村子里的民居，已經被叛軍放火燒個干凈。來不及逃走的村民，也被叛軍屠戮一空，阡陌之間還能看到不少屍體。

這些叛軍無故殺人也就罷了，居然還不曉得收屍，也不怕引起瘟疫什么的。

王淵騎馬從村中穿過，整個人面無表情。

就在他前方不遠處，一個老嫗趴伏在地，背部有兩道巨大傷口。而在老嫗身下，掩藏著一個小孩的屍首，脖子被砍得只剩一層皮牽連軀體。

叛軍起兵之前，他們備受土司盤剝，屬於絕對的受害者；叛軍起義之初，他們屬於富有反抗精神的義軍，不必苛責。

但此時此刻，叛軍已經化身為虎狼，所過之處雞犬不留。他們殺死老幼和青壯，搶走婦人和錢糧，論法、論理、論情……叛軍個個該死！

在古代，千萬不要相信有什么義軍。朱元璋在攻占南京之前，一直靠搶糧維持軍隊補給，軍紀好只是在搶糧時不亂殺而已，但你把老百姓的糧都搶了，別人還不是照樣餓死？其老家濠州（鳳陽），被軍閥們反復折騰，幾乎打成一片白地，有好幾年處於無主狀態，連賊寇都懶得去占領州城。

「這就是戰爭，」王淵語氣冰冷的問道，「你還整天想著打仗嗎？」

宋靈兒默然不語，她對戰爭的浪漫幻想，與殘酷現實相差太大，一時間已經失去思考能力。

李應也是一口悶氣憋在肚子里，他突然翻身下馬，對自己的書童說：「阿忠，下來給他們收屍！」

王淵跟宋靈兒也過去幫忙，卻苦於找不到鋤頭挖坑，估計鐵質農具都被叛軍搶走了。他們把屍體抬到一起，堆積柴禾燒個干凈，最後將骨灰裝進殘破的陶罐當中——那些陶罐，可能是村民存放米糧的器具，如今被隨意扔在村中各處。

這不算挫骨揚灰，明朝已經開始流行火葬了。

《大明律》規定：「若亡歿遠方，子孫不能歸葬而燒化者，聽從其便。」

異地死亡，基本都是火化，然後帶著骨灰回家安葬。

朱元璋那會兒，還禁止本地火化，只准異地死者火葬。但到了朱棣上位，巡按御史上報地方情況，福建那邊土葬的已經十無二三。至明朝中頁，隨著人口流動頻繁，以及佛教興盛傳播，火葬已經在社會底層流行，還專門有個燒屍職業叫「火家」。

收斂村民屍體，就耗費了兩個時辰。

四人洗凈雙手，吃了些干糧，這才繼續朝北衙進發。

他們已經不敢騎馬，怕蹄聲引起叛軍注意，只牽馬非常謹慎的往前走。

好在野外竹林遍地，方便他們隱藏行跡，馬蹄踩到地面竹葉，也不會發出太大聲響。

距離北衙兩三里，附近全是農田。

這些是宋家的族田，平時交給農奴耕種，甚至還有一片專供農奴居住的房屋。

那些房屋並未被拆毀，也不見殺戮情況，多半農奴們都投靠叛軍了。田地里是叛軍的營帳，陣陣炊煙升起，叛軍們似乎正在生火做飯。

四人隱匿在竹林邊緣，王淵觀察一陣說：「過不去，進入北衙的通道全是賊寇。」

李應不屑冷笑：「這些土賊根本不會打仗，連營寨附近的竹林都不砍掉，而且還不派輕騎截斷四方。我手下若有一千兵馬，就埋伏在此地趁夜偷襲，必將這些土賊殺個干凈！」

「三爺，這里應該沒有上萬土人吧。」李應的書童說。

王淵在北衙讀書兩年，對此地很熟，解釋道：「北衙寨三面環山，而且在北邊山中，還有一條路通向雲錦寨。這些賊寇想要攻打北衙寨，就必須同時圍住雲錦寨，分兵是肯定的。現在宋家已經全力防備，怕是兩三萬人都不容易攻破。走吧，靈兒，你阿爸沒有危險，我們就別想著過去了。」

「你看那邊！」宋靈兒往東邊的山腳指去。

那里隱約可見不少婦人，被叛軍押著出來，綁住雙手被串在一起。此外，還有一匹匹騾馬，馱滿了物品走在前方。

王淵猜測道：「賊寇估計要撤圍了，他們不傻，雖然北衙寨財貨無數，但短時間內根本打不下來，還不如調兵攻占其他地方。這是在提前轉運搶來的女子和財物，可能明天，頂多後天就要全軍撤走。」

李應頓時兩眼放光，激動道：「我回去稟報父親，提前在山中設伏，定將這些土賊一網打盡！」