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江南的官員之中，特別是蘇松上海一帶，有不少能干的人。原因在於這里是朝廷的財賦重地，擔子極重，而且開埠之後，通商的事宜繁雜，非能員則不容易應付得下來。

關卓凡夾袋里的幾個人，像軒軍的總辦劉郇膏，候補道楊坊，厘捐總局的金雨林，藩司衙門的兩位左右參政，錢蘊秋和任天柱，署理著上海縣令的黃德發，都是這樣的人物，甚至連吳熙，雖然跟自己不是一路，操守亦不堪得很，但也可以歸入能干的一類。另外像替他總理洋務的利賓，操辦上海電報局的卞寧，雖然比較洋派，但也都是強人，整個班底，當得起「一時之選」這四個字的考語。

但是這個班底，也有一樁不足之處，就是聲名不顯。這個短處，對內不覺得，反正大家自己人，英雄莫問出處，可是對外的時候，就少了一個名望資歷都足夠，鎮得住場子的人。

為了這個緣故，關卓凡下定決心，要把趙景賢籠在袖中。

趙景賢雖然也只是一個舉人的出身，但軍興以來，在浙江作戰，艱苦卓絕，屢屢大破太平軍。在湖州的時候，以孤師保名城，已被朝廷許為國士，及至寫就絕命血書，誓與湖州共存亡，被俘之後，受盡酷刑，而嘴里絕無半個「降」字，這樣的氣節，更是名震朝野。現在他的身體雖然已經好得差不多了，但受傷的左腿終於還是落下了殘疾，因此仍在叔父趙炳麟的家中休養。

關卓凡心想，如果有趙景賢這樣的人在手里，那么以他的名聲。足可與任何人分庭抗禮，毫不遜色。而且還有一樁妙處，就是趙景賢的品級恰到好處——他身上加著布政使的銜，位分正好在自己之下，不然官太大了，就不能指揮如意。

不過趙景賢的本職。是福建督糧道，而他的團練大臣，做的又是浙江的官，自己是江蘇藩司，想要用他，需要稟報朝廷才行。於是仍由劉郇膏做槍手。上了一個折子，把趙景賢極力誇贊了一番。然後說現在戰事臨近，要請他來「幫辦軍務」。

幫辦軍務是頂大帽子，自然一奏就准。關卓凡拿到了上諭，卻先不忙去宣示，而是自己坐下來想一想，該做怎么樣的表示。才能夠讓他心甘情願地位自己效力呢？

趙景賢是湖州人，那日剛從長毛手里換回來，就建議自己出兵浙江。可見對故土的情結極深切，不想想辦法加意籠絡，他未必肯安心在自己的手下做事情。

讀史的人，有一個長處，那就是對歷朝歷代人物，那些合縱連橫的手法都能有所了解。說到籠絡人的手段，關卓凡經過這兩年的習練，也頗有心得，無非是「卑辭厚幣，旁敲側擊」八個字，拿來用在趙景賢身上，大約也能見功。

所謂「卑辭」，就是身段放低，態度誠懇，言語謙和，這一點，自問是能做到的。

所謂「厚幣」，則是以財帛動人心，要給多多的錢，買他一個忠心耿耿。但趙景賢不愛財，盡人皆知，因此這一條不好使，不過好在自己也不必用這一條——趙景賢的性命，是自己從長毛手上救出來的，這一份人情，可是多少錢都買不來，足以抵得上「厚幣」的作用了。

而「旁敲側擊」，則是要動員他身邊說得上話的親戚朋友，一面大力渲染自己，樹立一個「明主」的形象，一面鼓動他盡管放心來投靠。這一層功夫，現擺著一個胡雪岩，一個趙炳麟，由他們去做，是最合適的人選。

就這樣反復盤算，方方面面都想到了，自覺滴水不漏。這樣的功夫做下去，不信他趙景賢不入自己彀中！

正在志得意滿的時候，他的一位聽差進來報告，說趙景賢趙大人，在衙外求見藩台。

自己還沒去，他倒先來了？關卓凡一愣，隨即連聲吩咐道：「快請，快請！」

聽差飛奔去傳令，關卓凡自己也出了大堂，在階下等候。隨著一串「咯噠、咯噠」的聲響，便見到面容清癯的趙景賢，以一條拐杖助力，一拐一拐地走了進來，來到面前，身子一矮，是要請安的模樣。關卓凡忙不迭地伸手扶住，想起「卑辭」二字，用一副半是親熱、半是埋怨的口氣說道：「竹生兄，這是何故？折煞小弟了，受不起，受不起！」

「我接到朱修伯從京里來的信，說是已經有諭旨，命我替軒帥幫辦軍務。」趙景賢臉上掛著一絲欣喜的笑容，毫不隱瞞地說道，「不瞞軒帥說，我對軒軍，傾心已久，軒帥又是我的救命恩人，既然有這樣的機會，當然要趕緊報到，前來聽軒帥的命令。」

關卓凡始而大喜，繼而大窘——果然是君子坦蛋蛋，小人藏**，自己這一番肚里功夫，竟是完全白費了。

「對，對，有上諭，有上諭……」他尷尬地笑了兩聲，隨即醒悟過來，趙景賢既然推心置腹，自己又何必再矯情？於是爽快地說道：「竹生兄，我也不瞞你說，我還怕你不肯出山，正在苦苦想法子，該怎樣去請你！來來，請到屋里說話罷。」

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