雖然京里的文武官員都知道慶賢的哥哥慶錫究竟是因為什么被發配黑龍江充當苦差的，但其罪名卻跟他爹一點關系也沒有，韓秀峰清楚地記得其中有一條是「差令下屬官弁去其家中伺候照應」。

俗話說：人無千日好，花無百日紅。

離京這么久了，並且少說也要再過兩年才能回京，韓秀峰不認為還能有之前那樣的聖眷，所以說話做事都很謹慎。

比如這次來江北拜見段大章，不但讓陳虎等人呆在城里也沒讓關班頭送，免得被人彈劾他讓官弁伺候照應或把衙門差役當作奴仆驅使。

王在山年前就辭掉了縣衙的差事，既不是官員也不是衙門書吏，自然沒那么多顧忌，就這么雇了幾個腳夫背著早准備好的禮物，陪著韓秀峰一起趕到段家花園。

正在陪孫五爺游山玩水的段大章，聽家人說韓四到了急忙往家趕。見韓秀峰穿著一身洗得有些泛白的長衫，並且只有王在山一人相陪，不禁笑道：「志行啊志行，你還真是輕車從簡！」

韓秀峰顧不上開玩笑，急忙整整衣裳躬身道：「秀峰拜見姑父大人！秀峰回鄉已有半個多月，直至今日才來拜見，還請姑父恕罪。」

段大章愣了愣，旋即扶著他的雙臂感慨萬千地說：「恕啥子罪，百善孝為先，你是回鄉丁憂的，自然要把家里的事安排妥當才能出來。」

「謝姑父體恤。」

「不說這些了，來了就好，走，我先帶你去拜見你姑姑！」

……

雖然外面傳得跟真的一般，但這卻是韓秀峰頭一次稱呼「姑父」。

段大章很欣慰也很高興，帶著他去內宅拜見老伴兒，陪著他跟老伴兒說了一會兒話，這才把他帶到花廳。

韓秀峰見花廳里還坐在一位老者，而段大章不但絲毫沒讓那位老者回避的意思甚至都沒介紹，韓秀峰只能恭恭敬敬地執晚輩之禮躬身作了一揖，然後從袖子中取出一份禮單，一臉歉意地說：「姑父，秀峰這次回來得匆忙，都沒來得及准備……」

「又不是外人，何必搞那么見外。」段大章接過禮單，低頭一看，頓時大吃一驚：「這還叫沒准備，這些全是老夫想買也買不著的稀罕東西，一定花了不少銀子吧！」

「沒花多少，只要姑父喜歡就行。」

「啥稀罕東西，讓我瞧瞧唄。」

「不能給你瞧，這可是志行孝敬我的！」

段大章回頭瞪了那位老者一眼，收起禮單笑道：「志行，剛才光顧著高興，竟忘了介紹。你不是曾在信中跟我提過將來打算送娃去鯉石書舍嗎，這位便是磁器口孫家的孫五爺，也是你姑父我和黃永洸一起耍到大的同窗。」

磁器口孫家雖沒出進士，但在巴縣卻是跟榮昌敖家和綦江伍家一樣的存在，韓秀峰頓時肅然起敬，急忙起身行禮：「秀峰有眼不識泰山，秀峰拜見孫五爺！」

「無需多禮，無需多禮，」孫五爺一邊示意他坐，一邊笑眯眯地看著他道：「志行賢侄，你姑父早跟我說過，說你打算把娃送我家去。這事倒也不難辦，只是……只是……」

「您老放心，秀峰曉得娃還小，現在送去為時尚早。」

「我不是說這個，我只是有些好奇究竟有啥東西，能稀罕到在巴縣想買也不一定能買著。」

不等韓秀峰開口，段大章就忍不住笑罵道：「為老不尊，也不怕晚輩笑話，虧你還為人師表呢！」

「我咋就為了不尊了？」孫五爺臉色一正，振振有詞地說：「古人雲知之為知之，不知為不知。老夫活到老學到老，雖說沒能像你和黃永洸那樣中進士拉翰林，但求知之心從未改變，每遇不知不懂之事便虛心求教，正所謂三人行必有我師……」

「好好好，我說不過你，想瞧吧，給你瞧瞧。」段大章不想當著晚輩面跟他斗嘴，干脆從袖子中取出禮單。

孫五爺接過禮單，邊看邊喃喃地說：「英吉利懷表一塊，法蘭西手銃一把，美利堅抗風馬燈一盞，法蘭西自來火鳥槍十桿，英吉利呢布六匹，南洋金雞納霜一盒……原來全是洋貨，在巴縣確實有銀子也不一定能買著。」

「看完了嗎，看完了還給我。」

「給你給你，我才不稀罕呢，可你都已經不做官了，要那么多手銃和洋槍做啥子？」

段大章正准備開口，韓秀峰便拱手道：「天下不太平，賊盜四起，江北跟巴縣一樣魚龍混雜，很難說會不會有賊盜起歹心，所以秀峰覺得手中有槍心中才不慌，有十來桿洋槍看家護院總比讓家人們用棍棒強。」

「志行，讓你費心了。」

「姑父，您這是說哪里話。要不是您提攜，哪有秀峰的今日，這十桿洋槍實在算不上啥。」

讓韓秀峰啼笑皆非是，孫五爺竟毫不掩飾地帶著幾分妒忌、幾分羨慕地說：「這就叫人怕出名豬怕壯，個個曉得你段大章做過大官有的是錢，連宅院都蓋這么氣派，那些賊盜不惦記你惦記誰？」

「老五，你能不能給我留點面子？」段大章哭笑不得地問。