真正讓王淵放下戒心的,是他隨口問的那個問題。
王淵雖然是歷史白痴,但跟著王陽明見了不少大官,也知一些朝堂事情,對楊一清此等重臣略有所聞。
明朝有異地為官制度,楊一清可不能在雲南當官。這周沖能張口說出楊一清,必然是楊一清老家的人,其身世也應該是真的。
隊伍再次進發,王淵多了一個仆從。
周沖這種逃亡農戶,屬於沒有戶籍的流民。幸好到了明代中期,路引盤查不是很嚴格,否則他連縣城都進不去。
王淵可以幫周沖落籍,但落的肯定是賤籍,身份屬於奴仆。
什么倡優啊、雇工啊、伴當啊,這些都是賤籍。法律上低人一等,子孫不能參加科舉。而且在犯事兒的時候,如果受害者屬於良籍,賤籍肇事者還要罪加一等。
比較特殊的是雇工和佃農。
短工和短佃是良籍,但如果成了長工、佃仆,東家得管吃管喝,那就要被列入賤籍了。即便這些人變得有錢,比如突然繼承親戚遺產,這些錢財是受法律保護的,但他們依舊無法獲得自由。就算主人願意給他們脫籍,還得官府認可才行。
這些是蒙元留下的糟粕,被朱元璋繼承了。
也不能怪朱元璋,他在位的時候,其實已經做了很多改革。大量元朝賤戶重獲自由,而且賤戶權益也得到法律保障,只不過改得還不夠徹底而已。
周沖牽著韁繩,忍不住去摸鬃毛,贊嘆道:「二哥,這匹馬真是神駿啊。我在坡上看得真切,從大石頭上跳起來,離地至少一丈高,換成普通馬早被摔折腿了。」
「嗯,以後記得好生照顧,每天給它刷毛喂食,」王淵正好白撿一個苦力,囑咐道,「這馬兒嘴刁,主食為苦蕎,輔之以豆餅和草料,喝水的時候要加姜鹽。」
周沖嘖嘖稱奇:「吃得比人還好。」
沒錢還真不能養馬,特別是這種上等神駒。
王淵夜襲叛軍輜重隊,分贓得來的幾百兩銀子,投在這馬兒身上的就有十多兩。
現在如果拿去販賣,根本不是五百兩的事兒,至少也得一千兩以上——江南那邊,用於騎乘的普通奔馬,只需七八兩銀子就能買到。
如果用車來比喻,王淵這匹馬相當於勞斯萊斯,日常保養費就能把工薪階層搞窮。
否則你以為之前那場戰斗,王淵是怎么單槍匹馬殺退土匪的?若換成一匹劣馬,根本別想載人在陡坡往上奔跑。
有史記載最出名的水西馬,當屬明升(明玉珍之子)獻給朱元璋那匹,被賜名「飛越峰」,可飛越山峰的意思。有詩贊曰:「電躡雲騰去不還,霧煙空鎖養龍山。一從飛越登天廄,寂寞人間十二閑。」
此馬出自養龍坑,正是想跟宋靈兒聯姻的那個蔡家地盤,名義上依舊屬於宋家的轄管范圍。
實在是這匹馬太嚇人了,如果按史料記載,其馬首高約二米九,體高估計在兩米以上。而普通的水西馬,體高也就一米二、一米三左右,對比一下就知道差距。
「飛越峰」屬於異種,王淵這匹就要矮得多。
他剛借來的時候還是幼馬,養了兩年,已經長到五尺一寸,大概相當於一米六三,快趕上英國純血馬的平均高度了。
……
接下來一段路程,都還比較好走,全是遇到土匪時那種地形。
兩邊皆山坡,中間為谷地,官道沿著谷底而建。
這種地形特別適合打埋伏,十年前的賊婦米魯,就在此地埋伏過官軍,把官軍堵在谷中殺得全軍覆沒。
貴州的平夷千戶所,駐扎在平關。若雲南有叛軍,只需往關口放幾百人,便是數萬雲南叛軍,也別想輕易從此進入貴州。
而雲南的平夷衛,則在山谷的另一頭。
大概前進七八里地,王淵等人便來到平夷衛。
守城官兵本來有些懶散,看到馬身馱著十多個腦袋,頓時變得無比謹慎。個個拿起武器,對著秦把頭問:「秦五,你這是干什么?」
秦把頭常年走這條道,早跟守城官兵混熟了,笑道:「都是土匪,鎮三山的手下。」
「你們在城外先等著,我去稟報李指揮!」守城官兵不敢怠慢,其中一人快速朝城內跑去。
(ps:關於飛越峰,《明太祖洪武實錄》有記載,產自水東養龍坑,那是朱元璋最喜歡的馬,還讓宮廷畫師專門給飛越峰畫像。根據宋濂《龍馬贊》記載,飛越峰的馬頭高2米9左右,馬身長達3米5左右。)