西州，贏朝的苦寒之地，風沙大,陽光烈,早晚冷得骨子里都是寒氣,到了中午卻又熱得讓人想要扒了身上的衣服。

幾年前,西州的百姓還食不果腹，衣不勝寒,自從新朝建立,成安帝登基以後,他們的日子漸漸好過起來，至少能夠吃得飽，當地的官員們也老實很多,不老實的據說都被抓進京城里砍頭了。

在老百姓心中,即使有人說皇帝陛下是三頭六臂，他們也會懵懂的相信。

成安四年,據說京城要選一些女子進宮為女官，名額十分有限,要求嚴格,消息傳到西州的時候,已經晚了好多日，但即便如此，也有不少人動了心思。

那可是皇宮，若是能被選進去，便是光宗耀祖的事情。

身份普通的百姓，就連得知消息的機會都沒有，他們只看到某些員外或是秀才家的姑娘，頻頻往縣令家跑。

西州的知州府，謝啟臨圈上幾個知根知底，家世清白的女子，對身邊的下人道：「照著這個名單張貼下去吧。」

「大人，張家小姐知書達理，又是機敏的性子，為何不選她？」下人收了張員外家的好處，難免要幫著問上兩句。

「後宮中……不需要知書達理又機敏的宮女，」謝啟臨淡淡道，「你下去吧。」

「是。」下人見他臉色不太好，不敢再問，捧著名單老老實實退出去。

名單張貼出來以後，中選的幾個姑娘既忐忑又高興，高興的是她們終於有機會進京，甚至能到宮中當差，憂的是京城山高路遠，不知未來會如何。

張貼榜四周圍滿了瞧熱鬧的百姓，有人說這家姑娘長相普通，為何能夠入選？那個又說，那位姑娘性格木訥，怎么配去伺候陛下與娘娘？

石飛仙站在角落里，聽著百姓們對後宮的猜想與向往，臉上露出一個略帶諷刺的笑意。這些人以為進宮做個宮女，便能飛黃騰達，全族榮耀了么？

無聲無息死在後宮中的宮女，難道還少么？

「你在看什么呢？」一個與她穿著同樣布裙的婦人走了出來，在她耳邊小聲道，「你可千萬別起偷跑的心思，以前也有像你這樣被發配而來的女子逃跑，最後被人在外面找到，全身上下沒一塊好肉，全部野狼吃掉了。」

石飛仙苦笑：「你放心吧，我不會有這種心思的。」

「看你也是個聰明人，萬萬不可犯傻，」婦人點了點頭，「唉，只可惜新帝登基沒有大赦天下，不然像你這樣的，就可以免除罪責了。」

聽到這話，石飛仙臉上的笑容更加苦澀，她移開視線，轉頭去看到遠處穿著官袍，騎馬而來的男人。

「走，我們該回去了。」婦人拉著她，准備把她拖到一輛又臟又破的驢車上，趕車的是兩個穿著邋遢的老兵，手上長著厚厚的老繭，半眯著的眼睛，仿佛從來沒有完全睜開過。

石飛仙掙婦人的手，不敢置信的看著前方的男人，他怎么會在這里？

謝啟臨……怎么會在這？

「石小娘子，你可別去沖撞了貴人，快跟我走。」婦人見石飛仙盯著謝啟臨不放，以為她仗著有幾分姿色，想要勾引知州大人，忙勸道，「咱們都是有罪之人，這些高高在上的大人物，可不是我們攀扯得上的。」

「大姐，你放開我，」石飛仙焦急的推開婦人，猛的往前奔跑了幾步，「謝啟臨，謝啟臨。」

五年，她在西州整整苦熬了五年，原本細嫩柔滑的肌膚，被風沙磨礪得粗糙起來，膚色也想當地人一樣，黝黑干癟，明明她才二十出頭的年齡，卻像是三十歲的婦人。

容瑕登基的消息傳來時，她曾高興過，因為這樣就能有特赦令下來的。

然而她的期待很快成空，容瑕根本沒有赦免任何人，他只是減免了災民的賦稅，西州作為苦寒之地，在封後大典以後，也被免了一年的稅。

消息傳來以後，整個西州的百姓歡喜不已，每個人都念著皇後娘娘的好，恨不得為她立一塊長生碑。

石飛仙以為自己一天都會熬不下去，卻沒有想到自己求生的*這么強，被人欺負，被人嘲笑，被人排擠，也在這不毛之地熬了五年，她以為自己還要繼續熬下去時，謝啟臨的出現，就像是她溺水後的一根稻草。

他是贏朝的官員，一定能夠消除她的罪籍，一定能夠救她。

眾人驚詫的眼神，護衛們警惕的姿態，都阻攔不了石飛仙的激動，她覺得自己從未跑得這么快過，也從未像現在緊張過。

然而就在她即將靠近時，兩個帶刀的衙役攔住了她。

「這位嬸子，請問你有什么冤屈，可以先告訴我們，我們替你轉達。」

「嬸子？」石飛仙如遭雷擊般看著說話的衙役，這個衙役長著圓臉，看起來不過十七八歲的模樣，她摸著自己的臉，她竟是到了被人叫嬸兒的年齡嗎？

她抬頭再看，發現謝啟臨竟然越行越遠，只好匆匆道：「我是你們大人的舊識，請兩位差爺讓我與謝大人見上一面。」

「舊識？」小衙役懷疑的看著石飛仙，這個女人穿著粗布衣服，像是服苦役的罪婦，這樣的人怎么可能與他們家大人是舊識？

見衙役不相信她的話，石飛仙焦急道：「我真的是你們家大人舊識，不信你們去問他，是不是認識石飛仙？」

貴族女子的名字，一般不會告訴身份低賤的男人，但現如今她已經落得如此下場，哪還會在意名字不名字？

見石飛仙如此信誓旦旦的模樣，衙役勉強點頭道：「你現在這里等著，待我去問問。」

「謝謝，謝謝。」石飛仙連連道謝，她擦了擦臉上的淚，粗糙的手掌磨疼了她的眼眶。

謝啟臨打算去郊外看一看今年農作物的長勢，聽衙差叫住自己，他讓馬兒停下，低頭看著拱手站在自己面前的衙役，「怎么了？」

「大人，有位婦人自稱是您的舊識，希望見您一面。」

「舊識？」謝啟臨皺起眉頭，回頭忘了眼身後，遠遠瞧見被衙役攔著的灰衣婦人，他不記得自己認識這樣一個人，便搖頭道，「我在西州並沒有認識的故人。」

衙役聞言准備退下，可是想到那個婦人哀求的眼神，忍不住又多說了一句：「她說自己叫石飛仙，您一定認識她。」

石飛仙？！

這個深埋在記憶中，很久不曾出現過的名字，在這個時候被一個十七八歲的衙役說出來，讓謝啟臨有種荒誕之感。他回頭看了眼那個婦人，沉默片刻:「帶她過來。」

灰衣婦人漸漸走近，謝啟臨看著她滄桑的模樣，沉默良久：「石姑娘。」

石飛仙看著端坐在馬背上的謝啟臨，有些局促的捏了捏灰布裙擺，她身上的衣服是統一配發的，站在身著官袍的謝啟臨面前，忽然覺得尷尬萬分。

「見過謝大人。」她福了福身，雖然多年沒有講究這些禮儀，但是刻印進骨子里的這份優雅，卻不是那么容易就能洗去的。

傳話的衙役驚訝地看著兩人，原來真的是舊識，這個婦人不知是什么身份，行禮的樣子與別家的女子就是不同。

「石姑娘這些年可好？」謝啟臨沒有想到，當年那個一步出八腳邁的貴族小姐，竟然變成了這般模樣。他看了眼四周的百姓，「這里不是說話的地方，請石姑娘到茶樓一敘。」

石飛仙沉默地點頭。

兩人進了茶樓，謝啟臨選了一個靠窗的位置。

石飛仙突然想到，當年她也喜歡挑靠窗的位置坐，每次謝啟臨與她論詩，也會挑景色好，窗戶寬敞的包間，等著她的到來。

很快差點上桌，謝啟臨為石飛仙倒了一杯茶，「西州並沒有好茶，希望石姑娘不要在意。」

「我如今能喝上一口干凈水便感激不已，又怎么會挑剔茶葉好壞。」石飛仙伸手去端茶，一雙粗糙的手暴露在謝啟臨眼前。

他移開視線，轉頭看著窗外，遠處是綿延的黃土牆，還有漫天的風沙。

「我沒有想到……你會在這里。」石飛仙察覺到謝啟臨有些冷淡的態度，局促一笑，「我哥還有姐姐好嗎？」她聽說前朝太子禪位給了容瑕，這種情況下，容瑕絕對不能殺了廢太子，她姐是廢太子的發妻，就算失去了自由，日子也會比她現在好過。

謝啟臨轉頭看她，半晌後道：「石大人很好，現在領了太常寺卿一職，雖然算不上顯赫，但也頗受人敬畏。」

「那……他成親了沒有？」

謝啟臨搖頭：「抱歉，我並沒有聽到石大人成親的消息。」

「是、是嗎，」石飛仙有些迷茫，她捧著茶喝了一口，抿了抿有些干的唇，「那我姐呢？」

謝啟臨沉默片刻，扭頭不去看石飛仙的神情：「令姐派人刺殺皇後，陛下與和親王震怒，被和親王休棄。後因石大人求情，皇後饒了她一命，但是令姐跟令兄回去後，便自殺而亡了。」

「自殺……」石飛仙怔忪良久，抹去臉上的淚，「她倒是比我有勇氣。」

她忽然不想再開口求謝啟臨救她了，如今就算她消去罪籍又能如何，難道當年她與京城那些人的舊怨，也能一筆勾銷么？

難道京城那些人，就能忘記她與當朝皇後有過嫌隙嗎？即便班嫿不會在意這些，那些急於討好班嫿的人，也會迫不及待的跳出來，拿欺辱她作樂。平白牽連哥哥，給他的仕途增添麻煩。

她在京城中待了那么多年，又怎么會不明白京城里那些人的心思。因為就連她自己，也是這樣的人，也做過這樣的事。

「當年的事，是我對不起你，」緊緊捏著茶杯，這樣讓她更有底氣一些，「當年不想讓你娶班嫿的人太多，我跟著推波助瀾，害了你們家，對不起。」

謝啟臨閉了閉眼，掩飾住心底的情緒：「怪只怪我，虛榮又得意，若……」

若他像容瑕那般堅定，不管別人說什么，都能保持堅定不移的態度，他與班嫿的婚約，也不會以那樣尷尬的方式收場。

他自以為的清高，自以為的瞧不起班嫿，不過是因為心底的不安與自卑，他怕自己抓不住班嫿，怕自己配不上她，所以迫不及待的展示出自己的自尊，恨不得讓天下人都知道，不是他謝啟臨抓不住班鄉君，而是他瞧不上她，不想娶她。

他喜歡才華橫溢，溫柔似水的女子，這一切都是班嫿沒有的。

時間久了，連他自己都差點相信，他只喜歡才華橫溢的女子，拒絕去想班嫿的好，也拒絕接受自己與班嫿在一起時，那無處安放的心，以及總是不知道怎么擺放的雙手。