朝廷損失的是「治權」——當一個國家的海關、郵政、鐵路之類的權力，都掌握在外國人的手里時，這個國家的命途如何，是不難想見的事情，然而在當時，沒有人意識到這一點。

赫德已經在中國待了七年，以後還會再待三十年。他現在的身份，是「署理總稅務司」的職位，授著從四品的知府銜。他是個中國通，對官場上的這一套，不僅熟悉，而且極為熱衷，整天穿了一身四品官服，掛著朝珠，在各衙門之間游走。他與關卓凡，正是在總理事務衙門相識的。

赫德自然知道，關卓凡是現下的紅人，因此加意結納。而關卓凡，也把赫德作為自己潛在的獵物，小心周旋。於是，兩個各懷鬼胎的人，為了不同的目的，居然走到一起來了。

當然，如果說他們兩個是純粹的互相利用，也不公平。在關卓凡來說，憋在這個年代的時間久了，能跟赫德這樣的人談談講講，不失為一種樂趣。而在赫德來說，朝廷里面居然有關卓凡這樣一位官員，英語流利，見識不凡，他的欽佩也是真心實意的。兩個人說話的時候，時而英語，時而中文，每次都能聊得不亦樂乎。

「他還會說官話？」白氏吃驚極了。

「不但會說，而且還溜得很。」關卓凡苦笑道。事實上，赫德的官話，基本不帶口音，說的比大多數朝廷官員還要好。

「他送的這個『保險櫃』，一定貴得很吧？」白氏摸著厚厚的鐵壁，提醒關卓凡道：「卓凡，你要當心他使什么壞心眼。」

「壞心眼倒沒有。他是要巴結我，讓我在王爺面前替他說好話。」

「說什么好話？難道他還想再升官？」

「誰不想升官？」關卓凡笑道，「他現在是『署理總稅務司』，他想把署理兩個字去掉。」

赫德的前任，叫李泰國，也是個英國人，因為被太平軍嚇怕了，找個借口溜回了國，因此赫德得以代理這個總稅務司的位置。他是個有心計的人，想趁這個機會，把署理變成真除，知道關卓凡在恭王面前能說得上話，所以也曾向他拜托。

「那你幫他么？」

「自然要幫，不過他也得先替我做點事。」關卓凡拍了拍保險櫃，「光是送一個保險櫃，那可不成。」

既然關卓凡說要幫他，白氏心想，這個赫德看來不是壞人，於是放了心，跟明氏一塊琢磨起赫德送的保險櫃了。

「沒有鑰匙，怎么開門呢？」兩個女人找了半晌，沒找到匙孔，櫃門上只有兩個小圓盤，上面的刻度倒是中文。

「這叫密碼鎖，看好了——」關卓凡把兩個圓盤左轉右轉，咔嗒一聲，打開了櫃門。

「啊呀。」白氏和明氏先是嚇了一跳，接著臉上都露出驚喜的神色來。

關卓凡又教了她們兩遍，對白氏說：「你定兩組數，我幫你設好，以後這就是密碼了。」

「哦，哦。」白氏懂了，跟明氏唧唧咕咕了半天，湊了兩組數字出來，又拿了筆墨，寫在一張信箋上。

關卓凡心中暗笑，也不理會，幫她們設好了密碼，坐在一旁，看著她們兩個將小箱子里的東西，一件一件地轉移到大保險櫃里，轉動密碼盤，咔噠一聲上了鎖，心滿意足的相視而笑。

「這回可好了，什么都不用怕了。」白氏得意地說，「要是忘了『密碼』，還有這張紙。」

「好是好，不知這張紙，又該藏在哪里才保險呢？」關卓凡說完，哈哈大笑，自顧自地出門去了。留下白氏和明氏，面面相覷，看著手里那張寫了密碼的信箋，發起愁來。

（謝謝生命、一時、劈柴、很帥的打賞~）</dd>