公館是在縣城中間，處於縣衙的斜對面，方便得很。接風酒吃過，時候已經不早，但關卓凡早已交待過張順，如果有一位利先生來訪，則請他在屋內等候，因此踏進正屋，就見到了一年未曾謀面的利賓。

利賓對自己的這位「東家」，已經佩服到了極點。他人在上海，卻無時不刻地關心著京城的消息，等到顧命推到，兩宮垂簾，「城南關三」的名聲遽然而起，他便知道，自己真是沒有跟錯人。而關卓凡居然用自降為七品知縣這樣的法子，帶兵來到上海，達成了那個「一年之約」，利賓就更覺得這個年輕的官員，胸中丘壑之奇，到了有些深不可測的地步——何以在一年之前，他就能有這樣的把握？

既然「不可測」，那就干脆不去測了，把他交待的事情，一件件地辦好，比什么都強。關卓凡連寒暄話都顧不上說，就先提洋槍隊這件事，可見極為重要，利賓也就把收到關卓凡的密信之後，自己所了解到的情形，細細地說給他聽。

「那個首領，叫華爾的美國人，去年受了傷之後，是到法國巴黎去醫治的，今年六月間才回到上海。他的手里原來存了一點錢，因此景況也還過得去，在英國租界里開了一家番菜館。他的館子我去過，生意還好，菜的味道也不錯。」

而華爾的兩位副手，過得就不那么如意了。按利賓的說法，白齊文是在替一位洋行的大班做保鏢，而福瑞斯特更是淪落到在租界的工部局做一名「西捕」，每月的薪金是三十元，算成白銀，是二十二兩。

「混得這么慘？「關卓凡皺了皺眉頭。

「那有什么法子？他們只曉得打仗的事情，生意又不會做，就算想做，亦沒有本錢。」

「我聽說當初，是楊坊找到華爾的……」關卓凡盡力在腦中搜尋著一切與租界有關的歷史知識，「現在別人不好意思去見他們，難道楊坊也不好意思去？」

「當初斷絕洋槍隊的供給，一來是覺得他們連敗兩陣，打得不好，二來是覺得長毛已經退了，洋槍隊留著亦無用，因此把這件事情，做得不大地道。只有楊道台是反對的，可是沒有人聽他的，不過現在他如果主動提這件事，去找華爾，則於同僚的面子上，不好看。」

「哦，原來如此。」關卓凡點了點頭，考慮了片刻，斷然道：「這三個人，我是要找回來的，有大用。」

「逸軒，我看那個華爾，未見得這么容易肯回來。」利賓提醒道。

「給他錢么！」關卓凡蠻有把握地說，「總不成他還要跟銀子過不去？」

「倒也不光是錢的事。」利賓解釋道，「我打聽過，他這個人很驕傲，口碑亦不錯，從來不做拆爛污的事情。上回的事，他覺得『有損尊嚴』，因此對上海的官紳們，頗有微詞。洋人跟咱們一樣，也講一個面子呢。」

「怎么，難道還要去求他？」

「那倒也不是，不過面子這種事，如果有人能從中說合一下，那就好轉圜了。」

關卓凡明白了，想了想，說：「利先生，美國租界有一個叫金能亨的人，是旗昌輪船的董事，你認不認識？」

「自然認得。這人很能干，還是一位掛名的副領事。」

「我跟他，也有一面之緣。」關卓凡下了決心，「麻煩你明天去一趟租界，替我約個時間，我請他吃飯。」

「行！」利賓點頭應允。

這件事說完了，關卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利賓又打量一遍，說道：「利先生，一年未見，風采依舊啊，嫂夫人現在還好吧？」<.推薦票）</dd>