謝銘柔此次入京春選，到後空放而歸，正合謝夫人意，她自己不乎。京中時便從謝靜竹口中得知了謝醉橋與明瑜婚事，回到江州次日，謝阮兩家家長齊聚榮蔭堂議親時，她便與謝靜竹一道漪綠樓陪著明瑜。正說笑時，春鳶進來，明瑜見她面帶異色，似有話要說，尋了個空起身到了外面，一問，也是哭笑不得，竟是兩家老頭方才筵席上杠了起來。

原來今日謝南錦登門，兩家家長議親，商討一番，把婚期定了今年八月，便是明瑜十五及笄過後。議親完畢，兩家都是喜氣洋洋，便擺家宴慶賀。兩位老爺子勞苦功高，被請了上座，謝南錦阮洪天和謝如春陪坐，謝醉橋謝翼麟忝列末席相陪。

江夔安山兩個人幾十年舊交，長久沒見面，此番相見，話自然多。起頭還好好，待酒過三巡，也不知怎又扯出了從前那一場棋局官司。一個笑對方直愚，一個怪對方狡獪，話不投機，席間便駁了起來。安山說不過江夔，越想越惱，一拍桌子，吹胡子道：「哼哼，以我外孫人品樣貌，便說金枝玉葉相求於他也不為過。此番若非看從前與你認識份上，我又豈會胡亂應了這門親事？」

江夔越老，好勝心便越強，哪里能容這樣話？一瞪眼睛，怒道：「你個老鬼，分明是你家外孫求我家瑜丫頭先。我家瑜丫頭小仙女似，我疼都來不及。要不是看他誠心苦求面上，你當我會應這門親事？」

他二人為老不尊，你一言我一語，吵得面紅耳赤，只把同席謝南錦阮洪天等人看得目瞪口呆，上前勸解，卻哪里勸得住。謝醉橋暗暗叫苦，又見身畔堂弟兩手抱胸，看得津津有味，一副幸災樂禍樣子，暗嘆了口氣，正要自己上前再勸開他二人，卻見安山已經拍案而起，道：「我家醉橋娶不起你家孫女！我也記不起何時與你這老鬼有過口頭議婚！我明日就回京去面聖，叫皇上趁早收回這婚旨！」

「收回才好！我家阿瑜就是成老姑娘了，我也不准她嫁入你謝家叫你一聲外祖！」江夔哪肯示弱，立時回敬道。二人睜大了眼瞪了對方片刻，哼了一聲，推開勸和謝南錦阮洪天，各自拂袖揚長而去。

這婚事皇帝既親口賜婚了，又哪里能真再改？眾人都曉得方才不過是那兩老頭負氣之語而已，只好好一場家宴被攪成這樣，也是掃興，不久便散了去。

明瑜笑嘆了口氣，回房把方才聽來事朝謝靜竹和謝銘柔說了下，她二人也是驚訝不已，謝靜竹道：「阮姐姐放心，我這就回去勸我外祖。」

這事不過是兩個長輩一時較勁，明瑜也沒放心上，只道過兩日氣消了便是。只是沒料到當晚，江氏找了過來，搖頭嘆道：「阿瑜，你那個外祖，越老脾性竟越發古怪了。今晚便嚷著要回孟縣，他自己回便罷了，還定要帶你一道過去，被我好容易勸住了。他向來聽你話，你明早代娘去勸下他。畢竟謝家老爺子是客，不遠萬里而來，弄成這樣，怪沒意思。」

明瑜應了下來，到了第二日一早，與江氏一道坐馬車去了江夔暫居意園。入了園子，江氏去了陳管事處有事，叫明瑜徑直去找住簌霜樓外祖。明瑜應了，與春鳶丹藍幾個一道過去，繞過個廊角，忽然聽見前面傳來一陣哈哈笑聲，聽著像是自己外祖所發。抬眼看去，怔住了。謝醉橋竟然正陪著自己外祖一道出來，不知道說什么，引得江夔活大笑不已。春日陽光正照他一邊側臉上，愈發映得他眉目明朗，笑容颯爽。

謝醉橋抬眼，看到了對面出現明瑜。

自年前他回京後，對她便說是日思夜想也不為過了。前幾日南下到此，兩家雖議定了親，他卻仍沒機會見到她。沒料到此刻竟會這樣突然地出現了自己面前。

小半年不見，她仍是他記憶中那個阿瑜，只是看起來身量仿似又長了些。兩人四目相交，彼此停住了腳步。