「平之兄，我這個弟佬，就交托給你了。」

「噯，何至於此，原也不過是混點盤纏……」

端木原拱拱手，跟老張告辭，便騎了馬，和程處寸一起離開了武漢。臨行的時候，老張親自相送，自然是有人曉得能讓使君出來相送的，也不是什么尋常人物。

馬都是好馬，黑風騮的種，毛色油光鋥亮，保養的也極好，這等神駿，大部分都是送到洛陽和長安，剩下的，就是武漢內部消化。

府內很重要的一個福利，就是官吏配送車馬，武職或者警察，有點身份的，都想琢磨一匹黑風騮的種，騎出去相當的有面子。

只可惜「踢雲烏騅」出現的少，至今也只有六匹，四匹還歸了皇室。剩下兩匹，一匹被張德送去了江陰，一匹送給了李績，也算是「一馬歸一馬」。橫豎當年黑風騮，也是從李績那里混來的，還賺了一回老魔頭裸奔長安……

一路前行，下午兩點鍾就到了巴陵，摸出銀質懷表看了看時辰，端木原對程處寸一行道：「辰光富余，若是諸位不急的，就在巴陵玩個兩天，再坐船去湘陰就是了。」

此時的湘陰和後世不同，是在湘水入洞庭湖的湖口。後世湘陰所在的位置，則是扔了一支駐軍在那里。

「可是有甚說道？」

程處寸問道。

「洞庭湖水賊極多，這光景咱們要走的話，興許夜里才能到湘陰，一路上難保沒有膽大的。行走江湖，安全第一。」

言罷，端木原又道，「玩個兩天，也好讓巴陵本地人知曉四郎是要去長沙赴任的，如今『湖南土木大使』正紅，定會有人來宴請四郎，捧你一番。」

「這又是何道理？」

「揚子縣商賈追漲殺跌的道理罷了。」

開了個玩笑，端木原從程處寸的幾個親隨笑道，「也算是諸位老哥謀點福利，這四郎被人請了去吃肉，咱們也能落袋點好處。送上門的金錢美人，他們敢送，我等難不成還不敢收？」

「這……岳州不會嚴查？」

「憑本事收的禮，為什么要查？」

「……」

程處寸有點不適應，大約是和他爹還是有不小的差距，臉皮居然有點嫩。

見他這模樣，端木原頓時道：「四郎若是這個心態，我看也不要去湘鄉了，還是回武漢做個抄書匠算了。」

「平之兄何出此言？我也是有志氣的！」

「臉皮不厚心不黑，算甚志氣？」

「……」

「莫要活見鬼的模樣，為官一方的底線就是沒有底線，你這端著君子道德去做官，怕不是失心瘋。」

端木原嘲諷了一番，又面色稍稍嚴肅，「連個官場應酬都玩不轉，還想一展抱負，這不是痴人說夢么？燈紅酒綠金銀財寶，四郎要學會游走其中啊。」

咂咂嘴，端木原又看著程處寸道，「若是實在良心過不去，那就當是給你家哥哥受的罪，咬咬牙，也算是能對付過去。」

「……」

最終還是聽了端木原的安排，先去巴陵縣玩上幾天。果然，他們一行人實在是扎眼，別的不說，那兩匹大馬就著實令人側目嘖嘖稱贊。有人稍作打聽，便曉得其中一個乃是要去湘鄉主持「油倉」的大使，而另外一個，這是長沙縣廝混的「前文安縣主薄」。

尋了一處還算體面的客舍，也沒去朝廷驛站，住下之後沒多久，就6續有岳州本地的名流邀請他們一行人赴宴……