吏部尚書侯君集剿匪不力，最終還是被李董召回長安。但是豳州大混混顯然是玩了個心眼，雖然他沒有剿匪成功，可也沒有失敗，巨野縣「匪逆」一路潰散一路轉進，如今不過是在巨野澤附近流竄，總的來說，侯尚書還是有功的，只是功不是那么大。

「你說侯君集一個沙場名宿，在西域戰無不勝，怎么小小的巨野縣，也不能一戰成功呢？」

「誰知道？興許也有夜路走多撞見鬼的一天呢？」

「我可是聽說，巨野縣那幫人，好些個鄉黨都帶著家伙過去幫忙，連軍器監的飛鳧箭都有。」

「你聽誰說的？」

「厘金衙門的人啊，白溝津口設卡那天，收錢的陳二郎，是我杭州同鄉。」

「那這幫鱉孫就沒說拿下那幫逆賊？」

「拿個屁，他們又不是府兵，此事不歸他們管。」

「呸！當兵吃餉，這幫鱉孫！」

人在楚州安宜縣的錢谷，正在津口的東莞鎮廝混，開始征收夏糧的時候，商船都要給糧船讓道，他就能輕松幾天，不必去和偷雞摸狗的商販斗心眼。

此間市鎮，因運河而興，又因商貿大興，更別說鹽、米、糧、茶、絲、酒、糖，都是大宗買賣，有些楚州坐地戶，靠上揚州權貴，便能通過「運糧換產本」，拿到「鹽業產本」，順利轉型成合法的鹽商。

又因楚州揚州潤州乃是江北要沖，運河兩岸的工坊越趨增多，人口也和沔州類似，開始了集群效應，於是鹽商的利潤可能沒有別處高，但是薄利多銷，又銷的快，反而財富積累比別處迅的多。

幾年下來，南運河沿岸，多是魚龍混雜，工商農兵交織在一起，誕生出大量寄生蟲。香堂會水之流，乘勢興起，成為大商人、大貴族、大官僚的走狗爪牙。

而錢谷，作為一個極為特殊的存在，使得淮南道地面上，居然沒有人敢挑戰他地位的人。

官商諸流，都要在他面前服軟。

然而錢谷本身卻很清楚，這些人不是對他服軟，而是對他背後的皇帝服軟。

但，哪怕只是形勢上的恭謙，也讓錢谷極為受用。

因為南北匯聚，也就有了南北的美人匯合，不僅僅是南北的美人，新羅婢、倭奴、契丹奴……異種風情的女子，同樣能夠在這里看到。

盡管是非法的營生，但因為需求量實在是太大，安宜縣在南運河津口的東莞鎮，徹底成了一個銷金窟。

只盤踞苦力碼頭的暗娼宅邸，就有四百多座，每個宅邸，多有三五個年齡各異的妓女。這些廉價妓女，多是被販賣到淮南道、江南道的倭女、新羅婢，身材矮小皮膚略黑，但對於苦力、纖夫、船工、打手、青皮們來說，十幾二十文操弄一回，倒也不貴。

這一二千廉價妓女，因為多在河畔營生，時人便將她們比作河畔偷生的螺螄，於是稱呼為「螺娘」。

若有外地來的客商，到了安宜縣，打問消遣的地方，本地人見對方穿戴談吐不甚體面，就會說道：「東莞鎮西臨河處，去說要吃個螺兒，自有人指點。」