千佛寺，水陸大會。

一聲鑼鼓響，今日的喧囂便又可告一段落，佛爺、權貴、百姓俱都各自歸家。

值日的沙彌罵罵咧咧開始清掃起地上狼藉。西邊上日色昏沉，他估算是趕不上晚飯了，倒不是工作量增加了許多，只是昨日里還有些清貧善信幫忙，今兒卻不知突然沒了蹤影。

當真不像話，這禮佛的事兒，又不是和尚念經，怎能這般三天打魚兩天曬網的懈怠？

「呸。」

他啐了一口，直了直腰，一抬頭就在一水兒光頭里，發現了兩個格格不入的和尚，一老一少正往山上走。

這倆和尚身上灰撲撲的僧衣打滿補疤，一眼便知不是本寺中人。

他道了聲晦氣，三兩步上前，用長掃帚將兩人截住，沖那老和尚道了聲阿彌陀佛。

「且住，本寺法會之際，概不掛單。」

這沙彌的態度頗為驕橫，這老和尚卻也不惱，只還了句阿彌陀佛捧出個木盒子。

「勞煩稟告主持師兄，千佛寺北宗弟子了悟，奉師覺顯禪師法身歸寺。」

……………………

天光未暗，那經堂里早早燃起了油燈。

寺里的大和尚一個不落，全擠在這小小經堂，齊刷刷把目光投向房間的一側。

那里，一個老和尚正在翻檢著今年新鮮出爐的肉身佛們。還別說，幾日的法會開下來，這肉身佛們都變得如那銅鑄的一般，皮膚上泛著金光，乍一看，好真似那廟中供奉的佛陀。

但這老和尚卻是搖了搖頭。

「品象尚可，只是其中一具還差些火候。」

老和尚指著最邊緣的一具，仔細看這具肉身佛臉上的金光確實要薄淡些，若是再仔細點，就可瞧見它脖頸上環著一道細痕，還有些亂七八糟的針線。

「特娘的。」

武僧頭子見狀低聲啐罵一口，把碩大的身軀又往角落里縮了縮。

只是現在沒人因此找他麻煩，大和尚七嘴八舌鬧哄哄吵作一團。

「要我說，還是朝廷給的單子太重。」

「呸，要不是販給私家，朝廷那點單子不是綽綽有余。」

「呵，某人拿錢的時候可不是這般說的！」

……

「好了，經堂里吵吵鬧鬧成何體統？！」

眼見得吵鬧快發展成全武行，主持老爺猛拍桌子鎮住全場，一錘定音道：

「這次也拿窟里的頂上吧。」

話音方落，房門便響起敲門聲。

「進來。」

一個僧人推開門，快步走到主持身邊，俯下身輕聲稟告。

打發報信的僧人退下，對著一屋子探究的眼神，主持和尚擺擺手說道：

「無甚大事，覺顯老和尚死了，了悟送他屍骨歸山。」

「哦。」先前翻檢肉身佛的和尚眸光一閃，「可留有法身。」

主持卻是嗤笑一聲。

「那法身是什么人都能修成的？一盒子骨灰罷了。」

說罷，他轉頭對角落里武僧頭子說道。

「了難，化魔窟多是你門下打理，你跑一趟，送那了悟進化魔窟，也好讓他早早下山。」

武僧頭子起身答應，臨出門卻遲疑問道；

「那喪金……」

主持不耐煩擺擺手。

「從庫中取幾兩銀子打發了便是。」

武僧頭子點頭應諾，出了門卻是搖起了頭。

「主持也忒吝嗇，這覺顯師徒好歹也算是千佛寺同門……」

他喚來門前的侍立的和尚。

「你去庫中取一百兩來，就記在我的支度上。」

……………………

薄暮。

霧嵐從山坳間漫出來，如極薄極薄的輕紗披在山道的石階上。

一打走進山門，那小和尚的脖子連軸似的轉個不停，好似那劉姥姥進了大觀園，哪兒看哪兒新鮮。

實際上，他們尚在山腳，那千佛寺還在山腰子上了，現在沿途所見，多是花草石樹，偶爾瞧著個落腳的涼亭。

只時不時越過茂密的樹冠，瞧得山上刷得雪白的高牆以及金燦燦的琉璃瓦。這一切，都是他長大的破敗小廟中不曾見過的。

小和尚瞧了眼遠遠在前方引路的千佛寺和尚，光鮮的衣衫和抹了桐油的鋥亮頭皮，他局促地拽了拽身上改小的舊僧衣，不禁問道：

「師傅，咱們真的和千佛寺是一家的么？」

老和尚了悟胡子一顫，眨巴眨巴眼睛說了句俏皮話。

「誰家還沒個發達的親戚？」

別看這師徒倆個一身寒磣，但與這豪奢的千佛寺還真是份數一脈。

這千佛寺最開始並不叫「千佛寺」，而是喚作三佛寺。

相傳在三百年前，郁州一帶地龍翻身。當時這郁州城外緊挨著立著兩座山，一大一小好似大人牽著小孩，附近人便喚它叫爺孫山。可這一番山塌地陷，那孫山就抹掉了「腦袋」，露出山腹里一個直通幽冥的魔窟。

霎時間，窟中妖魔一涌而出，不過幾日，郁州是白骨遍地、怨氣沖天如雲蔽日，當時此間有三位同門的高僧空見、空性、空衍，三位高僧不忍生靈塗炭，便自投魔窟，化作三身佛鎮化邪魔，庇佑了一方安寧。三人的徒子徒孫為了看守孫山的魔窟，便在這爺山建了這三佛寺，後來寺中出了變故，老和尚這一脈出走，三佛寺也改作千佛寺了。

然，雖分出了支脈，兩方的關系卻也沒惡化，老和尚這一脈仍舊承認自己千佛寺的身份，每當宗主圓寂後，法身也都會送回千佛寺，放入那化魔窟，與祖師一同鎮化妖魔。

若是不出意外，自己最後的歸屬也是一抹塵土寄入山窟吧。

老和尚正暗自感懷。

「師傅，師公他老人家明明已經證得肉身不朽，你怎么還把金身燒成骨灰呢？」

老和尚聽了頓時一個激靈，趕緊前後瞧了瞧，見得無人注意，才松口氣，嗔怪地瞪了小和尚一眼。

「我是怎么說的……放聰明些。」

小和尚翻了個白眼，接了下一句。

「不該說的話不要說，不該做的事不要做。」

老和尚滿意點點頭。

小和尚卻是討了個沒趣兒，干脆又打量起沿途景致。

此時，山道旁漸漸少了怪石老木，多了亭台樓閣、飛檐畫棟，兩側里，開始見著各式各樣雕琢精致的石像，好似迫不及待要讓訪客見識到——什么叫珈藍寶地，什么是佛法庄嚴。

小和尚瞧著瞧著，眼中每多一份新奇，臉上就多一分疑惑。

這是佛法么？

雖沒開口，但老和尚如何不曉得弟子心中所想。

想當年，他第一次跟著師傅歸山，也是這般疑問，也是這般年齡。

只不過當年的老和尚，人死燒成灰裝進小小盒中，當年的小和尚成了老和尚，帶著個新的小和尚，又走上這條故道。

長階漫漫，溪水泠泠。

「杳杳寒山道，落落冷澗濱……」

「這是祖師的詩？」

老和尚了悟含笑點頭。

想當年，三僧中空見慈航普度，空性法相庄嚴，空衍曠達風雅，素有詩僧的美名，也因了這份風雅，還有起一靈不昧轉世為人的傳言。

「師傅，傳言說咱們師祖轉世托生不忘前塵，既然如此，他老人家為何不回寺呢？」

「當然是因為傳聞是假的。」

前方忽的插進一個粗豪的聲音，前方迎面走來壯碩的中年和尚，正是武僧頭子了難。山間夜寒，他卻只松垮垮披了件單薄僧衣，露出濃密的胸毛和堅實的筋肉。他邁開步子，虎虎生風。

「不過是些禿驢作得幾句歪詩，拿著空衍祖師的名頭招搖撞騙罷了。」

他先沖著老和尚行了一禮，而後一巴掌拍在老和尚的肩膀，把那老身骨砸了個趔趄。

「了悟師兄，多年不見，老當益壯嘛！」

………………

化魔窟窟口在孫山頂部的平台上，四周皆是峭壁，唯有一道索橋與爺山相通。

若非沒有其他路徑，了難是不樂意踏上這索橋的。他體型太大，身子太沉，一個人能頂三四個的分量，這座三百年的造物在他腳下，總是加倍的嘎吱作響與搖晃，好似下一刻就得散架一般。

不過了悟師徒倆個倒是習慣了穿山越嶺、走村訪寨，這點搖晃也如履平地。

好不容易過了索橋，了難抬頭一看頓時臉色發黑，但見一個幽深洞窟前，一幫子赤膊的僧人借著酒肉搏戲正歡，連索橋上來了人都渾然不知。

「你們這些兔崽子，就是這么做看守的？」

他當即便惡狠狠沖上去，挨個踹成狗啃泥。完了，還不解氣，揮起砂砵大的拳頭，砸得這幫僧人哭爹喊娘、抱頭鼠竄。

「好了好了。」老和尚慢悠悠跟過來，「時候不早了，了難師弟，咱們還是先把我師父的法身安置好吧。」

喝酒吃肉賭博，也算是千佛寺和尚一大特色。這了難所惱怒的，更多的是在北宗人面前丟了顏面，瞧著老和尚遞來了梯子，他也利索地下了台階。

「以後再收拾你們！」

又叱罵了一句，他便引著師徒倆進了化魔窟。

………………

小和尚常聽得師傅提起化魔窟，在老和尚口中，這化魔窟充滿了傳奇的色彩，可如今親眼見了，卻沒想會如此……

陰森？

窟中濕冷，時有水珠從頂上滴入脖頸，激得人打冷戰，耳邊纏繞著「嘶嘶」的如蛇一般細小聲音，小和尚曉得那是風穿過縫隙。

四周黑暗，唯一的光亮來自於那個像土匪多過像和尚的師叔手中的火把，借著這點兒火光，小和尚鼓起勇氣，打量起這洞窟。

窟中兩側，被鐵欄隔開一間間牢籠，籠中的犯人大多都是萎縮在角落，一動不動，若是還聽得輕微的喘息，看見他們腦袋跟著光源轉動，小和尚還以為他們早已死了。

興許是因為那些藤蔓吧。小和尚發現，洞窟里生長著一些怪異的藤蔓，手腕粗細，外表光滑無葉，囚徒們無一例外，都被這藤蔓死死纏住。

忽而，小和尚瞧得旁邊的牢籠中，一個囚徒被藤蔓吊在了石壁上，他的大半個身子都嵌進了石壁中，若不是他被火光所激，腦袋稍稍動了一下，小和尚便當他是一塊凸出的山岩了。

嚇，小和尚腳步一頓。

仔細回想，先前石壁上那些凸起的塊壘，莫不似一張張模糊的人臉？

這發現震得他心神搖晃，待他回過神來，已落下隊伍老遠，洞窟里陰濕黑暗裹挾過來，他覺得自己好似也將化作石頭，打了個激靈，一邊念著阿彌陀佛，一邊加緊腳步跟上。

重新追上師傅的腳後跟，小和尚才稍稍松口氣，遲疑了一陣，終究還是旁敲側擊地問道：

「了難師叔，這些人要關到什么時候？」

了難隨口應道：

「自然是把業障化盡的時候。」