關卓凡終於聽懂了！她現在已不是從前那個朝不保夕，整天要「提心吊膽」的懿貴妃了，而是垂簾聽政，手握生殺的太後，具有無上的尊嚴。紫禁城中，宮禁森嚴，她不會允許那一段私情，危及到自己的地位和尊嚴——如意洲的舊事，再也不會重演了。

「你立了大功，朝廷也不吝賞賜，以後的事，你還是要用心去做。君臣之義，要有始有終才好。」

關卓凡，你對我的好，我已經報答了你，從今往後，咱們重新再來。

「臣，遵旨。」關卓凡俯下身去。

再見，懿貴妃。

*

暮暑已去，秋涼漸起。

這段日子，關卓凡當差當得極其起勁，每天不到傍晚，家里都見不到他的身影。白氏曾經半真半假地調侃過他一回，說京城里頭大大小小的官都算上，他關大人一定是最忙碌的一個。

話是不假。京里各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什么事也就回府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懶了。象關卓凡這樣整天不著家的，實在罕見。

關卓凡則不同，他上午要么是在步軍衙門坐衙辦事，要么是以御前侍衛的身份，隨醇王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去，在人家那里一坐就是半天。

建立才不過半年的總理事務衙門，設在東堂胡同原來賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊「中外禔福」的匾額，算是祈求世界和平的委婉說法。衙門新設，百事待興，是眼下京城里最忙碌的地方。專管的辦事大臣和各級章京，一天下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。關卓凡一個二品的武官，在里面的各股各司之中，串了東家串西家，日日如此，以至於衙門里的人都開玩笑，說總理事務衙門編內，有兩個人必是每天上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他關軍門。

這個衙門，以恭王，桂良，文祥領銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機上操持朝政，下午必到總理事務衙門視事，關卓凡這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一天，把關卓凡叫到了自己那間「首席王大臣」的房內。

「逸軒，你是不是想到譯署來？我這兒正缺人呢。」恭王想他既然這么喜歡這里，何不問問他的意思，「我原來答應過你，可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好，見識也不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。」

譯署和總署，都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯，關卓凡是真的喜歡這里，但原因，卻不是為了調到這里做官。

朝廷跟洋人打交道，原來一直是由禮部和理藩院出面的，等於把各國都視為「番邦」。直到總理事務衙門設立，才算是開始承認與各國之間的平等地位。這里是古老帝國向世界打開的第一扇窗口，是自強運動的中心，是洋務運動的起始，是踐行「師夷之長以制夷」的地方，是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的「天下第一部」。關卓凡對這里有一種莫名的親切感，不知為何，總覺得只要坐在這里，就能夠觸摸到百多年後的一絲氣息，仿佛離自己穿越之前的那個時代，近了一點。

他泡在總理事務衙門，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的，各地的洋務處在一個什么樣的狀態，衙門里有哪些人是自己該當結交的。而對於恭王的好意，他只有先敬謝不敏——剛穿越來的時候，靠自己的英語到總理衙門謀一個差事，曾是他的保留大招，但現在，他圖謀的已經是天下之事，便不肯再讓自己局促在這個一隅之地了。

至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。

「也罷，我不勉強你。」恭王嘆了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是自己心腹的人，大約只有這個關卓凡一個。「以後什么時候想來，跟我回一聲。」

「謝王爺栽培！」

經過這么一段，恭親王照例每天下午到衙視事，關卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是「英國股」和「法國股」。

你們欠我的東西，還沒有還回來。

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