「姑娘好好，哪只眼睛看出來不舒服？小丫頭片子知道什么，趁著離天亮還有個把時辰，回去眯下眼養養神，明日還有得你忙……」
那小丫頭剛道完，明瑜便聽身後門又吱呀一聲開了，春鳶已是進來，面上帶了笑地輕聲斥著那丫頭。小丫頭正困得緊，一聽可以去歇了，見明瑜也是點頭，忙應了聲，揉著眼睛便出去了。春鳶關了門進來，站著只望向明瑜，面上微微帶笑，卻不說話。
明瑜估摸方才謝醉橋送她回來院門口那一幕，想必已是被她看了去，臉微微一熱，順勢抬手捋了下鬢發，不想衣袖垂落下來，倒是露出了腕子上那綠瑩瑩環，忙又放下了手，春鳶已是過來了，低聲道：「姑娘好福氣。方才我跟過來後，正撞上謝公子。他道你身子還弱病著，托我代他好生照料你。姑娘這就去歇下吧，早些把病氣都去了，謝公子才好放心。」
明瑜見她說得誠懇，並無取笑意思，曉得她一貫穩重，自己那方才那絲忸怩便也消了去，笑了下到鏡前除去釵環，瞟了眼鏡中自己，見此時兩頰還有些紅暈未褪，方才想必濃，難怪那丫頭見了要吃驚。見離天亮也沒多久，便和衣躺到了安墨外側。春鳶略收拾了下，吹熄燭火，自己也躺到了外間通鋪上。一陣輕微窸窸窣窣聲後，明瑜耳邊再次安靜了下來。
大半夜已過去了，她身體現很累。躺柔軟榻上，聽著身側弟弟熟睡時發出均勻呼吸聲，她知道自己也應該立刻睡去，這樣才能早些養好精神。只一閉上眼，腦海中便不斷閃現出二人分開時一幕。他臂膀堅定有力，唇親過她額頭時候，溫熱而柔軟，她到現仿佛還能感覺到他呼吸噴灑過自己額頭時那種灼熱。
他現，應該已經找到了自己父親，與他商議了吧？不知道自己父親會是如何反應……
明瑜輕呼口氣，翻了個身，摸著給弟弟拉高了些被頭。
阮洪天忙了大半夜，眼見靈堂起了，法事做，諸事井井有條，與高表兄通了聲氣，正欲回房稍事歇息下，忽見柳向陽找了過來道：「老爺，謝家公子……來了。」
阮洪天回頭，果然見謝醉橋正大步朝自己而來。以為他是過來吊喪，心中不禁納罕。高府喪事不過昨夜舉，他何以會這般便曉得了消息？忙迎了上去，寒暄過後，受了他唁辭，道：「承蒙謝公子用心了。只我舅公亦乃是昨夜事，謝公子何以這般便曉得了消息趕了過來？」
謝醉橋道：「實不相瞞，我乃是因了另樁事才趕來，過來才曉得舅公已故去。不知可否讓個地，我有事想與阮老爺相議。」
阮洪天聞言，忙將他請到了前次二人敘過話那書房中。下人送過了茶水退下，待房中只剩他二人了，便道：「謝公子，前幾日之事，我如今想起還是覺著遺憾。只是不知道公子此番過來所為何事？」
謝醉橋微微笑道：「實不相瞞，我此次趕來，仍是為了前次那事。我之心意，仍未改。」
阮洪天嘆了一聲：「多謝公子這般用心。只你也曉得，我女兒如今婚事，連我這個做爹也做不得主了啊。」
「阮老爺如今自然做不得主，只若是兩家老人從前就議好了呢？」
阮洪天一怔，道：「不曉得謝公子此話作何解？」
「我外祖與江老太爺乃是數十年故交，他二老若是從前就許過秦晉之好呢？」
阮洪天陡然眼一亮，猛地從椅上站了起來，只很又搖頭，遲疑道：「這……這萬一要是被人曉得，豈不是欺君大罪？」
謝醉橋道：「令愛成了待選秀女，明年春我雖亦可開口向皇上求將她許了我，只終究不敢保證一定能成。刀方可斬亂麻，我倒有一想法。待內廷旨意下來時，阮老爺管謝恩接過，再對那內廷使提下這事，道兩家老人數年前便已議定我與令愛締親，兩家父母亦都曉得，只當時我尚孝期，這才未正式過禮而已。我亦會到皇上面前證實，即便令愛秀女身份已定，我求皇上指了給我，有了這一層，想必皇上也不會掃我外祖臉面。」說罷，見阮洪天仍猶豫不決，曉得他顧慮，立刻又道，「阮老爺放心。我外祖厭倦官場，剛前個月呈上告老折，欲還鄉頤享天年。他並非計較功利之人，與江老太爺又有這般交情。他那里我到此前已去求過了，應了下來。」
「此事非同小可。安老大人雖應了，只日後你父親……」阮洪天仍是不放心。
「我祖父母俱都故去多年，父親視我外祖便如生身之父。外祖既已應了，我父親又豈會不認？且他若是不認，我豈不是犯了欺君之罪？阮老爺放心，多過後我被他責罵幾句膽大包天而已。」
阮洪天見他竟已是考慮得面面俱到，足見對自家女兒一片良苦用心。他這個做父親若再推脫，反倒顯得惺惺作態了。雖覺著未通過謝父便這般定下來始終有些不當，只比起自家女兒終身無靠，也就不算什么了。且嫁過去後，公公不似婆婆，須得媳婦早晚伺立旁做規矩，那謝父即便心中存了芥蒂，對兒媳想來也不至於會諸般刁難。只要女婿對女兒好，這便似一樁包賺不虧買賣。當下一咬牙，點頭道：「那便這般行事了！拼著日後我厚著張臉皮親自登門向你父親賠罪便是！」
謝醉橋見阮洪天終於敢從了自己，行這原本是「欺君」事，心中大喜，也不多說，立時便到他面前，朝他跪了下去。阮洪天嚇一跳，正欲避讓，忽然明白了過來。果然見他恭恭敬敬道：「岳父大人上，受小婿之拜。」說著已朝自己恭恭敬敬磕了三個頭，這才直起身子。
阮洪天剎那間心花怒放，忙將謝醉橋扶了起來，哈哈笑道：「不必多禮，不必多禮。往後就都是自己人了。」興奮地來回走了兩圈，竟是不知道該說什么好了，還是邊上謝醉橋提醒，這才一拍額頭，道：「看我糊塗，這就趕緊派人回江州去，須得把這事悄悄叫阿瑜她娘和外祖曉得。」想了下，便命人將柳向陽傳了過來，自己親手寫了信，交他貼身藏好，即刻便收拾行裝南下，此時天還剛朦朦亮。
謝醉橋見事已議妥，自己亦須得趕回京中守備大營中去，心中對明瑜百般牽掛，極想再見她一面，當著阮洪天面卻是說不出口。