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接風洗塵的宴席，設在道署的花廳之中，作陪的除了在碼頭接船的幾位官員，還有三位士紳，一位是上海錢業公會的理事，一位是上海絲業公會的理事，一位是怡和洋行的買辦。三人之中，有兩人是捐班道台的身份，另一人是捐班知府，因此通座算下來，倒是以關卓凡的七品知縣，品秩最低。

最低歸最低，卻是主客。丁世傑和張勇，不敢搶關卓凡的話頭，而且洋場上的事情，一竅不通，在這樣的場合也怕露怯，於是除了應付敬酒的人之外，話並不多。然而這樣的表現，看在上海官紳的眼里，翻增敬意：一是兩人酒量豪邁，杯到酒干，面不改色；二是顯得沉穩矜持，果然有大將風范！

桌上的話題，自然要由吳煦和關卓凡來挑選。從京中的趣事，扯到洋場的繁華，終於談到了平洪楊的大局。

「逸軒，你本是二品的總兵，又從京中來，大局自是最為清楚。依你看來，現在到底是個什么局面？」

「平洪楊只是早晚的事情，」關卓凡篤定地說，「安慶一破，江寧再無重鎮屏障，自古以來，對順江而下的軍隊，金陵都是無法抵擋，何況這一回還是曾大人的百戰精兵。六朝古都，恐怕也只好『一片降幡出石頭』了。」

「哦，哦。」在座的官紳，彼此對望，都是喜動顏色。

「如此說來，上海是不要緊了？」吳煦心中高興極了，滿懷希望地問道。

「這……吳大人，恕下官直言，這只怕又未必。雖說洪秀全在天王府里日日醉生夢死，可是偽『忠王』李秀成這個人，是長毛眾望所寄，不簡單的。上有天堂，下有蘇杭，現在蘇杭都在他的手里，手提重兵，一定會再弄些花樣出來，來減輕他們『天京』的壓力。」關卓凡徐徐地說，「要弄花樣，弄在哪里好呢？放眼東南，也只有拿上海來做文章了。因此朝廷調兵，加強上海的守備，無非也是防著他這一手。」

官紳們臉上的神色，又轉趨凝重，不過這畢竟是原來就想得到的事情，因此吳煦點點頭，說道：「好在現在有了軒軍這一支天下勁旅，可以徐圖備戰之計了。我想李秀成新在杭州大打了一場，大概總要半年時間來休息整頓，調兵遣將吧？」

朝廷這幫官員有個壞毛病，就是慣於自己騙自己，來求得一個心安，看來吳煦也未能免俗。關卓凡心想，免不得又要做一次「預言者」，來敲打敲打他們了。

「李大人上一次力退粵匪，威名赫赫，軒軍也還要聽李大人的主持。」說起軒軍，關卓凡先把李恆嵩捧了一句。未來上海的攻防，一定離不開李恆嵩的綠營兵配合，因此他對李恆嵩，一直是尊敬有加。說過了這一句，下面的話卻急轉直下：「李秀成用兵，一向險急詭詐，我敢斷定，不出正月，長毛的大軍，必到上海！」

在座的人，都是臉色大變，就連李恆嵩，臉上也現出了驚惶之色——現在已進了十一月，豈不是說，再有兩個月，李秀成就要殺到了？然而關卓凡敢這樣說，必然有他的道理，又或是有可靠的情報，所以對他的話，誰也不敢不信。

「這……」吳煦額上見了細汗，「李合肥新練的淮軍，槍械未齊，說是最快也得再要幾個月才能到滬上……逸軒，上海的安危，全在你手里，我們大家，都聽你的調遣！」

自然是槍械未齊。關卓凡心中，對李鴻章有微微的歉意，心說你的槍械若是齊備，我到哪里去找立功的地方？

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眼看一場接風宴就要變成軍事會議，這在關卓凡來說，是求之不得的事——軍情火急，確實是沒有時間可以浪費了。不過對吳煦的說法，關卓凡還不能接受，要再逼他們一逼，才能得到自己想要的東西：「下官不敢當。上海的攻防，自然還是聽吳大人和李大人的。」

「逸軒，這樣的時候，你就不要再客氣了，」一旁的候補道楊坊說話了，把手向座上比劃了一圈，「一切以大事為重，其他的都該先放下。在上海能說了算的，今天都在這里，要人要錢，你一句話。」