薄子瑜湊過來，嘖嘖有聲。

「嘿！這妖怪看來凶惡，刨開肚皮，里頭跟雞鴨也沒甚區別么，就是大上一些……咦？」他一挑眉，「它肚子里沒有寄生妖蟲！」

誠然。

這只蚊母就跟那頭禍斗一樣，腹中沒有妖蟲。

「不止。」

李長安接過小刀，仔細翻檢蚊母的內臟，甚至切下了一小片肝。

「你看，這妖怪臟器與肌肉的肉質紋理是一樣的。」

「有何問題？」薄子瑜不明所以。

問題大了！

蚊母這種妖怪，李長安是清楚的。

多出現在南方瘴癘之地，生來能與蚊群伴生，可驅使蚊群作祟。據說成氣候者，能在呼吸之間，吞（和諧）吐蚊群遮天蔽日，方圓十里之內，無論人畜，盡成干屍。在某些偏僻地方，甚至被當做神明祭祀。

其肉質似雞而柴，肝臟肥嫩鮮美，但有劇毒，須得用雄黃、八角、草果……咳咳，總而言之，正常蚊母的內臟肉質紋理決不會如此。

「正如道兄所言。」

馮翀點頭，又搬出一個壇子，從里面撈出了一副連著寄生妖蟲的胃囊。

這胃囊一半都被妖蟲同化，呈乳白色；另一半沒被同化，呈暗紅色。

馮翀各切了一刀。

但見，沒被同化的地方，切口還是正常的胃壁紋理，但被同化的部分，切口截然不同，卻與蚊母的一般無二。

「這……」

薄子瑜福至心靈。

「妖怪看來是只鳥，實則是條蟲！」

「沒錯。」

馮翀目光凝重。

「我也剖開了其他妖怪，發現金府里捕獲的妖怪，都同這只蚊母一般。如若拋開那只禍斗不談，我推測這妖疫實則是妖蟲潛入人體，一開始取代腸道，將人變作妖魔，然後逐步感染、同化胃囊、食道、其余臟器，再是血肉、筋骨、毛發，最後……」

「徹徹底底，取而代之！」

李長安沉思不語，薄子瑜也是臉色難看。

因為這情況意味著，妖疫恐怕遠比想象中更加詭異，更加危險，也更加棘手。

三人一時間誰也沒有說話，只有周遭妖怪們虛弱的哀嚎、呻吟愈加凄厲、刺耳。

良久。

「他還不開口？」

李長安口中的他，當然是妖怪頭子，自稱為幕後元凶的郎中。

馮翀搖了搖頭，然後又點了點頭。

「喚道兄上山，就是為此。」

他遲疑了一陣，目光透著不解。

「他說，他要見你。」

…………

周身纏滿符籙鐵索，鐵鉤穿進琵琶骨，氣海、膻中、百會釘入鋼釘。

石室深處。

李長安第一次見到這位妖疫元凶時，他便是這副凄慘模樣。

確如他人所描述的，他看起來普普通通，就是一個尋常路人模樣，卻怪異地給人一種「此人是郎中」的感覺。

他看來並不凶戾危險，但李長安絲毫不認為這些封禁有任何多余。

不僅因他是妖疫的源頭，艹縱諸多妖魔的元凶；也不僅是馮翀曾多番嘗試，卻發現許多法術對其無用，只能辨出他是非人之身，卻終究不知是何種妖魔。

更重要的是，它在這極致而酷烈的封鎮下，卻仍能言笑晏晏，語態輕松地招呼自己。

「多日不見，道長身體安康否？」

道士深深看了它一眼。

「承蒙掛念，暫且無恙。」

道士會同妖魔禮貌問候，卻不會和仇敵虛與委蛇。

他開門見山。

「我聽馮道友說，閣下幾日來不曾有丁點兒言語，今日甫一開口，就要單獨見某。如今貧道如約而至，有何話語，不妨明言。」

「李道長還真是一貫的爽直。」

郎中作勢要拱手行禮，奈何鐵索縛得緊，讓他難以動彈。

他也不介意，只是笑道：

「我只是覺得時間差不多了。」

「什么時間？」

「取我性命的時間。」

「閣下倒是有自知之明。」

郎中渾不在意。

「畢竟諸位恨不得殺我而後快，留我性命，不過是為從我口中得到妖變詳情，可我前幾日不言不語，諸位留下我性命又有什么用呢？」

他倒是猜中了李長安的心思。

這幾日來瀟水風平浪靜，沒見著有何妖怪作祟，這廝還一言不發，哪個有閑心等他開口？道士早尋思，過幾日，懵管馮翀這邊有沒有頭緒，先把這禍根宰了再說！

「今日為何又要開口？」

「因為時間差不多了。」

李長安不自覺按住劍柄，他敏銳地意識到，此時間非彼時間。

郎中微笑著，侃侃而談。

「兵法雲，未慮勝先慮敗，此言深得我心。所以，金府之前，我也做了一點小小的准備，我帶上了所有完成蛻變的孩兒，然後把尚在繭中的留了下來，囑咐它們小心潛藏，切勿暴（和諧）露行跡。但畢竟只是孩子，沒了約束，又能堅忍到幾時呢？」

「你聽。」

說著，他微微側耳，好似有什么只有他能聽到美妙聲樂傳入耳朵。

他長長舒了一口氣。

「到時間了。」

李長安臉色大變，返身就往回走。

還沒出石室。

「班頭、道長。」

外頭響起慌張的呼喊。

「城里出事啦！」

李長安兩三步搶出去，尋了個開闊高地，向著山下張望。

夜幕下。

往昔寧靜的瀟水城已成了一鍋沸水。

長街短巷打起了無數燈燭，人流奔跑中，偶爾窺見一些或怪異或猙獰或巨大的影子。

人的呼嚎、尖叫、哭喊沸反盈天，妖魔的嘶吼夾雜其中。

果然。

前些日子的和平只是暴風雨前的寧靜。

而今夜。

群妖已然出籠。