早已過了三更，客棧外只有蟲鳴聲愈加聒噪。

燕行烈枯坐在桌邊，瞧著燈芯青藍的火焰愣愣出神。

此刻的他，已然卸下了白日的豪邁從容，露出面具下的憔悴凄苦以及那么一絲……解脫？

已經過去三天了。三天來，他沒有抓緊時間繼續向東，反而兜兜轉轉來到這靠近北方的一座小鎮。

途中，書生因為有急事早已離開，只有道士默默隨行。

他曉得道士肯定已經看出了什么，可李長安不問，他也無心主動提及，巨大的絕望早就把他心中某些東西打了個粉碎。

三天來，每一夜他都像現在一般，枯坐一整宿，腦中回轉的只有一個詞兒。

「笑話。」

不是么？這十年可不就是一個笑話！

煉劍，劍不成。

倚靠朝廷，朝廷招安了。

就連這一身無用的蠻勇，也被病魔擊潰。

想必九幽之下的家人、袍澤們都在笑話他的懦弱無能。

「噼啪。」

燈花炸響拉回了他的思緒。

時間差不多了。

他起身，從懷中掏出一封書信放在桌上，用劍匣鎮好。

悄然推門而出。

…………………………

殘月高懸，燕行烈提著燈，孤身立在街道中央。

長街上蟲鳴聲此起彼伏。俄爾，「呱」伴著撲翅聲，那是路過的烏鴉；「喵」伴著嘻嘻梭梭，那是追逐的貓鼠。再摻夾零星的人語與犬吠，倒也可稱得上一聲「熱鬧」。

不知過了多久。

這點僅存的「熱鬧」忽然也消失不見，昏黃而朦朦的燈光里，一點輕薄的霧氣纏上了他的褲腳。

他抬起頭，原本空盪盪的長街上，無聲無息出現了一隊儀仗。

中間的華貴鑾輿，林立的旗幟長幡，護衛的武士，開道的騎士，鼓吹的優伶……以及披著白色斗篷，遮擋住身形與面容，手中捧著一盞白燭燈，排著長長的隊列，一路蜿蜒入濃霧深處的仆役們。

燕行烈沒有半點訝異，只伏倒、叩首。

「平盧人燕行烈，叩見泰山府君。」

……………………

這就是燕行烈能夠想到的最後的法子了。

效仿平冶城隍故事，攔駕陳冤，以一命換一命。

上次燕行烈從判官處獲得的獎勵，是類似一種榮譽證書的玩意兒，雖無大用，但也能讓鬼神行個方便。他這幾日一路輾轉，實際上是借此物拜訪各路城隍廟，詢問泰山府君的行蹤。

…………

「你可想清楚了？」

書佐模樣的判官代替尊神傳達詢問。

燕行烈點頭再拜。

那判官取出一冊書卷，略作翻看。

「燕行烈忠貞勇烈，多有善舉，今生雖天壽將盡，但來世必有福報。若是抵命復仇，福報一筆勾銷不說，還要在儀仗中服役消磨數百載。」

他再說話卻仿佛帶上一點勸阻的意味。

「你可想清楚了？」

燕行烈斬釘截鐵，毫不猶豫。

「唯願復仇，縱使永墜幽冥，也在所不惜！」

「好。」

霧氣涌動，鑾輿上重重簾幕後的府君終於開口。

「掌生死勾押推勘司何在？」

「臣在。」

一名判官越眾而出。

「燕行烈所言可實？」

「屬實。」

「掌積財司何在？」

「臣在？」

又一名判官手持笏板而出。

「可有缺額？」

「甲申二九三號捧燈人五百年役期將滿；庫中系簾的繩頭尚缺一副備用。」

「掌摧行司何在？」

「在此。」

一名昂藏大漢宏聲而出。

「速速將罪人李魁奇的背筋取來，填入庫中。」

「若！」

大漢雷厲風行，點了一隊騎士，轉身帶頭向北而去，眨眼就不見蹤影。

「掌苦楚司何在？」

文士模樣的判官恭敬應答。

「臣在。」

「釋甲申二九三號捧燈人。」府君的聲音淡漠無情。「著平盧人燕行烈替之。」

「臣遵旨。」