李笠收回思緒，看著眼前這幾位淳朴的農民，聽對方絮絮叨叨說著家長里短，臉上時不時洋溢著笑容。

他可以聽得出，這一年來的變化，讓這幾位對未來生活充滿信心。

百姓對改善生活有了信心，李笠作為地方官，也有了信心。

待得農民離去，李笠不急著走，召見在這地區販鹽的某商號掌櫃。

黃家商號的掌櫃。

開賭檔的黃大車及兒子們，如今已轉行，辦商號做『專營』，其中之一就是販鹽。

自古以來，販鹽就是暴利，李笠讓妻家捧這飯碗，已經算是仁至義盡了。

此刻，面對李笠的詢問，掌櫃畢恭畢敬回答：「府君，鄙號今年的銷量，比起去年同期增加了六成。」

李笠問：「這些買鹽的人，有沒有私下里轉賣？」

「不可能的，周邊地區都劃好范圍，別家專營，哪里容許他們私下販賣。」

「也就是說，這里的人口，比去年增加了將近六成？」

「小人以為，差不多。」

「可是官府那里，編戶數沒增加多少。」李笠此問，有質疑地方官吏統計人口戶籍不到位的意思。

這年頭，人口統計很難做到准確，但從鹽的銷量上，大概可以估算出一個粗略的數字，畢竟這玩意不能當飯吃，卻又必不可少。

「府君，增加的人，也許是雇來開荒的青壯，秋後是要回去的，來年開春再來，所以入不得戶籍，算不得隱瞞。」

這是暗中幫地方官吏開脫，李笠聞言瞥了一眼對方：「你倒是會體諒人吶。」

掌櫃干笑著，絲毫不驚慌。

李府君是什么人？畢竟是黃家女婿嘛，怎么會為難自家人呢？

買賣人，八面玲瓏是必備技能，李笠不想糾結這個問題，又說：「鹽，我方才從一戶人家里拿了些，嘗了嘗，沒什么泥沙。」

「這不錯，就不知道，往後會不會還這么好。」

「府君放心，鄙號的鹽，絕不會摻泥沙。」

「其他商號呢？有沒有聽說，以次充好？」

「沒有，小的未曾聽說。」

聽沒聽說，實話不該在這場合說，李笠不過是例行公事。

畢竟黃家商號的食鹽銷量，以及掌櫃、伙計在各地聽到的消息，李笠都是知道的。

也就是說，他的耳目很多，所以鄱陽郡內各地的民情，大概能探得大概。

簡而言之，形勢不是小好，而是大好。

他親自帶兵出擊，三兩下化解江州危局，讓許多人對『鄱陽明天會更好』的信心大漲，堅定了在鄱陽郡「投資、置業」的決心。

因為戰亂被中斷將近兩個月的商路，通暢後，立刻迎來了『報復性消費』，各地商賈雲集鄱陽，要把被耽擱了兩個月的買賣補回來。

所以，即便烈日當空，久旱未雨，李笠目前也只是擔心，不至於驚慌失措。

大伙對他有信心，這樣就夠了，若旱情真的嚴重，他可以調集更多的人力物力抗旱救災。

但別處就未必能做到。

李笠看著四周一片烈日暴曬，又有擔心涌上心頭。

去年，三吳地區雨水少，所以旱情初現，糧食產量明顯下降。

今年，江州這邊也明顯雨水少，恐怕三吳地區的旱情會更嚴重。

歷年，江州、湘州糧食大量輸入人口密集的三吳之地，如今，江州、湘州因為各種原因，糧食減產已成定局。

三吳地區因為旱情，糧食缺口增大，朝廷又要大規模用兵，得保證軍隊的糧食供應。

恐怕到了秋天，天子要為糧食問題焦頭爛額了。

兩個強鄰虎視眈眈，其中一個已經動手趁火打劫，萬一另一個也動手，朝廷應對不當，那就麻煩了。