一時間。

杯盞流轉，酒氣沖天。

不多時，美酒便傳遞到窖外、到長街、到橋樓、到舟船，城市舉杯同醉，歡呼震天。

可到終究。

美酒飲盡，日暮西斜。

繁華盡散，人們帶著熏熏醉意各自歸去。

當然，不包括李長安。

…………

李長安始終難以理解，這些個江湖人士選擇會面的地方為何總是奇奇怪怪的。

譬如，酒神廟頂。

夜幕深沉，兩夜的狂歡之後，瀟水城倍覺冷清。

道士獨自立在廟外一角，與粗重高大的朱漆梁柱相對無言。

良久。

他才認命地嘆了口氣，擼起袖子，把自個兒貼在光滑的柱子上，像條毛毛蟲，一點一點聳了上去。

花了老大功夫，總算把自個兒折騰到屋頂，小心避開脆弱的琉璃瓦，一路踩著屋脊到中央最高處的寶頂。

舉目四望。

勾月高懸，四野開闊。

街市坊間，燈火寥落，唯有紫藤在月光下，於寂靜的城市中渲出大片的紫色。

李長安不禁摸索向懷中。

可惜了。

不是月圓之時，否則，此情此景，不正當飲上一盞月酒么？

忽而，他神色一動，轉過身來。

但見在一角斜挑入夜色的飛檐上，鬼面人或說虞眉悄然靜立，夜風揚起紅裙，像是一叢浮動的焰火。

…………

虞眉立在風中，一言不發。

李長安靜候許久，也沒等著她開口發言。

道士實在不願玩「比誰先開口」的游戲，自顧自說道。

「我昨夜殺了一個食人的妖魔。」

「割下頭顱後，瀟水的捕快告訴我，那妖魔的身形面容與受害人家的婆子一般無二。」

「正巧，我也認得此類妖魔。」

「名喚熊嘎婆，或說狼外婆、吃人婆、虎姑婆，卻不是自然化生的妖精，而是從恐怖傳說中走出的怪物。」

妖怪兩字雖然經常混用，但其實是指兩類不同的妖魔。「妖」通常指凡物得了靈智，能夠惑人。「怪」則是從人的恐懼、嫉妒、貪婪、欲念等陰暗面中誕生的妖魔，它們通常從流傳深廣的傳說故事中誕生，也完全依據故事中的形象去行動，且在誕生之前，並無實體。

從人變妖，事例雖然稀少，但道士也略有耳聞，譬如感染屍毒成了活跳屍；或說，入贅狐家漸漸變成半人半狐。但由人變成怪……

「我很奇怪。」

李長安抬起眼來。

「你所說的妖疫或者咒術，也能將人變成這類虛幻的怪物么？」

虞眉終於出聲了，卻是一句。

「不知道。」

道士不自覺磨了磨後槽牙，念了好幾遍清靜經，才壓住拔劍砍人的沖動。

特么的！遇到這類溝通障礙的主，少不得要多費些口水。

道士思索了片刻。

「居士此前於瀟水殺人幾何？」

「三十有七。」

這數目倒是比衙門公布的多上一倍。不過么，也算古今慣例，此時深究無用。

「可有此類化生成『怪』的前例？」

「我所殺之人都未……」說到這兒，虞眉忽的急急打住，生硬地轉換了話題，「具體的事，我調查到的也不多。」

「道士既然已親眼目睹，想必曉得我所言非虛。我昨夜的提議，考慮得如何？」

李道士笑了笑，解下兩個油紙包拋了過去。

「這是什么？」

「姑且算作聯手的見面禮吧。」

「這是什么？」

「一包紫蘿酥，一包是治瘴癘的葯。」

李長安漫不經心的回到。

昨夜照面之時，他就已然發現這虞眉找他援手，哪里是什么事態頻發，分明是中了魑魅的招，染上了瘴癘，無力為繼罷了。

虞眉聽了，動作頓時僵住。好半響，才從面具後擠出兩個字兒。

「多謝。」

隨後把紫蘿酥收下，卻把草葯扔到了一邊。

對方浪費了自個兒的「好意」，道士也不氣惱，只是笑道：

「咱們現在姑且也算作同伴，有些事總該開誠布公了吧。」

虞眉一言不發，只是探手去取臉上面具。

「居士誤會了。」道士卻擺了擺手，「你面具下是美是丑、是男是女、是老是少，貧道無意探究，我想問的是……」

李長安鄭重說道。

「居士每每能搶先一步殺死妖變之人，卻又是如何斷定？如何得知的呢？」

「霧。」

「霧？」

「染上妖疫之人只在夜中妖變，並且周邊都會泛起大片的霧氣。只消登高俯瞰，一望便知。」

這解釋倒是出乎意料，卻又合乎情理。在錢大志、乞丐和熊嘎婆這三夜，的確都伴隨著霧氣滋生。再細細回想，邢捕頭也說過，鬼面人總會乘著夜霧殺人。看來，不是虞眉招來了夜霧，而是夜霧引來了虞眉。

「如此說來，倒也……」

李長安的話語忽的戛然而止，他望了望虞眉身後，又舉目環顧了一圈周遭。

卻是哂然失笑，指著四周。

「這便是居士所言的妖變伴生之霧？」

但見月光清朗，瀟水城仍舊沉浸在睡夢之中，可在橋頭、在坊間、在長街、在巷尾、在紫藤花從中，處處都泛起極輕極薄的霧氣，裊裊籠罩全城。

那些霧氣在昏暗空寂的城市中緩慢涌動，好似舞台上用干冰升起的白霧，靜待著主角上場。

虞眉似乎也被這變化駭住了，面具下久久無言。

直到。

啊～突如其來的慘嚎打破城市的寂靜。

恰如一聲鑼響。

好戲開場。