燕行烈這一劍終究沒有斬下去。

靠著書生的計謀，一直緊隨在身後的陰雲暫且消散，幾人也有余力，尋了個地方暫作休整。

然而，本該是舉杯歡慶的時間，卻因湖邊白蓮聖女的一席話，劃上了個不完美的句點。

打那兒後，燕行烈一直神色郁郁，這個行事果決的漢子，竟變得猶豫不決起來。

眼下，更是守著安置白蓮聖女的廂房，也不進去，只在門口來回踱步。時而握住劍柄咬牙切齒，時而搖頭嘆息。

「你要著急殺了她，盡管進去一劍了賬；若是不急……」

李長安抬起手上兩壇老酒，以及順手買來的一篋小菜。

「不妨先與我喝上一杯。」

……………………

兩人就在院中涼亭坐下。

大胡子不說，李長安也不會多嘴去問。

只沉默著推杯換盞了許久，直到杯盤狼藉，大胡子又放下酒杯，愣愣出神了一陣，這才終於開了口。

「道長可知道李魁奇這個賊子？」

道士點頭。

這個人他還真的略知一二。世道紛亂，長安的小朝廷無力號令地方，各地多有軍閥割據混戰，小則占山立寨，大則吞州並縣，這李魁奇便是北方勢力頗大的一位。

「想必道長也看出來了，燕某出身於行伍……」

李長安沒有答話，等著燕行烈繼續傾吐。

他斟了一杯酒，卻遲遲沒有下口，只神色愈來愈恍惚，目光的焦距越來越渙散，似沉浸在了往事當中難以自拔。

「……當年我在北疆效力，任平盧府折沖都尉，帶著家鄉子弟抵御突厥。當時，李魁奇、成梁與我俱在軍中，相互約為兄弟，並稱三虎……」

他提到這兩個名字，身體微不可查地顫抖了幾下。

「那年突厥犯邊，我引兵迎戰，留李魁奇鎮守平盧……雖然賊軍勢大，但靠著將士們戮力同心，戰局倒也漸漸轉危為安，眼瞧著勝利在望，豈料李魁奇那……那個賊子居然興兵作亂！大敵當前，後路阻絕，糧草不濟……退兵路上死傷枕藉，家鄉子弟幾欲一戰殆盡，可憐我那陷在平盧城中的妻兒老小……」

家中究竟如何，他沒有說下去。只把手中酒杯捏成了碎片，再揉成了粉末，混著酒液宛如心頭滴血滴滴濺落。

「……我自覺無顏再見軍中袍澤兄弟，再見家鄉父老，便辭去了軍中職務。但國仇家恨焉能不報？！流落江湖後，我多次設計伏殺那賊子，奈何那賊子身邊忽然多了許多邪道妖人護衛，現在想來就是白蓮教了。三番兩次徒勞無功不說，反倒連累了幾位親友性命……咳咳……」

說到這里，情緒愈來愈激動的燕行烈忽然劇烈咳嗽起來。

「燕兄……」道士皺眉關切。

「無妨。」大胡子擺擺手，「老毛病了，不礙事。」

他欲斟酒，才發現酒杯已被自己捏碎，干脆就著酒瓮昂首灌下大半。

「在那之後，我痛定思痛，曉得光憑刀劍弓弩無法報仇雪恨，於是我就加入了鎮撫司……道長還記得我那枚青銅劍么？」

道士點點頭，那柄堪稱凶神惡煞的青銅短劍，他可是記憶猶新。

「那枚劍便是我尋到對抗白蓮教妖人的法子，用古時劍仙煉制飛劍的法門所制，凶戾卓絕，斬妖除魔、切金斷玉皆如摧枯拉朽！可惜，便是借助鎮撫司的勢力，將近十年下來，其材料仍然缺少一味，那劍仍只是劍胚罷了。」

劍胚？！

李長安不由愕然，如此凶器，居然只是半成品？

燕行烈點點頭。提起這柄劍，他雖然語氣中不乏苦惱，但也多少振奮了些精神。

「道長里也瞧見了，那日在山君妖巢之中，我勉強驅使它射殺了豬妖，它轉眼就要掙脫束縛，反噬我這主人……」

燕行烈還在搖頭不止，李長安卻聽明白了他的猶疑郁悶因何而來。

聽他的述說，自平盧城陷後，他的余生實際上都在為復仇而活。而眼下，一方面仇人的女兒就在跟前，殺了她縱使不能說報仇雪恨，但也能稍稍安慰胸中怒焰；另一方面，大胡子為人對「忠義」二字執著得近乎頑固，如若殺了白蓮妖女，一來背棄了他的職責，二來也對不住為此事而死的鎮撫司袍澤。

故此徘徊不定，輾轉難安。

李長安思索了一陣，想起些旅途見聞，安慰道：

「我聽說朝廷任用名將，征討李魁奇，其人節節敗退，覆滅就在旦夕……」

「虛言罷了。」燕行烈搖了搖頭，「大將軍雖是天下名將，但無奈官兵戰力堪憂，朝中又多有掣肘，先前的高歌凱進，只是李魁奇收縮固守之策，那賊子身後有突厥人引為奧援，勝負還在兩可之間……唉。」

說著，他忽然長嘆一聲，而這一口氣好似吐出了渾身郁郁。

他向道士拱手道：

「多虧道長的酒菜，燕某也想通了……」

「用人子女泄憤，豈是大丈夫所為？！」

燕行烈面上又有了往日昂揚。

「報仇雪恨豈可假手與他人，坐等朝廷平叛？！」

「我意已決，只待把那妖女押赴千佛寺。我便舍了這張老臉重回軍中效力，投入大將軍麾下，哪怕是當個大頭兵，我也要親手斬下那李魁奇的腦袋！」

「來！」

他抓起酒壇，才尷尬發現，兩壇子老酒全讓他澆愁去了。至於道士，杯子都快干了。

「卻是燕某失態，聽聞左近有個回雁樓，賣得好酒肉，勞煩道長看著那妖女，我去買上一些。」

說完，他就要起身，卻被李長安抬手攔住。

「不忙。」

道士鼻子一動，笑道。

「酒菜自個兒上門了。」

立時，院子外傳來一個爽朗的聲音。

「只知李道士劍快，不意也能掐會算。」

「鼻子靈罷了。」

道士笑著回頭，書生挎著酒菜推門而入。

………………………………

韓知微雖是龍虎山的傳人，但自雲只學了法術，卻沒入道門，還考過秀才，可惜沒中，叫聲書生倒也合適。

那夜後，書生托鬼神將二人與白蓮聖女送上了岸，自個兒卻被城隍留著，說是幫著處理些公務。

兩人在此地停留，一方面是修整，一方面也是等著他再次匯合。

三人又在涼亭坐下，換上了新酒菜，也不忙著爭論那白蓮妖女的事兒，就天南地北的擺著龍門陣，然後就是大吃大喝。

末了酒足飯飽，書生倚在亭柱上，折了根草莖剔牙，一邊摸著肚皮，一邊還抱怨著：

「這平冶的城隍爺忒小心眼，愣是把我留了大半天，才放我回到陽間。可憐我從昨夜就滴水未沾、滴米未進，餓得我頭昏眼花，差點兒沒真去地府供了職。」

他絮絮叨叨又說了陣，眼瞅著兩人都神色從容，沒有絲毫坐不住的樣子。這才收起輕佻模樣，正襟危坐，沖二人拱手說道。

「實不相瞞，在下此番前來是為了兩件事。」

「一是向兩位告別。」

李長安不動聲色，果然，他接著說道：

「二是懇請燕兄斬殺那白蓮妖女。」

李長安有些失笑，心想你要是早來個一時半刻，趁著大胡子猶豫不決，興許還能得到他的默許，可眼下么……

「韓兄弟援手之恩，燕某縱是粉身碎骨也難以報答，然而妖女之事，實在是職責所在恕難從命。」

書生神色平靜，顯然也猜到了會是這個回答。不過他既是來做最後的努力，自然也不會輕易放棄。

他沉吟許久：