而究竟是什么樣的因緣，讓他在橘諾的刑台上再見到她。她一身紅衣，展開雪白的羽翼，浮立於半空中微垂頭瞧著他，嘴角勾起一點笑：「你還記得嗎，雖然不同你和橘諾一起長大，我也是你的妹妹。」

阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在叫你的名字。

「世說神官之血有化污凈穢之能，今日承神官大人的恩澤，不知我的血是不是會干凈許多？」

你這么小，我回來時，你一定已經忘了我。

「他是我救回來的，就是我的了。」

我會回來，等我當上神官長，就可以救你出來。

「你看，如今這個時勢，是在何處呢？」

我是你唯一的親人，他們不要你，你還有我。

如何能忘記。阿蘭若。

但他著實離開她太久，不知何時，她也學會了囚禁和掠奪。

在那些最深、最深的夢里，他其實夢到過她，夢到那一年是他將她救出蛇陣，而她在他懷中展翼。他並非沒有想過有一日他會落魄，但這世間，若說他唯獨不希望誰見他落魄，那人只能是阿蘭若。可此時，他被她困在她府中，小小一方天地，活像一個囚徒。

沒有人喜歡被囚禁。

而後便是她寫給他的信，假他人之名的一則戲弄。

他一向最懂得掩藏情緒，若那人不是阿蘭若，他絕不會那樣盛怒。

書房中燭火搖曳，她懶懶靠在矮榻上：「你就沒有想過，我並不像你討厭我那么討厭你，或許我還挺喜歡你，做這些其實是想讓你開心。」若是想讓他開心，為何要借他人之名，為何不在信末題上她自己的名字？他著實氣極，生平第一次口不擇言。而她笑起來：「我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。」

她說真心喜歡的時候，微微偏著頭，模樣里有一種他許久不曾見到的天真。

在她說出這兩個字之前，那些深埋在他心底，不能發芽的四季花種子，他不曾想過也許是喜歡。而她說出這樣的話來，就像是打開一只被咒語禁錮的盒子，那些潛藏的東西齊涌出來。

為何要長修，為何要救她，為何在那些最深最隱秘的夢境中，唯一會出現她的身影。

在犬因獸的石陣中，他入陣救她幾乎是種本能，他摟著她從結界中滾出來，她輕聲在他耳邊道：「你真的喜歡我，沉曄。」他抱她在懷中，見她眼中流露出靈動的光彩，就像她小時候他教她念她名字的那個月夜，「曄……蘭……」她念得語不成調。那語不成調的兩個字，或許卻正是一種預示。

他注定會愛上她。他其實從沒有停止過渴望她。

03.

此後兩年，是一段好時光。他將幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：「蛇陣里也有四季果樹，我幼年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中並無此樹，卻是一夜間生根發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。」那些往事，她被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來。這也沒什么所謂，他想，如今這樣已經很好。

她有時會在月夜搬個藤床到四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠只見月色如霜華，而她躺在藤床上，已睡熟的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在她頭頂，投下些許陰影，她手邊滑落了一冊詩卷。

他最愛看她熟睡的模樣，即便心中繚繞再多煩惱事，瞧著她沉靜的睡顏，也能讓他頃刻忘懷。她還在他身邊。

白色的花朵散落在藤床上，他俯身靠近她，端詳許久，拾起一朵別在她鬢邊，手指在她鬢角處輕撫後一停，滑過她的眉毛、鼻梁、嘴唇。他第一次為她別花也是在四季樹下，這樣親密的舉動，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯身在她額頭印下一吻。她並未醒來。

而命運，卻在此開始出錯。

傾畫夫人借口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一敘。制鏡房中，傾畫面具般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片里，淺聲道：「相里闋一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你並不願困在此間。你從來敬重先夫，而我為先夫報仇之心也未有一日泯滅。為何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代她立下此誓，王宮將永不冒犯神宮。」

照他此前的計策，若他此時是自由身，早已逼得相里闋同神宮動上干戈了，而如今相里闋果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的壓制蠶食的路子，神宮表面上瞧著無事，想必內里的神官們，卻已被相里闋暗中替換了許多。近兩年幽居，他並非對外事一無所知。他一直在等著傾畫來找他。

他幼年時，息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們歧南神宮，不到萬不得已時，絕不卷入凡塵之爭，這種事情，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們將卷入這種降格之事，他不願為此事，因此將擔子卸給了他。既有傾畫相助，相里闋必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相里賀上位，於他又有何干？歧南神宮只需相里闋的一死。

傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方將籌謀放在一個錦囊中交給她。用毒從來就不是什么出奇妙計，卻是最適宜傾畫之計，相里闋天性多疑，因而在最後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事成了該如何，不成又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣精准。相里闋雖寵著傾畫，卻如籠中鳥一般禁著她，此前她對朝野之事不甚了解，卻是他，將她帶上了權謀之路。

相里闋薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好叫人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闋的近況，並允諾事成後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：「此事若成，我要阿蘭若。」傾畫驀地抬頭。他做出冷淡的模樣：「她加諸在我身上的，自然要一分不少，盡數奉還給她。」抬眼看向凝眉的傾畫，「還是說她終歸是君後的骨肉，君後心疼了？」傾畫沉默片刻，道：「事成之日，阿蘭若便是大人的。」

他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸於橘諾，傾畫也不會讓它歸於阿蘭若。要將她安全帶回神宮，這是最好的借口。

但他這一生，最大的錯，卻是低估了傾畫。

七月十六夜，相里闋薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相里闋大喪。而不過三日，便有消息傳入神宮，阿蘭若弒君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑色的祭瓶自他手中驀地滑落，啪一聲脆響。傾畫未兌現她的諾言。她如今慮事的周密，竟在他意料之上。