關卓凡叫他華兄，不算錯——華爾既已入了中國籍，便只好把華爾兩個字拆開來，變成姓華名爾，另外請人起了一個表字，叫做遠誠，取「不遠萬里，前來輸誠「的意思，頗有點皮里陽秋的味道，不過華爾倒不以為意，遠誠就遠誠。

至於關卓凡的問題，也不算是明知故問。後膛槍固然是大勢所趨，但到底好在哪里，關卓凡就說不上來了，一切細節，都要請教華爾。

「原來我們的士兵在散兵戰斗中，試圖在某種遮蔽物後面進行跪射或卧射時，一切前膛槍都顯得困難——如果他要保持隱蔽，就不能把槍豎直，而如果他把槍豎直來裝彈，那就會暴露自己。」華爾用這支步槍一邊演示，一邊認真地解釋道，「而士兵使用後膛槍時，卻可以采用任何姿勢裝子彈，這是飛躍性的進步。」

「唔……還有嗎？」

「後膛槍配合定裝彈葯，會產生令人意想不到的效果。」華爾平端步槍，嘩啦一聲拉開槍機，「這是擊針式後膛步槍，你來看——打開槍尾，裝子彈，關閉槍尾，瞄准，擊發，一共只有五個簡單的動作！使用這種槍，一名合格的士兵在一分鍾內可以進行五次精確射擊。」

「你的重點是……」

「原來的前膛槍，一分鍾只能打出一兩發子彈，而且容易出錯。現在等於一個士兵，可以擁有三個士兵的火力！如果能練到像我這樣的水平——」華爾炫耀似的又做了一套開閉槍栓瞄准射擊的動作，「每分鍾可以射擊七次，而且槍槍命中。」

「哦，哦，那你就是我們軒軍的養由基。」

華爾的中國話已經說得相當不錯了，但「養由基」對於他來說，還是個陌生的名字。

「我是什么雞？」華爾迷惑地問。

「養由基，是中國人最優秀的射手。」

華爾臉上現出得意的微笑。

「不過現在說全軍換裝，做不到。」關卓凡給他兜頭澆了一盆冷水。

「為什么？」華爾臉上的笑容，換做了一副愕然的表情。

「華兄，你是軍人，軍人總是追求最好的裝備，這不足為奇。」關卓凡坦率地說，「我卻要考慮一個成本的問題。這批槍，搜羅不易，是花了很大的氣力才找到的，所以昂貴得很。想要全軍盡換，不瞞你說，眼下我沒這么多錢。」

「哦，」華爾明白了，不免就要替關卓凡想辦法，「逸軒，那我們多打下一些地方，把長毛的銀子都搶過來，再讓老金去多收厘捐，就有錢買槍了。」

關卓凡哈哈大笑，說道：「你不用急，日後等我們要換槍的時候，會有人替我們出銀子的。」

「是嗎？」華爾驚奇地問，「誰會這么好？」

「多半是美國人。」關卓凡半開玩笑，半是認真地說。

華爾瞪大了眼睛，關卓凡則笑而不語，不肯再說下去了。

關卓凡不肯全軍換裝，其實也不僅僅是錢的事，他還要考慮性價比。就目前的裝備來說，經過上海一役便看得出來，除非太平軍的裝備忽然有了突飛猛進，否則面對全體洋槍、還擁有近百門洋炮的軒軍，幾乎完全沒有勝算。

換句話說，夠用了。至於換裝，他不想弄成添油式的漸次淘汰，而是在籌劃跨越式的一步到位。

只是這一步該怎么跨，他現在還不能對華爾透露。

才送走華爾沒多久，便有巡撫衙門的一名守備持了帖子來，恭恭敬敬地稟報，說明天中午，李中丞想請藩台大人到巡撫衙門，吃一個便飯。

（二更還是在晚上。）

*(未完待續。。)</dd>