那還是李長安跟著劉老道浪跡江湖的時候。

某次跋山涉水後，師徒倆一頭撞進了座偏僻小城。倆人苦尋了許久，也沒找到個紅白喜事、壓驚遷墳的業務，倒是瞧得座菩薩廟前分外熱鬧。

原是廟祝在顯露「神跡」，兜售些能包治百病的「靈丹妙葯」。

兩人混進人群瞧得分明，什么「神跡」？分明是幾招街頭戲法，也就糊弄這僻遠小城居民，擱在繁華地界，怕是三歲小孩兒都能給他當場揭穿，但當下卻引得人們爭相購買那「靈葯」。

同樣是神棍，憑啥你的生意就這般優秀？

李長安瞧不過眼，正想做一回「打假斗士」，劉老道卻將他攔了下來，拉出了人群，低聲道：

「莫要去招惹，那人是白蓮教徒。」

白蓮教？

雖是初來乍到，但李長安也對這個組織有了些初步的了解。簡而言之，這是個教徒遍及五湖四海，聚集了大量旁門左道、綠林豪傑，打著宗教的幌子忽悠民眾造反的恐怖組織。

這種龐然大物，李長安一介野道士自然是招惹不起的。

可眼前這人么？一手裝神弄鬼的戲法實在粗陋得緊。都說白蓮教龍蛇混雜，但也不會讓這種人出來丟人現眼吧？

老道哪里看不出徒弟的想法，指著神棍旁邊的香壇。

「瞧見那些香了沒？」

那是神棍先前「施法」時點燃的法香，滿滿一大把，燃了小半，正裊裊地往上升著青煙。

「是否是有煙無味兒？這就是白蓮教獨有的法香。」

老道所言無措，法香燃起的煙氣飄滿全場，卻沒有丁點香氣，不過李長安仍然有所懷疑。

「世上有煙無味兒的劣香多了是，總不能人人都是白蓮教吧。」

老道聞言一笑。

「乖徒兒，為師今天就再教你一招，免得你以後遇人不淑。這白蓮教的法香其實是有氣味兒的，真正入了門的教徒身上的氣味更是別樣不同。可莫說是普通人，就是尋常犬類成精，也是聞不出這味兒的！不過么，為師問你……「

老道捻須而笑，配著半白的長須，倒有些仙風道骨的模樣，可惜衣袍過於寒酸壞了賣相。

「為師最厲害的是哪般本領？「

李長安想了想，言簡意賅誠實回道。

「苟。」

劉道長手一抖，充門面的寶貝胡子都給拔下了幾根，疼得齜牙咧嘴。

「臭小子，今晚的食宿，別想老道給你墊一文錢。」

李長安誠實依舊。

「師父，我們已經睡了三天破廟了，您口袋里也沒錢啊。」

…………………………

「所以么，即便假托什么白陽佛，他白蓮教的底子，貧道也是一聞便知的。」

此時，在平冶城外東郊道旁的一處廢棄旅舍，李長安將這段往事予傅九郎娓娓道來。在敬神院，李長安就察覺到了法香的蹊蹺，與那成梁會面時，更是聞出了白蓮教門徒特有的氣味兒。他當時不動聲色，卻事先讓傅九郎裝成羊販子，借著老倌兒「造畜」之術，來了一出金蟬脫殼。

「後來呢？」

這少年郎總愛遠走高飛、行俠仗義的故事，這故事在道士眼中平淡無奇，傅九郎倒是聽得目眩神迷，急急追問下文。

好在後來的故事倒有些傳奇色彩，不至於讓人過於失望。

「後來么，我倆就半夜潛了回去，把那神棍裝了麻袋，丟進亂葬崗，召來了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。沒料想，他只以為是作惡招致了鬼神報復，第二天不但散還了錢財，還自個兒投了官。」

言罷，兩人一起大笑起來，末了，傅九郎卻是面露感慨。

「若非家中……唉，我也想同道長一般，仗劍天涯快意恩仇！」

道士笑了笑，不置可否。

恰好，燕行烈也從偏廂出來，褪下了那張快被他撐破的羊皮，換回了斗篷衣甲。步伐間依舊虎虎生風，只是面容上難免帶著些恍惚。

被視為兄弟之人出賣的滋味兒著實不好受，但李長安也不是知心善導的人，只是將燕行烈招來，三人略議後事如何。

燕行烈心智堅韌，很快便收束起慘淡心思，恢復了往日風采。

「如此，那些解救下來的女子，全就賴傅兄弟照應了！」說著，他對傅九郎拱手一禮，「此番援手之恩，燕行烈沒齒難忘！」

「應有之義！應有之義」少年郎傻笑著連連擺手推辭。

「九郎不必推辭。」

道士提醒道：

「九郎此後須得謹言慎行，切勿將幫助貧道與燕兄之事說於旁人，白蓮教勢大，恐遭遷怒加害。」

傅九郎肅顏點頭。

「九郎自是曉得。」

「如此便好，此去珍重！」

「珍重！」

……………………………………

兩人本打算趁著白蓮教注意力尚在平冶的時機，趁夜從山路抄近道，趕往下一處駐有鎮撫司的城池。

然而，事與願違。

一場大雨阻斷了兩人的行程。在這方世界，雨夜闖山實在是自尋死路。所幸，借著斷續的電光，兩人找到一處無人的茅舍。

這房子顯然已被廢棄，難免積了灰塵，生了蛛網，但好在牆壁屋頂大體完好，尚能遮風避雨。

兩人將馬匹系在屋旁的柴棚，拉著裹著羊皮的白蓮聖「羊」進了屋子，合上門扉，便把風雨雷霆關在了門外。

李長安在屋里翻找了一陣，意外地找到了一盞油燈，燈盞里還殘留著些許燈油。道士掏出打火機將其點燃。