男人走進客棧，立刻有人大聲喊道：「劉三！」

幾個坐在堂中喝茶的漢子，齊齊跑過來將他圍住，七嘴八舌。

「你搬到這來，叫我們好找！」

「運費什么時候結一結？」

「牙行的佣金，不能我們出吧？」

「你還沒跟我們鏢行結賬呢！」

你一言我一語，弄得這個叫劉三的商人耳朵嗡嗡作響。

但他欠人錢是事實，只能軟語懇求。

「幾位兄弟，幾位兄弟，緩一緩好嗎？緩一緩！」他拱手相求，「我劉三做生意一向誠信，什么時候欠賬不還？先前與你們合作，從來沒拖欠過，是不是？這回實在是遇到了難處，不是我故意不結啊！」

這倒是。都是老客戶了，信用還是有的。

船行的說道：「我們要是不信你，就不會連押金都沒收，先幫你運貨了。只是現下賬不結掉，我們沒法啟程回去啊！」

與他合作多年的布商道：「還有我！這批冰帛，我可幫你墊了本錢的，現下貨款不結，就周轉不了了！」

「我們鏢行小本生意，拖不起時間。你這一日不結清，我們一日回不去，家里幾十口等著吃呢！」

劉三懇求：「再等幾日好嗎？不瞞你們，這些天我也不好過，原來的客棧住不起，只能搬到這里來。兄弟們，幫我一回，只要過了這個坎，一定重重謝你們！」

布商索性挑明：「碼頭那把火一燒，冰帛現在正稀罕，你只要肯出手，就能賣個高價。什么運費貨款全都結清了，就用不著在這苦捱了。」

「是啊！還能撈著回鄉的路費。到時候回了家，東山再起啊！」船行的幫腔。

劉三苦笑，他哪還能東山再起，這批貨保不住，家里的田地也保不住了，恐怕到時候真得做貨郎去！

「多謝幾位提醒，再等三日可好？就三日！」

布商嘆了口氣：「兄弟，你的事我們都聽說了，這么拖著是因為朝芳宮那支簽吧？合作多年，我也跟你說句實話，這簽就是個彩頭，哪有心想事成的事呢？我現下跟你說句恭喜發財，難道真就發財了？冰帛這東西，貴是貴，但不見得多稀罕，再過段時間，南邊的貨又送來了，你這價可就上不去了。現在不賣，只會跌！」

「對啊！萬一貨款都結不清，怎么辦？難道真要乞討回鄉？」

劉三動搖了一瞬。

這話倒是不假。按市價，他手頭的冰帛換算下來，可能還差一點。

但，九十九支白簽，他都沒抽到，偏偏就抽中了那支花神簽，難道不是他轉運了嗎？

思來想去，他道：「幾位兄弟，也就這幾日了，給我個面子，再多等三天行不行？就三天！」

幾人都沒說話。

劉三咬咬牙：「如果三天後還不結賬，我就按天給你們算利息！」

這句話終於打動了他們，船行的先松了口：「行吧，看在多年合作的份上，三天就三天。劉三啊，也就是你，要是別人，我肯定不能答應。」

劉三千恩萬謝：「這份情，我劉三記住了，要是過了這個坎，一定重重酬謝。」

船行的應了，布商也不好逼得太緊，只得道：「行！你都這么說了，兄弟還能逼死你不成？現下冰帛已經有跌價的趨勢了，接下來幾天肯定一天一個價，你可得熬住。」

鏢行的道：「您非要等三天，我也沒法子。不過京中物價貴，我們多留一天，就要多一天花用。回頭我叫兄弟們過來跟您一塊住，不介意吧？」

這是要盯著他，免得他跑路了收不著錢。

劉三苦笑，想想無可厚非，回道：「這是自然，兄弟們來住，都記我賬上。只是現下沒錢，請不起好的。」

鏢行的吃苦耐勞，自不會在乎，拱了拱手，回去叫兄弟了。

劉三送走各人，眉頭緊鎖。