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關防，就是大印。既然封了電報處，那顯見崇厚此來，是要查處電報的事情了。

穩住，關卓凡對自己說。

酒是喝不成了。為了不破壞這個好曰子，他強自鎮定地向華爾告辭，抱歉地說，臨時有急務要辦。

這倒也是常事，因此關卓凡的告辭，雖然對於華爾和滿堂的賓客來說，是一種遺憾，但並沒有引起什么不安。他上了轎子，便直奔欽差大臣下榻的正陽客棧，結果發現，欽差隨帶的戈什哈已經在客棧四周下了警戒。待得通報進去，卻吃了一個閉門羹——崇厚沒有讓他進去請聖安，而是傳話出來，說是天色已晚，見面不便，請關藩台明天一早到客棧來聽旨。

看樣子不大妙！這就得連夜商量對策了。關卓凡從沒經歷過這樣的事，定下心來想了想，派人把楊坊、劉郇膏、利賓、丁世傑、張勇五個，請到衙里來。

「老總，這一定是有人在背後砸了黑磚！」丁世傑臉上現出憤憤不平的神色，「我們在前面打生打死，他們倒在背後專一挑毛病，弄小鞋給你穿。」

「這個不消說，必是薛撫台和徐長山搗的鬼。」劉郇膏沉思著說，「崇地山是兵部侍郎銜，在天津管理三口通商事，對洋務當然有所了解，朝廷選他來查，也是題中應有之意。只是崇地山奉派了這樣一個差事，下船伊始，就先封了電報處，這樣大張旗鼓，倒是想不到的事。這個殺威棒打得不輕，可見來者不善。」

「我調些兵，進城來給他起哄，把他嚇跑了完事。」張勇躍躍欲試地說，「就說長毛打來了，不信他不滾蛋……」

「胡說！」關卓凡把臉一沉，張勇嚇得收了聲，不敢說話了。

崇厚這個人，關卓凡當然知道。印象最深的，是他後來在光緒年間出使**，私自與**人簽訂條約，許諾了大量利益，允**永遠占據伊犁，結果被朝廷定了「斬監侯」的罪，幾乎就要殺頭，算是戴了帽子的賣**。這些在後世都是有定論的，沒想到現在是他來查辦自己。

「電報是洋人的四合公司辦的，」利賓硬著頭皮說，「他想栽到軒帥的頭上，也沒那么容易吧。」

「畢竟電報房就在縣衙里面，總不成說軒帥不知道？」劉郇膏搖搖頭，「得另外想個說法。」

「我倒以為，這件事里面，有可疑。」一直沒說話的楊坊，此刻開口了。

「哦？啟翁的意思是……？」

「崇厚既是由薛撫台和徐長山陪著來的，那么決然是先到南通，後到上海。劉先生猜此事由他二人而起，我想是不錯的。」楊坊侃侃而談，「只是有三點可疑之處，說不通。」

「請問啟翁，是那三點？」

「崇厚能任三口通商大臣，管洋務，可見必定是議政王一脈的人，跟軒帥是同一條路子上的，焉有自己人整自己人的道理？這是其一。」

「唔……敢問其二是什么？」

「既然要大張旗鼓，封了電報處之後，就應該動用欽差關防，將道署縣衙一干人員提去勘問，猝不及防之下，則真相不難水落石出。現在只是封了一間電報房，有什么用？看上去雷厲風行，細細想來，倒好像是專門來告訴軒帥一聲：當心，我來查你電報的事情了！」

這句話彷如撥雲見曰，令到眾人不由都「哦」了一聲，彼此相視，都緩緩頜首。

「第三點也頗值得玩味——軒帥去客棧請聖安，崇厚開門召見，宣明聖旨，才是正辦，豈有拿什么『天色已晚』來做托詞的道理？看上去是公事公辦、崖岸高峻的樣子，然而說成是特意留給軒帥一晚時間，以做對策，又何嘗不可？」

原來如此！大家都佩服地看著楊坊，心說姜果然還是老的辣，單是官場中的這份見識，就無人能及。

「佩服，啟翁真是一語點醒夢中人！」劉郇膏點頭說道，「如此說來，咱們現在要做的，就是替軒帥想一個好說法出來。」

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第二天一早，由江蘇巡撫薛煥帶領，在上海的五品以上官員，齊集正陽客棧的大廳，恭請聖安。