「再後來呢？」韓秀峰追問道。

「後來跑著跑著天亮了，我們才曉得已經跑進了永清地界兒，見永清的人好像一點事兒也沒有，該種地的種地，該做買賣的還在做買賣，就去跟集市上的人打聽。沒想到永清的官差正在貼安民告示，識字的先生說夜里那么大動靜不是長毛殺來了，是河營在操練，俺才曉得不該跑的。」

這就跟變戲法一樣，拆穿了也沒那么神奇，韓秀峰不免有些失望，低頭看了一眼名冊，又問道：「誰叫陳榆？」

「小的是，稟韓老爺，小的叫陳榆。」

「你夜里是咋跑，跑了多遠，又是咋想到回來的？」

「稟韓老爺，小的夜里跟管午生一樣以為是長毛殺來了，一樣以為兵敗如山倒，再不跑就沒命。不過小的沒敢從東牆那個豁口出去，小的是翻北牆跑的，見村里亂成一團，街上和東面的田里有好多人，小的沒敢亂跑，正好發現了一口井，就……就躲在井里一直躲到剛才有人去打水。」

「這么說沒跑遠？」

「是。」

……

十二個人大多沒跑遠，有躲在井里的，有躲在草垛里的，有躲在牛棚里的。跑得遠的那幾個大多是繞著火光跑，跟吳廷棟和石贊清手下的那些個衙役捉迷藏，趁亂趁黑鑽出天羅地網之後再撒開腿亡命狂奔。

韓秀峰本就沒想過責罰他們，何況他們至少能躲會跑，比那些個被一幫衙役和青壯牙抓回來的強，笑看著他們道：「既然回來了就好好當差，從今兒個開始你們便是我河營的斥候，斥候做什么的應該曉得吧，沒兩把刷子想做都做不上，而且錢糧也比一般的兵勇多。」

「謝韓老爺。」

「謝韓老爺饒命，謝韓老爺開恩！」

「饒啥子命？」韓秀峰不高興了，臉色一正：「斥候是專事刺探軍情的，非可靠精悍之人不可充任，真正做上斥候就得作全營兵勇之表率，不但單刀長矛等武藝不能落於人後，而且得有勇氣有骨氣！」

管午生怎么也沒想不但沒被責罰，還能做上斥候，急忙道：「俺有骨氣，俺誓死為韓老爺效力！」

「韓老爺，小的不怕死，小的夜里只是見他們都跑了，小的才……」

「夜里的事已經過去了，本官看的是今後。」

「小的曉得，曉得明白。」

「明白就好，」韓秀峰滿意地點點頭，隨即轉身道：「葛千總，陳虎回來之前，你先領著他們操練。記住，本官要的是能打探軍情的斥候！」

葛二小也不曉得這斥候應該怎么訓練，但想到最多再隔一個月陳虎就能回來，不假思索地說：「遵命！」

讓韓秀峰倍感意外的是，陳崇砥突然拱手道：「韓老爺，據下官所知靜海那邊打探軍情之事好像是由糧台兼管，要不將他們交給下官，由下官教授他們如何刺探軍情。」

一個好斥候不能斗大的字不識一籮筐，不然就算見著賊兵的旗號都不曉得是哪一路的賊兵。更不能不會算數，不然就算親眼看著賊兵從眼皮底下過，都不曉得對方的兵力。要是能繪制地圖更好，可這些都是葛二小和陳虎教授不了的。

韓秀峰權衡了一番，同意道：「也行，亦香兄，那我就把他們交給你了。」

手底下總算有了幾個兵，陳崇砥欣喜若狂，正准備躬身致謝，一個衙役騎著快馬沖進校場，見韓秀峰端坐在涼棚里，急忙勒住韁繩翻身下馬，躬身跪稟道：「恭喜韓老爺，賀喜韓老爺，小的奉縣尊之命前來給韓老爺報喜。」

「何喜之有，起來說話。」

「稟韓老爺，您夫人和小公子的車駕到了固安，送夫人和小公子來跟您團聚的是一位姓費的舉人老爺，他們是從北門進的城，縣尊一收到消息就攜夫人去迎了，就命小的快馬加鞭前來給您報喜。」

盼星星，盼月亮，總算盼到了！

韓秀峰欣喜若狂，激動熱淚盈眶，驀地起身道：「亦香兄，我先去接下妻兒，這里就交給你和永祥了。」

陳崇砥早聽說過眼前這位不但已有三年沒見過發妻，甚至從未沒見過他那個應該已經會跑會說話的兒子，豈能不理解他此時此刻的心情，不禁拱手笑道：「夫人和小公子不遠千里來團聚，可喜可賀，您盡管去接，這邊有下官呢。」

「有勞了。」韓秀峰拱手回了一禮，跳下涼棚搶過衙役手里的韁繩，扶著鞍翻身上馬，隨即回頭道：「這位兄弟，本官借馬一用！覺明，這位兄弟不辭勞苦前來報喜，你還愣著做什么，還不趕緊打賞！」