這事就出小賬房里一桿稱銀子用黃楊等子上。

榮蔭堂闔府上下幾百人，每日銀錢進出絡繹不絕。小賬房里有個規矩，下人們用到，過來支取現銀時候，必定要先一桿等子上過重，核對無誤了才發放下去。管這銀錢發放便是二叔婆李氏那邊一個遠房外甥楊二寶。從前被介紹過來做事。江氏見他能寫會算，人也靈活，又聽說自小身子弱，受不得奔波，正好小賬房里空出個管賬位子，就給增補了進去，已經做了兩三年。不想這日隨禧園小廚房里管事那個張婆子卻將他捅到了明瑜面前，說自己今日照常去小賬房里支現銀五兩要出去采買，看那楊二寶用等子過重時也是足重，自己拿到手去街面上無意再過秤時，卻不到五兩，才四兩八錢，整整少了二錢銀子，於是東西也不買了，急忙趕回來就要討個說法。

明瑜帶了張婆子和周媽媽柳嫂子等人一道過去問詢，那楊二寶初時百般抵賴，只說出去時是足重，定是這張婆子自己克扣了，如今反倒反咬他一口。明瑜也不多說，只是叫人楊二寶那桿等子上稱了塊一兩銀錠，再另一桿等子上過重，竟只有九錢六分，差了四分銀子。

楊二寶面紅耳赤，這才無奈承認了下來。原來這幾年里，每逢有府中下人來支領小額現銀用於采買時，他便用這桿等子來賺差重，幾年時間里，日日這般，竟也克扣下了數千兩之多。

明瑜命人將闔府管著各處采買人都叫了過來，把等子之事說一遍，眾人皆是嘩然，面有不忿之色。也難怪他們如此不平，要知道連老太太江氏身邊一等丫鬟，月銀也才二兩，這楊二寶用這做過手腳等子輕輕松松卻黑了這等數目銀錢，自然惹起公憤。

明瑜看了眼眾人面色，微微笑道：「我倒是奇怪了，楊二寶等子上做手腳，你們日日從他那處接手銀錢，恁多人，數年之中竟都無一人發覺？若不是今日張媽媽告知，也不知道要被欺瞞到何時！」

張婆子被贊，臉色卻有些忸怩，老臉微微發熱。

楊二寶眼見單單自己被捉了出來，心有不甘，朝明瑜噗通一聲跪了下來訴道：「好叫姑娘曉得，我雖不干凈，只站這里人，哪一個又敢拍著胸脯說自己干凈？銀錢過了她們手，也是被刮去了一層油水，這才明知我這等子有異還不吱聲，都是心里有鬼！」

楊二寶此話一出，眾人啞口無言。見這當家大姑娘一雙明澄眼朝自己一一望了過來，皆不敢對視，紛紛垂下了眼去。

明瑜臉色端肅下來，沉聲慢慢道：「我雖年紀小了些，只也知道水至清則無魚理，不會死揪著那幾個小錢不放。錢是小事，規矩卻是大頭。你們都是我家多年人了，信你們，讓你們拿錢去買東西，不是讓你們揀便宜買，不是光讓你們省錢，而是要實買了好東西來。還有，記著往後私下也少落點兒，省得下次再被抓出來，那就沒這次這么好看了。」

這也是話到禮到，下人們自然明白這個理。本以為這次被捅出了個窟窿，定要自己把從前私下克扣了去數目都交代出來，沒想到後竟這樣輕描淡寫地就放了過去，一個個都松了口氣，唯唯諾諾地應了下來。

張婆子跟著眾人退下後，立時就有幾個素日相熟圍了上來責問為何要把這事扯到大姑娘面前，弄得大家都不好看。張婆子忙不迭叫屈：「冤死我了。我就是發了羊角風也不會自己把這事抖摟出來，實是姑娘昨日找了我過去，說查到賬房那柄黃楊桿子有鬼，要我今日幫著這般行事。姑娘吩咐，我不敢不聽啊。」

這話一出，眾人都是嚇了一跳。本還以為今日不過是意外湊巧才把自己一干人都扯了出來，沒想到竟是大姑娘預先安排，這才明白是要敲山震虎了，個個咋舌不已，道這大姑娘原來是真人不露相，從前竟沒發覺有這般精明，今日實是給了眾人面子了。這事傳開了去，自此闔府下人再也無敢對明瑜不敬者了。

其實這楊二寶黃楊等子有貓膩，也是前世那張氏管賬後才給捅出來。原因便是張氏苛刻，掐得下人們分毫便宜也沒得占，時間一長，心中怨氣，一狀便給告到了江氏面前，說難聽些也算是狗咬狗，才咬出了一嘴毛。明瑜既知曉這些，如今又代母親管事，自然不願讓這楊二寶再這般糊弄下去，這才借了張婆子嘴把那層窗紙給捅破，既立了威，又敲打了下人們，連帶著把楊二寶這根蛀蘿卜給拔了出來，可謂是一舉三得。

明瑜向江氏稟了楊二寶多年來一直用動過手腳等子克扣銀錢事，江氏大為驚訝。

若是尋常人家遇到這般賬房，叫他吐出幾年間吃下去，再加一頓板子，嚴苛些便要送官了。只是這楊二寶卻是二叔婆李氏遠房侄兒，李氏與自己婆婆是兩妯娌，輩分高，江氏躊躇了下，便叫周媽媽悄悄代自己過去，把這原委交代了一番。李氏一張老臉羞得通紅，恨聲罵個不停，直說這楊二寶給自己丟臉。

「老太太別氣壞了身子。老太太德高望重，我們太太對老太太一向敬重有加。二寶做事也是個好，只是年輕，難免一時想錯，也不是什么大不了事，改過了便是。只是既出了這樣事，再留賬房，只怕旁人會不服……」

容媽媽咳了一聲道。

「自然，自然，我這就叫人把二寶領回來，從前差了多少，必要他一分一厘給補回去！」

李氏耳根仍發熱，急忙說道。

容媽媽搖頭道：「這倒不用了。我們太太說，二寶做了這么些年也辛苦。那些差了銀錢，就當是給他往後另謀營生本錢，也算到了太太一點心意。」說完茶也未喝一口，面上帶笑地離去了。

李氏知道這是江氏給自己臉面，也不多說，急急地就派人去把自己那侄兒給帶了回來，狠狠教訓一頓，過了一夜就給打發回老家，此事就算揭過，只不過被張氏曉得，又嘀咕了開來，無非是說明瑜小小年紀，竟成了只鐵公雞，見人就啄之類話。李氏與阮老太太年輕時就不大投合，如今本也覺著是自己侄兒理虧，聽媳婦這般嘀咕，聽得多了，竟也覺得是榮蔭堂那邊過於苛刻，心中漸漸生出了些嫌隙。

再過半個月，阮洪天見江氏身子漸漸穩了下來，明瑜管事也有模有樣，雖不舍離開，只梧州那邊確實有事，且又是與人約好，不好再拖延下去，這日再次拜了老太太，與江氏依依話別，便又離了榮蔭堂，估摸著也要兩三個月後才能回了。

日子過得飛，阮洪天離家後一個多月，江州知府府上謝夫人生辰便到了。因了謝家門第高貴，謝夫人與江氏又沾點遠親，所以這生辰之禮，江氏自然不敢怠慢，早早就已經備辦妥了。除了常備各色物件，又有漢玉和翡翠觀音各一尊，漢玉和金如意各兩柄，各色寶石一匣，還添了件極好紫貂皮衣料。