說他在做文章，那是抬舉關卓凡了。事實上，關卓凡是在做一樣很接近於寫文章的事——他在學寫字。

這段時間，他旁敲側擊的，又多弄清楚了一些家里的事情。老爹算是個「五品京堂」，在光祿寺任個閑職，四年前去世了。大哥叫關卓英，憑朝廷的恩蔭，有了個監生的身份，然而身體一直不好，又染上了一樁惡習：抽鴉片，兩年多前也去世了。白氏嫁過來不到三個月就孀居，沒過多久，娘家的人又盡數死在太平軍手里，只有一個幼妹被鄰人帶著逃了出來。

至於關卓凡的「本身」，從小就喜歡舞刀弄槍，曾經讀過一陣書，沒讀出什么名堂，後來還是靠了幾年前家里跟勝保夫人攀上的「瓜蔓親」，認了勝保做「四叔」，才在驍騎營里補上了一個名字。他的那門「親事」，是他還小的時候，老爹跟一位好友，都察院一位姓冉的都事之間，半真半假的玩笑之言，後來那位冉都事外放貴陽府的通判，跟著便是洪楊亂起，音訊全無了，當不得真的。

關卓凡現在要做的，是把「自己」學過的文化知識撿起來，尤其是寫字，這對他的未來，甚有關系。

作為一個歷史系的研究生，他對古文和繁體字並不陌生，閱讀和斷句都沒有絲毫問題，甚至還能作上幾首五絕和七律，大家常誇他「淫得一手好濕」。然而當他操起毛筆的時候，問題就來了。寫字的動作，屬於「身體記憶」，倒是純熟得很，沒有滯礙，但是寫出來的繁體字，卻往往缺筆短劃，似是而非。這是簡體字改革的訓練成果，他也無可奈何，只能發狠下苦功夫，一定要把這關過去。

日子一天天過去。到了八月二十六，關卓凡算了算日子，一大早就把家里人都喊到正廳里來。

「三天以後，洋兵會進城。」他看著大家，「有幾樣事，要交待一聲。」

這一下晴天霹靂，圖伯和小福都嚇得目瞪口呆，倒是白氏還鎮靜些，她知道關卓凡既然這么說，一定已經有了打算，因此只是點了點頭，靜靜地等著他交待事情。出奇的是，沒有人問他怎么會如此肯定，仿佛大家都認為，三少爺知道這件事，是天經地義的。

關卓凡有點小郁悶，他原來准備好的一套「掐指一算」之類的說辭，竟然沒用上。他看了看白氏，她依然嫻靜的樣子讓他很佩服，心想：我這個如花似玉的嫂子，還真是有點道道。清了清嗓子，一件一件地交待。

「家里要備齊一個月的米面青菜。」這是第一件。

「三天以後，不許再出門，實在有事要出去，只許圖伯一個人去。」這是第二件。他看看小福，又加一句：「你要是敢出去看新鮮，當心洋鬼子把你抓去做壓寨夫人。」

小福一副要哭出來的樣子。

「圖伯給我弄幾塊木頭回來，」他拿手比劃了尺寸，「再買點白色的桐漆。」這是第三件。

「還有，我今天說的話，任誰也不許說出去。不然……」他臉色鄭重地叮囑，在空中虛劈一掌，「這可是殺頭的罪！」

等到圖伯和小福都去了，他轉向白氏，要說句特別的話。

「額……嫂子，」他斟酌著用詞，「到時候，你這身衣裳……換換，還有你的臉……」他做了個擦臉的動作。

白氏一臉的不明白，疑惑地低頭看了看自己的衣服，又摸了摸自己的臉。

關卓凡急了，實話脫口而出：「你生得太好看，當心洋鬼子就地拿你當了壓寨夫人！」

白氏的臉騰的一下羞得通紅，垂下頭，雙手死死攥著自己的衣襟，一語不發。

關卓凡知道她聽明白了，看她的樣子，心中好笑：你把衣服揪那么緊干什么，又不是我要拿你當壓寨夫人……

唔……壓寨夫人？

他看著面前秀色可餐的嫂子，心里忽然覺得一陣燥熱。</dd>