月樓用銀釵子把飯菜都戳了一遍，無甚異常，方撥了兩碗飯。林嬋吃著，揀了一只野鴨腿擱進月樓碗里，一面低聲問福安：「有消息么？」

福安悄悄說：「有的，不過如今府里戒備森嚴，各道門都有人把守，若要進出需有主子給的事牌，實在難已混入，還需夫人想個辦法，只要出去，必有人等候。」

林嬋默了會兒，面龐終是露出一絲喜意。

福安拎著食盒子從房里走出，把那碗燕窩粥重重一拐，稀稀湯湯流了一地，罵道：「你們把它當成寶，夫人還不稀罕哩！」又啐一口，揚長而去。

轉首便傳進徐巧珍的耳里，她冷笑一聲：「日防夜防，家賊難防。人家可不悟爺你的心，又何必自作多情呢！」蕭旻正在燈下看書，懶得搭理，趿鞋下地，一徑到了綺雯房里，給她白銀二百兩：「夫人不允鸞姨娘在府里辦喪禮，也不准入家祠，只命領回家去，父親懼她父親權勢，不肯多管，我勸他顧念舊情，終是給了百兩，再加我的，湊足這些，你偷偷給她娘老子，好生安葬去罷！」

綺雯接過，觸念生悲，流淚道：「夫人忒般不近人情，若是我哪日死了，也沒有娘老子收屍，怕是破席一裹扔去亂葬崗之地，任野狗啃骨食肉的命！」

蕭旻笑道：「多想，不是還有我么！」綺雯沒言語，把銀子用絹帕k包起來，她深知爺的話豈能相信，心底把巧珍愈恨十分。

很快中秋即至，巧珍為突顯才能，狠下心力布置一番，請族中男女老少來府中賞月。

她在花廳擺宴，宮燈紅籠齊亮，焚香秉燭，映得滿園亮如白晝，桌上擺滿時令鮮果，各樣月餅及香茶仙酒，蒸了大螃蟹，雖是宮中大喪不能搭台唱戲，卻也命族中幾個擅吹拉彈唱者應和幾首，賞那圓月似盆，清輝如海。排場雖是給足，但老太太及大夫人不在，爺們自去外房吃酒作樂，幾房奶奶與林嬋往昔處的融洽，今見受巧珍這般磋磨，卻敢怒不敢言，或推說身染疾病，或怯冷畏寒，或不慣見人，甚來沒坐會兒就無了身影的，是以這月沒賞半個時辰，人已走掉半數，留下的多是阿諛逢迎、或貪生怕死、或懷揣別樣心思之輩，徐巧珍倒也無別扭之感，自成一派的安定神閑。

綺雯先還坐著聽曲觀月，後茶水吃多了，起身要如廁去，青櫻欲隨，卻被嫣桔叫住：「夫人覺得夜涼，你回房拿個毯子來。」

綺雯便叫上碧雲跟著，在園子里繞來繞去，走到芭蕉叢旁，假山石後小解，碧雲待她站起系結裙帶，也淅瀝溺溲會兒，再站起理褲，忽然笑道：「姨娘知道嫣桔那樁事么？」「甚么事？」綺雯走上青石板路，仰臉看月，並不急著回去，碧雲接著說：「老爺要把她指配給蕭二那個馬夫。」

綺雯大吃一驚：「蕭二那等腌臢貨，嫁他此生不就毀了？」碧雲笑道：「可不是說！誰讓她平日里狗仗人勢，作威作福的，這不就報應了么？」

綺雯搖頭：「夫人豈肯！這事兒成不了。」碧雲折了一枝桂花放鼻前嗅著：「聽蕭乾話里，爺這次是吃了稱鉈鐵了心了，偏要替蕭二作主一回。」

綺雯聽得心底很是暢快，想起雪鸞的慘死又生酸澀，正要說甚么，忽見斜旁小徑有個人影一閃，她高聲問：「是誰？」