此這會試最後一場，對於大多數學子而言，只是走個過場。
方才入院時，相熟的學子們言笑晏晏，怡然自得。不像前兩場，臉色嚴肅，心態緊張，仿佛要披甲上陣似的。
但是，別人可以輕松，許二郎知道自己不能疏忽大意。
他是雲鹿書院的學子，按照朝堂諸公對雲鹿書院學子的態度，中了進士之後，要么發配到窮鄉僻壤，要么遲遲不給官身，雪藏起來。
許二郎有自己的志向，既不想被發配到窮鄉僻壤，又不想留京雪藏。
「前路漫漫啊........」許新年嘆口氣。
這時，門外的號兵敲了敲小窗，瓮聲瓮氣道：「老爺，卷子來了。」
參加春闈的都是舉人，舉人有做官的資格，大頭兵們都直接稱考場學子為「老爺」。
許新年接過卷子，鋪開在桌案，此時天色已亮，不過朝陽未曾升起。
借著橘色的燭光，許新年定睛一看，題目是《程子·干戈》中的一句話：「三軍可奪帥也匹夫不可奪志也。」
飽讀詩書的許二郎瞬間提煉出核心：詠志！
他盯著考卷，神色難以控制的呆滯，眼睛里則有難以置信。
「大哥那天進我屋子前，肯定踩過狗屎吧？」許二郎喃喃道。
這也能給他猜中？
那天抓鬮的事，許二郎權當是應付煩人的大哥，春闈考題雖然可以猜，但僅限於經義和策論，畢竟兩者有跡可循。
詩詞題目則完全看考官的心情，想出什么就出什么，即使以路邊野花為名，也是有可能的。
這都能猜？！
除非大哥那天晚上踩到了狗屎，許二郎實在想不出還有什么可能。
等一下.........許新年震驚、困惑、茫然等等表情，統統轉化為狂喜和振奮。
大哥猜對題了，大哥猜對題了！
他豁然間挺直腰桿，忍不住想長嘯三聲來表達此刻內心的激動。
「以大哥的詩才，既然猜對了考題，那么會詩第三場，將以我許二郎為尊。我，我也許能競逐會元。」
會試取中者為「貢士」，貢士首名稱「會元」。
他這么想是有道理的，首先，會試糊名，他雲鹿書院學子的身份不會曝光，因此不會被排擠。其次，許新年是天生的讀書種子，大儒張慎的得意門生，再加上儒家體系過目不忘，念頭通達等加成，自身水平遠超國子監學子。
最後，大奉為了防止科舉舞弊，安排了三名主考官，多名同考，這里頭的成分就復雜了，三名主考官必定來自不同黨派。
沒准還互相敵對。
即使有人能買通一名主考官，也不可能買通其余兩名。
因此每一屆的會試，考官之間，也會來一場龍爭虎斗，然後相互商議、妥協，做出最後抉擇。
「天不生我許新年，會試萬古如長夜啊。」
即使驕傲如許新年，這會兒屋內無人，他完全控制不住自己的情緒了，手舞足蹈，笑的像個傻子。
如果有床，他會在床上打滾，或者像蛆一樣扭來扭去。
「大哥真是我福星啊！冷靜，冷靜，大哥給我的詠志詩是什么來著........」
許新年定了定神，強迫自己冷靜下來。
幸好儒家八品的他，早已做到過目不忘，而且大哥給的詩確實好，他記憶還算深刻，很快就回憶起來。
提筆蘸墨，展開草稿紙，這個時候，他才發現自己的手依舊在微微發抖。
「沒出息，不過就是會試，激動成這樣。爹說過，我是有首輔之資的。」
自我調侃了一句後，許新年心情放松了些，手不再抖，飛快在紙上書寫：
金樽清酒斗十千，玉盤珍羞直萬錢。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
閑來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。
行路難，行路難，多歧路，今安在。
長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
（良心作者注：科舉考的詩，又叫賦得詩，通常是五言八韻、四韻、六韻，而不是七言。異世界我給魔改一下，方便劇情。再注：防杠精！）
寫完詩，反復看了數遍，確認自己沒有寫錯，但新的疑惑浮上心頭。
「黃河是什么？太行又是什么？閑來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊，這兩句是有什么典故嗎.......」
許二郎眉頭緊鎖。
飽讀詩書的許新年，搜刮肚腸也沒找到黃河和太行在哪里，而根據他對詩詞的了解，「閑來垂釣碧溪上」和「忽復乘舟夢日邊」應該是兩個典故。
「大哥真是的，寫詩之時也不知道作注。這樣如何讓我明白他作詩時的心境，如何明白他的深奧用意？」
「黃河和太行應該是河名和山名，這個可以更換，至於「閑來垂釣碧溪上」和「忽復乘舟夢日邊」這一句，縱使沒有典故，倒也不難理解想要表達的意思，問題不大。」
於是，更換了「黃河」和「太行」後，許新年提筆答題：
《賦得行路難》
.............
本次春闈的主考官分別是東閣大學士趙庭芳、右都御史劉洪，以及武英殿大學士錢青書。
與學子不同，主考官、同考官們，自打會試開始，便沒有離開貢院一步，大門掛鎖，除非長翅膀，否則別想離開。
為了防止考官與學子串通舞弊，考官們需等貢士榜單確定，才能離開貢院。
相對於前兩場閱卷時的烽火狼煙，同考官們不管是態度還是情緒，都產生極大的變化。
「狗屁不通，什么破詩也敢在會試上獻丑。」
「借竹喻人，以此詠志，角度雖然不錯，但詠竹多過詠志，本末倒置了。」
「哎，看了半天，沒一首令人驚艷的詩。」