「相公，德州諸事，便是如此。如今各州縣皆已嚴防，以待不測。只是，這個關永河不可等閑視之，若論行伍經驗，較之本地府兵，還要強上許多。德州諸地刀客，上溯二代，多有悍卒，如今當打之年者，漠南漠北，遼東遼西，口內口外，皆有留過聲名。」
整個大唐口碑最好的兩種無組織但有活力的社會團體，一種就是河北刀客，另外一種，就是江南劍客。兩者誕生的原因也很簡單，最開始肯定都是失地，或者家族破敗，但又有一定的積蓄，加上曾經也有一些祖輩人脈，就能夠通過販賣自己的武力來換取生存資源。
在動盪的年代中，這種群體的誕生是自然而然的，人們有這個需求，於是就誕生了這樣的群體。只是他們又畢竟是「弱勢群體」，無法形成組織，即便形成了，也會先被軍閥後被中央政府鎮壓。
「俠以武犯禁」，這是鐵律。
一般正常來說，到了大唐這種大一統的時代，這種「弱勢群體」就會失去活力，逐漸消磨在了社會的勞動生產中。耕地都來不及，哪有時間去砍人？
只是貞觀朝的變化實在是出了想象，它的社會的確是趨於穩定的，但是經濟活動卻是相當的「動盪」。
經濟交流的地域范圍幾乎是拓展了數倍，哪怕是絲路，也不再是一小撮權貴或者冒險者的游戲，它是可以下放到一般州縣商幫、行會、家族的。經濟活動，以及長距離的商品貿易，延續了「俠」的生命力。
於是河北刀客，江南劍客，都以「游俠」的形式留存了下來。他們並非是固定地在一個地方生存，而是幾個地方，乃至幾個國家周轉。
人生觀價值觀，毫無疑問已經沖破了曾經的「地方限制」，原本的地方「傳統」，是無法再繼續約束這種人。
王祖賢籌辦鏢局時候，原本想的也還是簡單，給老弟兄留一條後路。永業田不夠開銷，還能繼續賣點武力給願意掏錢的不是？
而他們這些見多識廣，又屢次參與大戰的「民間武裝」，又不可能隨隨便便就賣身給哪家商賈，哪怕是賣身為奴給權貴，也得挑挑這個權貴的成色。
同樣是國公，柴紹和張公謹能是一回事嗎？
同樣是男爵，6德明一個糟老頭，和張德這個「青蔥少年」能是一回事嗎？
開拓眼界之後的「游俠」，他們個人的主觀意志越來越受自我意識的操控，情不自禁地會藐視「權威」。而和他們歷朝歷代的前輩們不同，歷朝歷代的前輩們，最高理想，也就是「貨賣帝王家」，到他們這里，自己賣不賣不重要，重要的是攢下本錢，培養一代兩代人，自然而然能夠跟著某些自己依附的權貴整體上升。
只是這個過程，毫無疑問變數無窮，並不會因為自己的堅強意志就會形成堅定不移的一條坦途。
「上呈而來的河北官報，說此人也算是忠義之家？」
「關永河行五，早年人稱將陵關五郎，有四個兄長，跟契丹人爭奪幽州田畝而亡。」
只說爭奪，薛大鼎也是拿捏很到位的，因為早年官方從來沒有說要消滅契丹人，但是鼓勵民間擠壓契丹諸部的生存空間，是顯而易見的。
契丹人真正從滄州北部地區消失身影，都要到李客師從幽州都督位子上下來。再到後來朝廷財政寬裕，才有了契丹十部滅亡八個的軍事行動。
按照朝廷的估計，一代人之內，就能徹底清除契丹在遼河流域的存在，兩代人之後，契丹就只是史書上的兩個字。
只是毫無疑問的，想要讓一個民族成為歷史，並沒有那么容易。
即便是現在，漠南漠北，依然有著突厥的遺存影響力。若非安北都護府大都護是個相當暴躁的悍將，僅僅是梳理漠北意識，就要填進去三五年的稅賦。漠北這種地界，張公謹遠沒有尉遲恭來得好用，而且尉遲恭威名在外，較之張公謹這種「蹭經驗」達人，是全然不同的。
「難怪能在德州有恁多田畝種棉。」
馬周微微點頭，但又問了一句薛大鼎，「此人在河北江湖中，頗有名聲？」
「算是比較考前的，德州的鏢客出去，多有報『德州關老五』的名頭。在江湖中，還算好用。便是到范陽，也是認的。」
「噢？」
有些訝異的馬周眉頭微皺，原本按照歷朝歷代的慣例經驗，河北刀客的存在感應該在大唐開國二十年之後就會趨於消亡。只是毫無疑問的，社會的經濟活動，需要他們這些民間武裝力量。
便是現在的遼東，隨處可見抱劍持刀操持奇怪口音的外鄉人。這些人，大多都來自河北、山東、江淮等地。收入比一般人高得多，武力值也是如此。可朝廷在遼東，有時候還會招募一些「勇士」「民壯」，用以維持治安。
對付高句麗余孽，總不能一直用牛刀狂捅，正規軍跟菜雞打久了，也會廢。
馬周思量了一會兒，用詢問的語氣問薛大鼎：「對關老五，是招是撫？」
「各有利弊啊。」
一聲感慨，道出了薛大鼎的復雜心態。
滄州是在他手上興旺達的，固然背地里的勾當多不勝數，但外人看來，他薛大鼎就是有「經濟之才」，否則怎么會調他去中央？
想鄭穗本，不也是在馬周麾下混飯？當然鄭穗本現在境界高了，暫時不出仕，「以待天下有變」時候，再跳出來，當然什么時候「變」，鄭穗本也沒譜。不過他和薛大鼎不同，他鄭氏有女郎在狗窩里，就算不做官，日子也不會比朝廷大員差多少。
「陛下在側，還是鎮殺了好。」
在馬周下的諸多幕僚，有人開口如此說道。
道理是對的，但馬周不可能現在就做出決斷，畢竟德州的事情，不是殺一通就了賬拉倒。到時候繼續按照現在的政策方針，去抽棉賦，去強行用官方定價「掠奪」棉花利潤，沒有關老五，也會有馬老五。
「殺肯定是要殺的，但……只誅惡。」
薛大鼎小心地提了個意見，馬周依然是思索的模樣，但微微點頭，顯然認可了一個觀點。
那就是殺。
不殺人就去安撫，毫無意義，只會讓人「得寸進尺」。