小燕瞥了東華一眼，亦回看向鳳九嘆道：「哎，斷袖就斷袖罷，他要是敢再喜歡你，就不只是斷個袖了。等他出去哭一哭也好，說不定哭開了興許就想通了，依老子的高見，你我追出去不過徒增他傷感，還是不追為好，來來，我們先吃這個兔子肉。」

眾人四下坐定分兔子肉，帝君臉上的神色看不出喜也看不出怒，鳳九靠過去偷偷和他咬耳朵：「這個肉哪有什么好吃，誆誆他們還可以，回去我給你做更好吃的。」

帝君的眼中總算流露出點兒笑意，道：「好。」

她繼續同帝君咬耳朵：「今晨起得那么早，肯定還困吧，待會兒我們偷偷溜回去，你再睡一睡，我給你熬補神的湯，你醒了就可以喝。」

帝君的聲音亦放輕了些，道：「好。」

02.

從阿蘭若之夢平安回來，鳳九細數，熟人皆見著了，唯漏了一個，便是姬蘅。如今她雖明了東華對姬蘅並無情意，且從小燕處得知東華當日答應娶姬蘅也別有隱情，但她曾親耳聽姬蘅表過對東華的一片痴心，因而出於私心，這幾日沒見著姬蘅前來關懷東華，她覺得倒是一樁幸事。依姬蘅對東華之情對東華之意，姬蘅竟能憋得幾日不來，她覺得也挺稀奇，稀奇之後又挺欽佩。

然她不過欽佩了姬蘅三天零五個時辰，姬蘅她就扛不住出現了。

是日正值帝君領她出谷，梵音谷這個地方雖稱的是出易入難，但修為不到境界者要想不在開谷日出谷也有些困難，除非被修為高深的仙者提攜著，帝君帶著她便是提攜之意。

蘇陌葉早前已代帝君吩咐，說帝君他好清靜，無須比翼鳥闔族相送，免了女君已籌好的一個極盛的排場，保住了通向谷口的山道的方便清靜。鳳九已許久不曾早起散步，昨夜又睡得晚，不禁邊走邊犯困，眼見著山道旁草色新鮮晨露可愛，也未曾將她的精神開曠起來。拐過一個彎道一個水塘入目而來，鳳九琢磨著過去澆點水清醒清醒，視野朦朧中，就發現了佇立在水池旁於晨風中白衣飄飄的姬蘅。

姬蘅身後丈遠處，還站著一個臉色不佳的小燕。小燕為了能在情字上頭掙個功業，日前已同他們說好了不和他們同路出谷，要在谷中暫陪著姬蘅，即便情路縹緲還需費許多跋涉之苦，也決意同姬蘅再在這條情路上跋涉跋涉。

這個陣仗……蘇陌葉撫著碧玉簫低聲向連宋道：「我二人是否暫避一避？」

此種萬年難得一遇的熱鬧，且還是關乎東華帝君的熱鬧，連三殿下恨不得貼到跟前去好看得更仔細聽得更真切些，聽聞陌少之言，啪一聲打開扇子掩口低聲輕咳道：「你……避避也好，我嘛，我看看，咳咳，我看看……」

前頭姬蘅和小燕二人快步而來，離帝君還有幾步遠時站定，姬蘅今日刻意打扮過，眉彎兩月，唇若緋櫻，只是雙眼有些像哭過似的腫，卻無損這張臉的風流標致。姬蘅原本長得便不是那種楚楚可憐型的，如此倒平添了一段我見猶憐的風姿。

姬蘅的目光停在帝君的右手上，臉一白。

鳳九沒睡夠，今日腦子轉得極慢，順著姬蘅的目光一瞥。帝君的右手正牽著自己的左手，她恍然記起來出門時因她鬧著瞌睡很不情願，走得拖拖拉拉，帝君便伸手牽了她走，這一路似乎一直沒松過。又想起姬蘅因得了頻婆果來向自己耀威之事，覺得此時雖是姬蘅平白到她跟前，但她同帝君牽這個手倒像是她故意在姬蘅跟前耀威，這同姬蘅知鶴的作為又有什么分別，她打了個哈欠，悟出這種事其實沒什么意思，胡亂一指前頭的水塘向帝君道：「看姬蘅公主像有什么話同你說，我去前頭汲點水醒醒神。」趁機抽出自己的手來。

小燕如花似玉的一張臉上透出心酸，看姬蘅痴痴凝望東華的目光，感覺不忍再視，轉向鳳九道：「哎，聽說那個水塘其實棲著水怪，老子吃點虧，陪你同去。」

帝君的目光掃過小燕，淡淡道：「不用你吃虧，我陪她去。」向姬蘅道，「有什么話我回來再說。」握住鳳九的手便向水塘而去。鳳九有些發蒙：「我醒我的神你們說你們的話不正好節約時間嗎，你做什么同我一起去？」帝君淡然道：「也不急在一時半刻。」走出十來步遠，鳳九似有所悟，有些不好意思地低聲道：「你是擔心我掉下水嗎？」帝君垂頭看她一眼：「你說呢？」鳳九皺著一張臉：「你一定是擔心我掉下水嚇到人家水怪。」帝君挑眉道：「你倒懂我。」鳳九憋出一個哼字，不解氣，又憋出一個哼字。

鳳九方才看得不錯，姬蘅的確哭了幾日。那夜她聽聞帝君歸來，且未宿去鳳九院中，反同小燕換了宿處，心中頓覺自己同帝君的姻緣可能還有一線轉機，想及夜深時分正是一個人善感的時候，特地袖了顆夜明珠照明，於深夜里步履輕盈地前去帝君房中探視。

從前帝君住在這個寢殿中時一向由她近身服侍，偶爾假裝不知帝君在房中不敲門便經直而入，帝君也不會說她什么。她那夜亦是這個打算，悄入帝君房中為他素手添一爐香，若帝君未醒，次日必曉得是她為自己添香，見出她對他的一個體貼，帝君若醒，她便要抓著這個時機伏在帝君床前同帝君訴她的一腔衷情。她曉得自己生得美，更曉得月光掩映下是她最美的時刻，屆時即便不能打動帝君，也能讓他記憶深刻。

她懷著這個念想雀躍地推開帝君的寢房門，然後……她就哭著跑了回去。她回去又哭了幾日，及至聽說帝君不日便要出谷。她擦干淚定了定神，明白這是最後的時機。

即便帝君有了鳳九又如何，論先來後到，也是鳳九橫空插在他同帝君之間，鳳九她即便同帝君有情，也不過年余，她對帝君之情，卻深種了兩百多年，放下談何容易。小燕說她何必執著，可他自己又何嘗不執著。這段情，她還是要爭一爭。可她今日要和帝君說的一番話卻自降身份得很，並不想讓閑雜人聽到，見帝君領著鳳九去醒神，愣了一下亦跟上去，在半道上叫住了帝君：「老師，請留步。」

東華回頭，轉過身來看著她。

姬蘅怯聲道：「奴今日其實有一事相求，特來此處候著老師，卻是為求老師一個恩准。」

東華並未出聲，姬蘅曉得這是讓她接著說的意思，澀然續道：「奴年少無知時鑄下大錯，才致三百年不能歸家也無顏歸家，但客居在梵音谷中卻非長久之計，望老師看在先父的面上對奴再施憐憫帶奴出谷，即便做個老師府上的粗使婢女奴也甘心。」咬咬牙看了鳳九一眼道，「若老師肯施此恩，奴願一生伺候鳳九殿下和老師。」

聽得姬蘅口中道出自己的名字，鳳九一個激靈，瞌睡生生嚇醒了一半，姬蘅公主這番話雖做小伏低到了極致，若帝君一個心軟將她弄上天去，卻無異於請上來一個禍根。男人向來不察婦人的細微心思，她從前也不察，幸而得了小燕壯士一些指點，如今於此道已得了三四分造詣，忙十二分誠意向姬蘅道：「我看梵音谷山也好水也好，不受紅塵濁氣所污這一點更是好上加好，是個宜居的樂土，來太晨宮做粗使婢女有什么好，宮中宮范極森嚴，雜婢向來不入內室，你說的粗使婢女我從前也做過，做了四百年也不曾見帝君一面，你來做這個著實有降你的身份，我嘛，也是當年年紀小且臉皮厚。」帝君看過來，她看出帝君這個目光中略有戲謔，她自行理解可能帝君說的是你現在臉皮也不薄，臉上登時一熱。

姬蘅眼中閃過訝色，目光卻充滿希冀地投向帝君。東華冷淡道：「在梵音谷住著方能克制你身上的秋水毒，你能安心在此住三千年，身上的毒自可盡數化去。」言下之意不用想出谷了。

姬蘅慌道：「但如此豈不是不能時常見到老師……」

鳳九道：「其實我可以給你留一幅畫像……」

東華突然道：「你父親臨羽化前托本君照顧你，不過，本君一向不大喜歡照顧對本君想太多的人。」

姬蘅一張臉瞬時慘白，良久，慘然道：「是，奴明白了。」