謝家後園自比不上榮蔭堂闊大幽深，只布局卻也頗費匠心。這道折廊正架一汪小池水面之上，廊壁鑿鏤空花窗。午後日頭此刻正照於池面，波光澄碧。

「昨夜驟聞君之重諾，誠惶誠恐。蒙君錯愛，本該欣然應命，奈何我心已有歸處。君神姿高徹，如瑤林瓊樹，勘當鳳樓仙配。君數載之間，屢次俠義助我，感君高情厚意，唯有叩謝遙祝。」

明瑜又回想一遍自己昨夜書信之上措辭，並無什么疏漏之處，這才暗中長吐一口氣，抬眼望了過去，正對上謝醉橋一雙湛黑眼。此刻他也直直地望著她。

「謝公子可有話？」

明瑜朝他略微頷首，輕聲問道。

四下靜寂，有風正從廊角一陣陣迎面涌了過來，拂動明瑜裙裾，只他毫無遮掩目光注視之下，她後背卻似突地沁出了些許燥意，壓也壓不下。

眼前這個謝醉橋，她忽然覺得有些陌生，不再是她印象中那個疏朗而溫潤將軍府公子了。

謝醉橋沉吟片刻，道：「我今早收到了你信。你道是心已有歸處，這才拒了我。我本不該再這般厚顏擾你，只是……，若是方便，能叫我曉得他是哪家之人嗎？」

明瑜有些驚訝。

她信中用自己心中已有歸處借口去拒了他，也是考慮了再三。她指「歸處」是自己家，只見信之人看來，卻必定會想成人。以她對他了解，謝醉橋必定是個謙謙君子，既然知曉她已有心上之人，哪里還會繼續執念不放？如此既可斷了他念頭，自己也不算是空口白話。只是她卻萬萬沒想到，他此刻竟會問出這樣話。

這真是無禮了，斷不會是一個君子所能問出口話。只是此刻他竟然問了。看著她微微而笑，神情坦然無比，竟然讓她產生了一種錯覺，仿佛他向她問這個，本就是天經地義。

明瑜有些躊躇，垂下眼睛還正想著該如何答復，忽聽他又道：「我曉得我這般問，委實是無禮。只實是敵不過自己心。你拒了我，必定有你自己緣由。若是能有幸叫我曉得真正緣故，我才好安心。」

明瑜心中跳了一下，猛地抬頭。見他立自己面前，被風吹動波光正投了他半張側臉之上，明暗不定，叫她忽然有些看不清他目光。

「你若真有了心中之人，我雖愛慕於你，卻決不會憑空叫你多添煩擾，唯願你與那人白頭永偕，桂馥蘭馨。只是……」他頓了下，又道，「我卻曉得，你大約只是拿這作借口來叫我卻步。我愛慕於你，全是出於真心。你有什么顧慮，只要叫我曉得便是，我必定會代你消去心頭之憂。」

他說到後時，語調極是溫柔，便似哄勸個孩子一般。

明瑜從前全然不曉得，原來這個名叫謝醉橋她一直以為溫謙如玉男子，說話竟也會這般迂回曲折，卻又步步逼近，叫她難以回避。

她他眼中，只怕也就真是個豆蔻初開、未歷世事深閨少女吧，所以才會用這樣態度和語氣待她，便如哄誘一個涉世未深女孩，好叫她一步一步步陷入他鋪下網羅。

想了下，明瑜終是對上了他眼睛，道：「謝公子，你數次仗義扶助於我，我寸情未報，本就慚愧，如今又蒙你厚愛，是愧不敢當。你我兩家門第懸殊，謝公子又是個謫仙樣人物，我實是高攀不上。」

謝醉橋凝望她片刻，忽然道：「我只問你，你可厭煩我？」

明瑜一怔，見他目光炯炯地望著自己，竟是答不上來。

這樣一個男子，她又如何說得出口厭煩？

謝醉橋仿佛松了口氣，朝她笑了起來：「你既無心上之人，也並不厭煩於我，如此便夠了。你若擔心兩家門第，我現便可向你保證。門第於我，不過是浮世煙雲。我亦定會叫我父親接納，此事你不用多想，我自會解決。你只管家靜待我消息便是。」

明瑜一直以為他是謙遜，溫潤，能體察人心，卻無論如何也不會想到他竟會執著至此。心中一時百感交集。

如果沒有前世種種，如果她也只是個無憂少女，這樣一個男子，又何以能忍心拒絕？

她默然片刻，終是道：「謝公子，你是個極好人。只我從未想過這般早便嫁人。還請你體諒我心境。」

「我曉得你年歲還小。等訂了親，再過個一兩年成親也可。」他望著她，柔聲道，又補了一句，「你放心，只要你我訂了親，若一兩年你還覺不夠，便是再多幾年，我也等得，絕不會逼你。你若有什么解不開愁煩，我必定會傾力相助。我……」

他猶豫了片刻，忽然從腰間取出了一塊用帕子包起小小物件，遞到了她面前道：「我若有幸能得娶你為妻，此生便唯你一人。我對你之情，便如此玉環，玉不渝，而環之不絕。」

他說話時候，或是因了激動，或是因了羞赧，微黑臉龐之上竟也隱隱生了紅潮，一雙眼睛明亮得仿佛燃了星火，熠熠生輝。

明瑜無法動彈，無法拒絕，只是那樣呆呆看著他臉龐。

「信我！」

他朝她點了下頭，再次鄭重說道。忽然飛拉起她一只手，將那塊物件壓了她手心，用力包握了下她手，松開，猝然轉身，仿佛來時那樣大步而去，身影很就消失了折廊拐角頭處。

他手許是經年握刀緣故，掌心有些粗硬，卻是溫暖。