「兩位可知『咎』？」
大胡子雖有官方背景，但畢竟是半路出家，聽了這詞兒只是搖頭不知。倒是李長安聽過劉老道提過幾嘴，但知道得也不詳細。半是提醒，半是疑問的說道：
「大儺？」
「大儺」者，乃是民間甚至於宮廷都流行的一種驅疫避邪的儀式。具體而言，便是效仿上古之神方相氏驅使十二神獸吞食四方疫鬼，如此威嚇邪崇，使其遠離人世。
這么一提，燕行烈恍然大悟，書生也點頭稱是。後者還拍著手，唱起了儺戲中的「十二獸吃鬼歌」：
「甲作食雜，巰胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱。凡使十二神追惡凶，赫汝軀，拉汝干，節解汝肉，抽汝肺腸。汝不急去，後者為糧！」
書生繼續說道。
「世人聽到『疫鬼』二字，便以為都是散播瘟疫的惡鬼。實則不然，這十一個疫鬼都是應著天地間的種種災異而現世，不死不滅，名為鬼怪，實為神祗，瘟疫不過是其中一個。譬如『咎』，便是應這人間刀兵之禍而降世，喜殺戮，好戰亂……」
聽到這兒，李長安神色一動。
「白蓮教？」
可不是么，白蓮教可是天下有名的攪屎棍，最愛便是四處煽風點火，掀起戰亂，與書生對「咎」的描述頗為類似。
書生也是點了點頭。
「本朝太祖開國之初，天下未靖之時，『咎』不知為何落在了白蓮教手里，還被其設法封印進了當時的白蓮聖女體內，從此白蓮教迅速膨脹為天下第一的邪教，而為了喂食疫鬼，幾百年間也不斷挑動戰禍……而如今。」
書生目視二人，神光炯炯。
「斷絕白蓮教根基的機會就在眼前！」
聽了這一席話，道士也大抵明白，這『咎』想必就在這一代的白蓮聖女體內，無怪白蓮教這般興師動眾，連自個兒的少主也給搭了進來。也明白了，昨夜在湖下，判官為何受到驚嚇。
「只是……」李長安還有些疑惑，「殺了妖女，豈不是也放出了疫鬼，讓其禍亂人間么？」
書生卻是搖了搖頭：
「道長，依你看，這天下會因一只疫鬼而崩亂么？」
「不會。」
「那么，天下又會因一只疫鬼而安靖么？」
「不會。」
「然。」書生頷首道，「天行有常。」
他又轉頭問燕行烈。
「燕兄，依你看，白蓮教與一疫鬼哪個對這天下的危害更大？」
大胡子毫不猶豫。
「白蓮教。」
書生於是撫掌而笑。
「如此，放一疫鬼不過添一疥癬，殺一妖女則除一大患，何樂而不為？」
書生說得很對，可燕行烈仍舊是一句。
「恕難從命。」
這下書生差點急眼，大胡子卻舉手示意對方稍安勿躁。
「韓兄弟不曉得，燕某此行便是押送妖女去赫赫有名的千佛寺，填入那化魔窟。別的不說，只要進了那窟中，就算是九幽中的魔頭，也逃脫不得，只能乖乖消磨至死，更別說區區妖女。如此，既能斷絕了白蓮教的根基，也不會放那疫鬼禍害世人，豈不是兩全其美？！」
不料，書生聽了卻是面色古怪地打量了大胡子許久，直看得大胡子皺起眉頭，才說了句：
「燕兄難道不知道？」
……………………
大胡子與李長安對視一眼，均從書生的話語中嗅到一絲不安。
「韓兄弟不妨明言。」
書生凝思了片刻，似在組織語言，也似在安撫心情。
「兩位可知這白蓮聖女是平盧李魁奇的女兒？」
原來是這個！
兩人面上都有些古怪，只是點頭。書生也沒注意，只拋出了另一個驚天的大消息。
「那李魁奇受了朝廷招安，封侯拜將，白蓮妖女便要成王侯貴女了！」
道士心里立刻「咯噔」一聲，大胡子眼下全指望著跟著朝廷平叛報仇，若是對方受了招安……李長安擔憂地看去，卻發現大胡子反倒笑了起來。
「韓兄弟開的什么玩笑？」
書生鄭重其事：「字字不差，絕無虛言。」
「那就是聽了謠傳。」燕行烈仍舊不信，卻也解釋道，「當年李魁奇引突厥南下，攻入燕王府，鼎烹了燕王爺。當今的天子可是燕王之子，殺父之仇不共戴天，怎么可能招安？」
然而，書生卻冷笑道：
「倘若朝廷上主事的是皇帝，自是不可。但天下誰不曉得，龍椅上的小皇帝不過是個『假皇帝』，旁邊立著的大太監魚懷恩才真皇帝。」
「不可能！」燕行烈勃然變色，「閹賊安敢冒天下之大不韙！」
「怎么不敢？」
書生的語氣也愈加激烈。
「天下瘋傳，李魁奇十年搜刮北地來的財富，盡數送給了魚懷恩，載滿奇珍異寶、文字古玩、金銀玉石的大車入明德門經朱雀街入永業坊，走了整整一天一夜！」
「那大將軍呢？大將軍不可能同意……」
「大將軍被下旨論罪，壓入詔獄了。」
書生說得激動，全然沒發現對面的大胡子面色赤紅，身子搖搖欲墜。
「那李魁奇正往長安城，受封平盧節度使和懷遠候咧，算日子，恐怕快到莒州城了！」
「亂臣賊……咳咳！」
「燕兄？」
「……噗。」
燕行烈口吐鮮血，轟然倒地。
……………………
「大夫，如何？」
這位聞名遐邇的神醫，被半請半綁來的小老頭，冷著臉說道：
「晚了。病入膏肓，無葯可醫。」
「那還能活……唉……」
書生面有愧色，他始終覺得是自己失言，刺激到了燕行烈。
「里頭的壯士的肺腑本就有舊疾，渾身又多暗痾舊傷……」
說道病人，小老頭的神色緩和了些。
「此番怒火攻心，便一並爆發。若能潛行靜養，興許還能躺個一年半載，若不能……」
老頭開了點吊命的方子，便不理會書生的連番告罪，拂袖而去。
道士在心里組織了下言語，便推開了門。
燕行烈穿戴了衣甲，佩著長弓重劍，昂然立在門後。