嘉定的戰事，打得很膠著，李鴻章得了戈登的洋槍二團和劉銘傳自青浦撤回的三營人，這是將近四千人的生力軍，於是將局面扳了回來。太平軍幾度強攻，都被淮軍咬牙頂住，雙方都撐得很苦，死傷亦很慘重，但太平軍想再進一步，卻也有所不能。

等到南路軍潰敗、黃文金被俘的消息傳來，仗就愈發難打了。及至譚紹光頂不住軒軍的壓力，向北撤過來，同時軒軍的偏師開始進攻昆山，李秀成判明大局，知道這一次戰役，無論如何不可能再得勝了。雪上加霜的是，天王洪秀全已經連發了四道金牌，急如星火，要召他回天京「勤王」——

曾國荃的兩萬多湘軍，在南京城的雨花台站穩了腳跟之後，開始掘壕圍城。外圍的太平軍幾度沖擊無果，眼見得壕溝的長度一天天增長，「天京」之內的軍民，只好把希望寄托在忠王李秀成的身上。

於是，李秀成不得不撤了。他先行趕回蘇州，籌備西援的事務，留下譚紹光在上海戰場，安排全軍撤退，做一個收尾。因此鄭國魁說「仗打完了」，指的就是這個。

郜永寬與鄭國魁相識二十年，知道他的本性，從不說假話的一個人，因此他說的這條消息，大約是確實的。而且對自己來說，確與不確，實在也沒多大差別——危城孤懸，一旦軒軍動手，又能撐得住多久？

雖然如此，但還不願意倒了架子，硬著頭皮說道：「我們跟慕王有兄弟之義，結拜之情，他必定發兵來救青浦。」

鄭國魁聽他這樣死撐，故意先不答話，冷場了半晌，才慢吞吞地說：「你們『九太歲』，結義是不假，不過譚紹光到底是廣西出來的『老兄弟』，你敢保證他眼里有你這個湖北佬？雲官，我跟你說句實在話，你不要怪我——若說是能來相救，當初他又何必棄城而去？」

這句反問，無可辯駁，將郜永寬殘存的最後一點幻想都打得粉碎，氣勢一餒，頹然長嘆，說道：「那大不了跟青浦城玉石俱焚，反正就算我們投降關卓凡，也沒有活路。」

「雲官，我剛才的話，你沒聽清楚。」鄭國魁一字一句地說道，「哪個要你投降了？」

「對了！」郜永寬仿佛又看到了一絲希望，「五舅，他到底要做什么？」

「你的幾位兄弟都在這里，我直說了吧，關大帥是要拿你們，去換幾個人！」

「換誰？」

「你們手上的那三名洋人，還有被俘的官軍兵士。」鄭國魁到底把來意說出來了，「只要交人，關大帥答應放你全軍出城，不做留難。」

這個條件，不可謂不優厚，然而郜永寬聽了，卻默然無語。

「怎么，雲官，是不是有什么為難的地方？」

「那三個洋人，當天就押送回蘇州了。」郜永寬低聲說道，「得要寫信給忠王，他肯放人才行。」

「忠王一定肯。」鄭國魁拿手比劃了一下，極有把握地說，「單是這間屋子里，就有兩個王，兩個天將，當然換得過！」

「還有那三十四名軒軍的俘虜……」郜永寬遲疑了片刻，才艱難地說道：「已經殺掉了。」

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*(未完待續。。)</dd>