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顧命大臣的名單，確實是由肅順所進擬的，但既然經過了大行皇帝的同意，那就誰也不敢再說什么。可是這份名單，有一個致命的弱點，那就是不僅冷落了最有資格的恭王，而且名單中沒有任何一名帝系的近支親貴。只是為了掩人耳目，才把身為大行皇帝姐夫的六額駙景壽，放進了名單中，拿來搪塞天下悠悠之口。

這樣一來，不僅清議都在為恭王抱不平，而且帝胤的勢力，也自然而然地向恭王身邊集合，讓恭王的實力又有了進一步的增長。但恭王也有一樁頭痛的事，那就是苦於沒辦法與兩宮太後建立聯系——要推翻肅順，必須取得兩宮的支持與諒解。雖然一向聽說兩位年輕的太後與肅順不睦，特別是西宮太後，在還是懿貴妃的時候，就曾與肅順發生過很大的齬齷，但現在世易時移，不知她們對作為顧命大臣的肅順，觀感有無改變？

「東太後，西太後」的說法，是從宮里流傳出來的，起因是慈安太後搬進了煙波致爽殿旁邊的東暖閣，而慈禧太後搬進了西暖閣，宮里頭的人，為了方便，在私下里便稱呼「東邊兒的」，「西邊兒的」，逐漸形成了這個說法。

湊巧的是，當恭王為無法聯絡兩宮而苦惱時，兩宮太後，也正為無法聯絡恭王而苦惱。

「關大哥，」安德海還是在西角門的老地方請關卓凡吃飯。國喪期間，不敢用酒，因此兩個人坐在包間里，都只是喝茶，「肅順是越來越囂張了，今天又害主子生了好大的氣。」

自從兩次帶關卓凡夜見懿貴妃，安德海對待關卓凡，更是與眾不同。雖然不知道懿貴妃究竟對他說了些什么，但關卓凡是「自己人」，肯定毫無疑問。

「哦？」關卓凡故作驚訝，他很想聽聽是什么事，「肅順在太後面前，還敢這么大膽？」

「我看他壓根就沒把兩位太後放在眼里。」安德海恨恨地說，「就連年號，也敢擅定！」

新君登極，照例要改元，新的年號，該由顧命大臣提出幾個備選，再請皇太後圈定。而肅順不知是一時忘了，還是根本沒把這個規矩當成一回事，徑直把新年號寫進諭旨，只待兩位太後用過印，就要頒行天下。

新年號寫的是「祺祥」，文意的好壞先不去說，這樣藐視太後，卻為多少通曉幾分政事的慈禧太後所不能接受。

「先帝在日，也是這個規矩么？」慈禧太後看了一眼慈安太後，將諭旨向外一推，緊緊盯著肅順說。

肅順一時語塞，沒想到被她捉住了漏洞。但他並不引以為咎，而是立刻便講出一番大道理，從民生凋敝談到國庫空虛，從江北的捻匪談到江南的「長毛」，強調現在人心惶惶，早定年號可以有利於穩定政局。口沫橫飛地說到後來，干脆讓人取來一個布包，打開一看，是六枚錚光瓦亮的嶄新母錢，上面是「祺祥重寶」四個字。

「太後請看，這是錢樣子！」肅順指手劃腳地說，「只要年號一頒，新錢立刻就可以開鑄通行，民間的物價，也就可以穩定下來了，這難道不是一件大好事？」

這等於是在反詰太後，語氣可以說是無禮已極。他所說的一番道理，雖然不錯，但卻始終彌補不了那個漏洞：擬幾個備選的年號請太後當面圈定，又能花費幾刻鍾的時間？何以敢自作主張，連新錢的模子都做好了？這樣**裸的蔑視，就連忠厚的慈安太後，也覺得實在不像話。

然而事已至此，竟沒辦法不聽他的，終不成把新錢的模版毀了重鑄？只得忍氣吞聲，在諭旨上矜了印，回到宮中，自然大罵肅順可惡。

「肅順可惡！」關卓凡聽完，當然也要做這樣的表示，「難道就沒辦法治治他？」

「兩位太後都說，要治他，非恭親王不可，」安德海壓低了聲音說道，「只是不知道六爺是什么個打算，竟是一點聲息也沒有。」

我倒知道，關卓凡心中苦笑。他現在的處境，甚為尷尬，明明兩頭都視他為自己人，他卻偏偏想不出一個好辦法，來做這個牽線搭橋的紅娘。

自己是恭王派在熱河的卧底，而且一卧就是半年。恭王有這樣的心術，如果自己向太後明言，那兩宮以後對恭王會是個什么觀感，難說得很，對自己也不見得是個好事。

而自己緣何能取得太後的信任，就更難向恭王一方啟齒——難道還能跑去對曹毓英說，自己跟年輕的太後之間，曾有過兩夜風流？

「唉，難。」關卓凡不自覺地搖搖頭。

「是啊，真是難。」安德海卻誤會了他的意思，悄聲說：「主子跟東邊兒說，實在不行，就要逼一逼六爺了。」